— Не мое? Ты зачем у меня браслет стащила?
— Ну это, может, и объясню… — уступила она. — Но потом. Надо уходить отсюда. За нападение на охранника могут привлечь к ответственности посерьезнее, чем за нелегальный переход в другую зону… — Она прищурила один глаз и насмешливо спросила: — Или ты только Сэму симпатизируешь и моя компания тебя не устраивает?
— Смотри, что твоя магия наделала, — хмуро сказал я, указывая на потолок, где свивалась в спирали и непрерывно трепетала, словно на ветру, бахрома уловителей. Из-за покрывавшего ее слоя пыли она смахивала на неопрятные щупальца.
— Здесь полно насекомых. Наверняка они колышутся все время, — отмахнулась Ксения. — Может, никто уже внимания не обращает…
— Как ты вообще ухитрилась сохранить силы в такой камере? — поинтересовался я.
Она подняла правую ладонь, демонстрируя простенькое и дешевенькое с виду колечко из белого металла на указательном пальце.
— Накопитель, — пояснила она. — К тому же ускоряет восстановление собственного резерва. Правда, заговорено на солнце, поэтому под землей действует плохо. Но лучше, чем ничего. У меня были еще полезные штучки, но их, видимо, изъяли эти… мм… пограничники. Кстати, давай посмотрим, не лежат ли где-нибудь здесь наши вещи…
Впустую потратив несколько драгоценных минут на поиски и убедившись, что ничего из нашего барахла здесь нет (правда, попутно обнаружили водопровод в соседней комнатке и смогли наконец напиться), мы двинулись к единственному выходу. Я стал подниматься по лестнице, прислушиваясь. Девушка легко и беззвучно шагала за мной, не отставая, но и давая мне пространство для маневра.
Старая металлическая дверь в ржавых язвах имела всего лишь щеколду вместо замка, да и та была отодвинута. Здесь, видимо, слишком рассчитывали на систему магической защиты камер, не заботясь о простых способах усложнить пленникам путь на свободу.
Дверь открылась в темную, узкую, вертикальную шахту, насквозь пронизанную винтовой железной лестницей. Оттуда резко тянуло холодом и сыростью. Осторожно ступив на решетчатую площадку перед порогом, я осмотрелся.
— Ну что? — шепотом спросила Ксения после паузы.
— Вверху есть свет, примерно этажа через два. А внизу темно и ничего не видно.
— Поднимемся к свету или низвергнемся во тьму? — почти весело осведомилась явно успокоенная отсутствием людей и переполоха девушка.
— Не знаю… Не нравится мне это.
— Не знаю… Не нравится мне это.
— Что?
— Меньше всего это похоже на какой-либо участок пограничников ли, охранников ли или еще какой официальной службы… Я, конечно, не так хорошо разбираюсь в порядках Белых, но на нашей стороне камеры с заключенными не загоняют под землю… А мы еще под землей, чувствуешь?
— Да… — Ксения стала серьезной и задумчиво согласилась: — А ведь верно… И охранник какой-то… даже без формы. И Выворот. Но мне казалось, что… — Она умолкла, наморщив лоб.
— Я схожу пока наверх и посмотрю, что за свет и нет ли там выхода, — предложил я, не дождавшись от нее больше ни слова.
Ступать по металлическим ступеням беззвучно оказалось не так легко. К тому же лестница ощутимо подрагивала, покачиваясь в наверняка проржавевших креплениях. Лестницу окружала страховочная проволочная сетка, но в ней зияли такие прорехи, что даже взрослый человек вывалился бы без труда.
На следующей площадке размещалась копия двери, через которую мы вышли, но на этот раз запертая. Еще через несколько шагов я понял, что дальше подниматься нет смысла. Шахта заканчивалась через один виток лестницы. Свет лился из открытого дверного проема на последней верхней площадке. И оттуда же доносились звуки.
— …Невозможно дольше ждать, — донесся раздраженный мужской голос. — Это становится опасным. Он сказал, что искать будут не обычные нюхачи, а…
— …Вывезти сейчас никого нельзя. Город прочесывают вдоль и поперек. Ищут кого-то. А то думаешь, легко будет увезти сразу двоих и чтобы никто не засек? К тому же один из них Черный, а это вообще вроде маяка в ночи…
— Это не мои проблемы. Я доставил товар, как обычно, и жду свои деньги вот уже, бес знает сколько времени. У меня бизнес стоит.
— Деньги как договорено — по факту. Пока товар не получил покупатель, деньги он не заплатит, и вообще, хорош нудить, я, что ли… — Говорившего прервала посторонняя мелодичная трель. — Да! Я, конечно, а ты кого ждал… А, не будет? Но тогда… Ага, значит, они сами привезут сюда все?.. Много оборудования? И как они это все сюда затащат? Ты наши лестницы видел?.. Ладно-ладно, сами разберутся, понятно. Погоди, а тела я куда дену? У нас тут, между прочим, замкнутое простра… Не ори! Нельзя крысюкам, они только живых берут… Ну… Лады… Часа через три?.. Угу…
— Что там? — жадно спросил первый после паузы.
— Сами приедут и возьмут то, что им нужно. Так, говорят, безопаснее… А нам с трупами возись.
— Ну кинешь в какую-нибудь шахту…
— Во дурак! Их, во-первых, кроты найдут, а они не любят, когда им мясо подбрасывают, а во-вторых, у нас тут не натуральные пещеры. Тут все забетонировано. А там, где земля, там не наша территория… Короче, проблема…
Я стал осторожно спускаться. Планы мерзавцев и так уже можно было предсказать наперед при минимуме информации, и все эти планы не сулили нам ничего хорошего.