— Ну и горазд же ты жрать! — Ксанка запустила руку в корзинку, оторвала от поросенка заднюю ногу и тоже заработала челюстями.
— Но-но! Не надо объедать мой молодой растущий организм!
— Ага, признаешь, что ты меня моложе?
— Пять минут роли не играют.
— Играют. Раз я старше, ты обязан меня слушаться.
— Откуда ты знаешь, что нас при рождении не перепутали? Я старше, зуб даю!
— Давай.
— Фигушки. Я старше, и все!
— Может, опять предложишь решить вопрос через пари?
— Запросто!
Ксанка треснула брата обгрызенной поросячьей косточкой по лбу.
— Уже спорили. И вот результат. Оба в такой задни…
Ксанка замолчала, уставившись за спину брата. Тот тоже заткнулся, узрев за спиной сестры то же, что она увидела за его. Они оказались в окружении толпы нищих, выползавших из неведомо каких углов заброшенного дома. Подаяния они явно просить не собирались. В руках они сжимали ножи, заточки и дубинки. Один из нищих небрежно поигрывал старой, прокопченной кочергой.
— Одно радует. Судя по кочерге, камины здесь рабочие. Аборигены около них отогревались. Ночью не замерзнем. — Ксанка скинула свой баул на пол, Запустила обгрызенную косточку в ближайшего аборигена и встала в боевую стойку.
— Это точно. — Олет повторил ее маневр, став к ней спиной, но корзинку и саквояж не бросил, и более того — нагло продолжал жевать.
— Хватит дурью маяться, — строго сказала сестра. — Я что, за тебя их всех бить буду?
— Могла б и защитить младшего братишку, пока он кушает, — прошамкал Олет, торопясь дожевать свой кусок, пока не отняли.
И тут вышел вперед здоровый, заросший грязными, пепельными волосами мужик с костылями, бывший, похоже, здесь за старшего. Он шел на двух ногах, держа один костыль под мышкой, другой поигрывал в его руке на манер дубинки.
— И ужин, и развлечения… сами к нам пришли! — ощерился он редкими, почерневшими зубами.
— Но-но! — Олет торопливо убрал недогрызенный кусок в корзину. — Насчет развлечений я не против, а вот на ужин не рассчитывай: мое!
— Нашел! — в зал ворвался радостный запыхавшийся Вит со своей картой в руках. При виде Олета и Ксанки лицо его вытянулось. Он очень спешил и потому был сильно раздосадован тем, что его опередили. — Как это вы так быстро без магии? — с обидой спросил он. Тут взгляд его упал на окружавших учителей нищих, остановился на главаре. — Ты что в моем доме делаешь, Сивый?
— А-а-а… — выпучил глаза нищий. — Понимаешь, Витушка, мы узнали, что это твой дом, и решили тут уборочку устроить. Не возражаешь?
Нищие дружно закивали головами в подтверждение слов шефа, встали на карачки и начали скоблить ножами и заточками грязный пол. Вит перевел взгляд на расслабившуюся Ксанку и все понял.
— Вон! — рявкнул он, — И чтоб духу вашего здесь больше не было!
Нищих как ветром сдуло.
— А ты и у них в авторитете? — удивился Олет. — Не зря я тебя на то дело подпряг. Ну, ученик наш нерадивый. С первым заданием ты справился, хотя и средненько.
— Это еще почему?
— Долго шел…
— Да я бежал!
— Значит, медленно бежал! Карту города родного выучить наизусть! Стыд и срам! Мы с Ксанкой позавчера прибыли в Вавилот в первый раз и то лучше тебя знаем все его закоулки!
— Прямо сейчас учить? — расстроился Вит.
— Нет. В свободное от работы время. А сейчас займемся нашим бытом.
— Как ты понимаешь, — ласково сказала Ксанка, смягчая начальственный тон брата, — в таком свинарнике мы жить не можем.
— Это тебе второе задание, — уточнил Олет.
Вит только теперь начал присматриваться к доставшемуся ему наследству и разочарованно присвистнул.
— Ну, приступай, мы ждем.
— Угу, — Вит выгрузил на колченогий стол свою суму, извлек из нее презентованный отцом Илереем кошель, высыпал содержимое на стол и начал считать.
При сладких звуках звона монет учителя оживились. Судя по всему, их выперли из Братства не только с треском, но и без гроша в кармане. Видать, сильна была их провинность.
— Не густо, — задумчиво пробормотал Вит.
Видать, сильна была их провинность.
— Не густо, — задумчиво пробормотал Вит. — Тридцать золотых и два серебряника. Но на ремонт крыши и второго этажа хватит. Ждите меня здесь. Пойду найму бригаду…
— Ни-ни-ни… — зачастила Ксанка.
— Да я тебя… — Олет с самым зверским выражением лица перекрыл дорогу к двери. Руки его делали хватательные движения, словно сжимали чье-то горло.
— Ты чё? — опешил Вит.
— Я то ничё, а вот ты чё? — Олет выразительно постучал Вита по лбу. — Ты маг или не маг?
— Ну-у-у… я прямо и не знаю, — пожал плечами Вит. — Судя по вашим словам, ученик.
— Во-о-от.
— Это ж надо додуматься, — покачала головой Ксанка, — тратить деньги на ремонт. Братец, зря мы его взяли в ученики, он нас разорит.
— Да вы скажите, чего делать-то? — разозлился Вит. — Тоже мне, учителя! Корят, корят… нет чтоб приличному заклинанию научить!
— А вот здесь он прав. Ксанка, нарисуй что-нибудь из азов бытовой магии.
Ксанка мило улыбнулась, выудила из своего баула чистый лист пергамента, гусиное перо и чернильницу.
— Обычное восстановительное заклинание я тебе давать не буду. Вижу, архитектор, проектировавший это здание, был без фантазии. Интерьер — сплошное убожество, так что нет смысла возвращаться к первоначальному варианту. А вот это заклинание, — девушка макнула перо в чернильницу и на лист легли первые строки, — поможет не только обновить здание, но и, повинуясь полету твой мысли, сотворить что-то новое. Главное, когда его читаешь, надо думать о чем-то очень и очень приятном. О самом приятном событии твоей жизни. Сможешь?