— Месяц кормлю за свой счет.
— И это все? — презрительно фыркнула Ксанка. — Жлоб!
— Два месяца! Два месяца, господа, и выделяю личный сарайчик на проживание.
— Чтоб я, будущий маг, жил в каком-то сарайчике, — возмутился Вит, грохнув на стол презентованный отцом настоятелем ключ, — когда у меня есть прекрасный дом в элитном районе Вавилота?
Олет с Ксанкой радостно переглянулись.
— Я так понимаю, ты принимаешь наше предложение? — вкрадчиво спросил Олет.
— Ну… вы так упрашивали.
— Так, — тут же начал распоряжаться Олет, — хозяин, вон того поросеночка нам с собой, в корзиночку положи, пару бутылочек винца эльфийского, и колбаски сырокопченой побольше. Ужинать мы сегодня будем в собственном доме!
13
Новоиспеченный ученик со своими учителями вышел из кабака.
— Ну, веди нас в свои апартаменты, — одной рукой Олет держал саквояж, другой нежно прижимал к груди корзинку со снедью.
Ксанка перекинула свой баул через плечо, вопросительно уставилась на Вита.
— Ага, сейчас, — юноша извлек из сумы карту города, — нам, я так полагаю, сюда.
Ксанка с Олетом переглянулись.
Ксанка с Олетом переглянулись.
— Ты что, не разу в своем доме не был? — спросила девушка.
— Я только сегодня о нем узнал. Отец настоятель подарил.
— А в районе этом бывать не приходилось, — сообразил Олет.
— Ну, да…
— Адрес, какой?
— Улица Потухших Фонарей, дом 13.
— Тогда первое задание тебе, ученик, — напустил на себя важный вид Олет, — дойти до своего дома раньше нас. Мы идем в этот проулок со всем своим багажом и без карты, а ты в тот. Постарайся не опоздать.
— Да как же вы без карты и без магии? — заволновался Вит.
— Что меня радует, — расплылась Ксанка, — наш ученик проникся, и уже заботится о своих менторах.
— Объясняю, еще раз, — внушительно поднял палец вверх Олет. — Мы из Серого Братства, где нас учили готовиться очень тщательно к любой операции. Прежде чем к ней приступить, карту Вавилота мы выучили наизусть. А ты родной город до сих пор не знаешь. Стыд и позор! Задание ясно?
Вит чуть было не отрапортовал: «Так точно!» — однако сумел сдержать свой порыв и вместо этого кинулся в указанный проулок, отыскивая его на своей карте прямо на бегу. Он твердо решил не ударить в грязь лицом, и прийти непременно первым.
— Ну, и зачем тебе потребовался этот цирк? — сердито спросила брата Ксанка, как только юноша скрылся в проулке.
— Чтоб уважал больше, — пояснил Олет. — И заодно хочу потолковать с тобой, пока он по городу чешет.
— Ну, толкуй.
— Значит, так. Запомни. У парня сумасшедшая, просто бешеная магия…
— Это я и без тебя сообразила.
— А потому он должен быть уверен, что наша магия не хуже, но мы идем на жертвы ради него, родного. Надо продержаться, пока способности не вернутся, и заодно выпытать, что там в действительности произошло, в Башне Проклятых. Сама знаешь, зеркала магические туда пробиться не могут. Наши магистры об уничтожении Кровавой книги и Книги Бытия узнали только по возмущениям эфира.
— Так я сама там была, пока ты из задницы шипы выдергивал.
— Так не все же время! Можешь использовать свои дамские чары, но не увлекайся. Дистанцию держи. Есть что-то в парне странное. В нем и от светлого, и от темного столько наворочено. Это даже магистры почуяли. Помнишь, как их рикошетом приголубило, когда они по нему жахнули? И почему такие способности раньше не проявлялись? Он просто обязан был быть на учете Братства!
— Может, пробудились, когда Кровавую книгу в руки взял?
— Ты о таких случаях хоть раз слышала?
— Нет, — честно призналась Ксанка.
— Я тоже. Ладно, потом разберемся. Спалю еще один артефакт. Будем нарабатывать авторитет.
Олет извлек из своего саквояжа невзрачный полупрозрачный камешек, сдавил его пальцами и бросил на булыжную мостовую.
Ладно, потом разберемся. Спалю еще один артефакт. Будем нарабатывать авторитет.
Олет извлек из своего саквояжа невзрачный полупрозрачный камешек, сдавил его пальцами и бросил на булыжную мостовую.
— Улица Потухших Фонарей, дом 13.
В глазах у них на мгновение потемнело, а когда мрак рассеялся, они оказались около каменного двухэтажного здания с выбитыми окнами, окруженного ветхим покосившимся забором. На почерневшей от времени табличке на двери едва угадывалась надпись: «Улица Потухших Фонарей д. № 13».
— Слышь, Олет, — затосковала Ксанка, разглядывая просевшую крышу, — может, насчет сарайчика дядюшки Сэма подумаем?
— Нет. Заставим ученика все в порядок привести. Не сможет магией, пусть руками работает. Подсунем ему стандартное заклинание. Ну, пошли осматривать жилище?
Они поднялись по каменным ступенькам крыльца. Олет толкнул дверь, она с жутким скрипом распахнулась, и юноша зашел внутрь. Следом скользнула Ксанка.
— Да-а-а…
Просторный холл был захламлен дальше некуда. Ветхие, потрескавшиеся стулья грудой лежали около камина. Неподалеку стоял колченогий стол о трех ногах. Четвертая, отломанная ножка валялась рядом. Ксанка подошла к нему, грустно провела пальчиком по пыльной столешнице.
— Не поднимай пыль, — прошамкал за ее спиной брат.
Девушка обернулась. Олет, подтянув корзинку поближе к носу, в этот момент вгрызался в пятачок аппетитно поджаренного поросенка.