— А нас здесь ждут, — расстроилась Ксанка. — Что делать будем?
Друзья залегли неподалеку от сарая в палисаднике соседнего дома-развалюхи, который, судя по всему, пустовал уже не первый год.
— А еще была отличницей на потоке, — фыркнул Олет.
— Причем здесь отличница и поток? — прошипела Ксанка. — Если есть идея, то давай, излагай.
— Помнится, Вит, ты говорил, что архимаг был лучшим другом твоего приемного папаши?
— Ну, в общем, да.
— Тогда будь добр, — нетерпеливо перебил его Олет, — возьми в руки ключик и сквозь его ушко осмотри окрестности.
Юноша торжествующе посмотрел на сестру. Ксанка с досады шлепнула себя по лбу.
— Черт! А ведь верно. Как это я сразу не сообразила… Давай, Вит!
Вит с недоумением посмотрел на своих учителей, пожал плечами, но, тем не менее, выполнил их просьбу. Мир сквозь отверстие в ушке ключа сразу изменился. Магическая паутина, покрывавшая дом, потухла, зато ярко вспыхнул зеленым светом древний, полусгнивший сарай, около стены которого они лежали.
— Ну, ни фига себе!
— Что видишь? — дернула его за рукав Ксанка.
— Сарай светится.
— Значит, вход там.
— Ползем?
— Ползем.
Друзья по-пластунски обогнули стену сарая, приоткрыли покосившуюся дверь и вползли внутрь.
— Еще раз посмотри сквозь ушко, — распорядился Олет.
Вит посмотрел. Сквозь ушко ключа он видел теперь совсем другую картину. Стены сарая словно бы совсем исчезли. Их накрывал полупрозрачный купол, мерцающий алыми сполохами, а в самом центре этого купола из-под полусгнившей соломенной трухи пробивался зелененький лучик.
— Ну, что видишь? — нетерпеливо прошептала Ксанка.
Юноша поделился своими впечатлениями.
Жутко довольный своей догадливостью Олет поднялся, отряхнул от соломы штаны и начал распоряжаться.
— Так, — во весь голос заявил он, — начинаем раскопки. Где, ты говоришь, зеленый лучик здесь?
— Тише ты, — шикнул на него Вит.
Ксанка тоже поднялась с земли.
— Они нас не слышат, — пояснила она. — Ай да архимаг! Однако недооценивают в нашем Братстве Академию. Это надо же, до чего дошли — индивидуальная блокировка!
— А что это такое? — Вит приподнялся на локте и уставился на девицу с видом прилежного ученика. Та растерянно посмотрела на брата.
— Ну, это такое заклинание… — почесал затылок Олет, замялся, а потом честно признался: — …которое мы с Ксанкой еще не проходили. Нас же, понимаешь, из Братства выперли. У нас типа преддипломной практики было, а потом, для способных потянуть дальнейшее обучение, — дополнительные курсы, на которых проходят подобные заклинания… — Олет уныло замолчал, видимо, заново переживая изгнание из Братства, но взял себя в руки и встряхнулся. — Ладно, смысл такой: если хочешь сделать абсолютное убежище, куда не прорвется ни один враг — ни маг, ни человек, ни Бог, ни даже сам дьявол, — делается в это убежище проход с одной или несколькими дверьми. Эти двери не видит никто. Их может увидеть лишь обладатель ключа. Причем ключ этот нельзя ни украсть, ни взять с бою. Им может воспользоваться лишь хозяин ключа, или близкий ему человек, которому хозяин передал его добровольно.
— А ключ должен быть только один? — нахмурился Вит.
— Не обязательно. Главное, что он пропустит только своих. Тех, кому он достался по доброй воле. Купол входа такой человек увидит в виде зленного свечения, а когда попадет внутрь, и свечение купола сменит колер на красный, значит, ты уже в безопасности. Нас уже никто не видит и не слышит. Даже если в этот сарай сейчас вломится целая армия, они не найдут ничего, кроме соломенной трухи и битого кирпича, — Олет пнул, ногой валяющийся под ногой булыжник. — А замочная скважина для хозяина ключа должна быть видна в виде зеленой точки…
— Ясно, — оборвал его Вит, еще раз посмотрел сквозь ушко, и начал нетерпеливо отгребать в сторону солому.
Рука нащупала металлическую поверхность люка. Из замочной скважины бил тонкий зеленый лучик.
— Нащупал? Открывай, — Олет подошел поближе.
Юноша вставил в замочную скважину ключ и осторожно повернул его. Люк под рукой исчез, и Вит чуть не ухнул в зыбкое марево зеленого портала, находившегося под ним.
— Есть!
Судя по возгласу, портал стал видимым и Олету и Ксанке. А еще оттуда до них донеслись такие ароматы, что у всех буквально слюнки потекли.
— Картошечка… жареная. Ну, я пошел, — юноша поднялся с колен и попытался нырнуть в мерцающее марево, но его перехватила Ксанка.
— Стой! Вдруг там засада?
— Что я слышу? — умилился Олет. — Вит, ты благотворно влияешь на мою сестренку. Раньше она перла напролом. Начитается всякой романтической бурды про великих героев, а потом действует соответственно.
Раньше она перла напролом. Начитается всякой романтической бурды про великих героев, а потом действует соответственно. Знаешь, герои в этих книжонках, как правило, такие дебилы, что я не понимаю, как они доживали до конца романа, чтобы заключить потом непорочную деву в объятия.
— Так это ты мои книжки таскал? — сразу вызверилась на него Ксанка.
— Только в целях самообразования, — Олет поспешно спрятался за спину Вита.
— Тогда, может быть, образованный ты наш, подскажешь, как без магии определить: есть там засада или нет?