— Если ты не из друзей или поклонников Авроры, что же понесло тебя в источник в такое время? — полюбопытствовала Ксения.
— Шел мимо, решил искупаться по случаю, — хмуро буркнул я, выуживая из знакомой аптечки остатки чудо-пластыря и прикидывая, как бы половчее его приспособить на царапину. Если она не желает объясняться, отчего я должен отвечать на ее вопросы?
Снова воцарилось хрупкое молчание. «Единорог» шуршал шинами, самодовольно пожирая расстояние. Подобный классический автомобиль стоит бешеных денег. Штучная работа. И собран без применения волшебства. А значит, абсолютно незаметен для маг-радаров на дорогах. Попросить владелицу одолжить его на время, что ли?..
— Ладно, — неожиданно сказала Ксения, вновь задумчиво покусывая губы. — Может, и впрямь стоит рассказать. Вернешься назад, если решишь, что я сумасшедшая…
— Ты полагаешь, что у меня есть еще какие-то сомнения на этот счет?
Она лишь дернула плечом:
— Тебе имя Гасан Глов о чем-нибудь говорит?
Я напрягся, припоминая:
— Только то, что рассказала эта странная женщина. А что?
— Значит, история не твой любимый предмет…
— Погоди-ка… — Что-то забрезжило в памяти. Совсем недавнее. — Кажется, я навестил его могилу ненароком буквально вчера.
— Общался с призраком?
— Н-нет.
— Жаль. Он поведал бы о своей многотрудной жизни. Говорят, Гасан Глов был единственным, кому удалось изъять магическую сущность из одного человека и передать другому. Он сам стал из алхимиков магом именно таким образом.
— Это невозможно!
Ксения не стала спорить.
— По другой версии, он с самого начала был магом, просто не осознавал этого, а потом ловко пользовался сложившейся ситуацией. Так или иначе, обретение силы стало для семьи Глов навязчивой идеей.
— Угу. То-то мне показалось, что у них к магам трепетное отношение. Но как это связано с…
— Полтора десятка лет назад в домике для гостей повесился заночевавший там человек. Шесть лет назад там нашли еще одного гостя, совершенно обезумевшего. Он вилкой пытался вытянуть свои мозги через ухо.
— Ну… — несколько ошалело пробормотал я. — Это печально. Наверное, им не пришлась по вкусу внутренняя отделка дома.
— Это печально. Наверное, им не пришлась по вкусу внутренняя отделка дома. Надеюсь, хозяева с тех пор позаботились о косметическом ремонте.
— Оба эти человека были магами.
— Многие из магов нестабильны психически.
— Два года назад в этом проклятом домике заночевали трое студентов, наших с Авророй однокурсников. Тогда тоже праздновали Аврорин день рождения. Наутро выяснилось, что один из ребят пропал бесследно.
— А остальные?
— Двое других были настолько пьяны, что ничего не помнили. И они не были магами. Магом был только исчезнувший.
— А полиция?
— Что — полиция? Тело ведь не нашли? Полиция каждый раз проводила расследование и ничего, достойного внимания, не находила. В конце концов, это же дом вице-губернатора!
— Мало ли что могло прийти в голову загулявшему студенту.
— Яргрин был спокойным и рассудительным человеком. Он и ночевать-то туда отправился, чтобы присмотреть за теми двоими, что напились… И еще он был моим другом, — с горечью закончила Ксения, глядя прямо перед собой.
— Если речь шла о магах, то отчего Белые не заинтересовались происходящим?
— А чем интересоваться? Кто-то обезумел, кто-то исчез… Ты сам сказал, психика магов нестабильна и поведение их не всегда предсказуемо. Да и затевать собственное расследование в доме вице-губернатора — это усложнять отношения со светской властью. Те и так считают, что маги во все вмешиваются.
— Ладно. А при чем тут я? Ночевать я там не собирался.
Она неопределенно пожала плечами, ничего не ответив. Глаза прятались в тени густых ресниц, и выражение их угадать было трудно. Но напряжение читалось в линии заострившихся скул и жестко сомкнутых губах. Костяшки пальцев, лежащих на руле, побелели.
— Ты знаешь что-то еще… — медленно проговорил я, поглаживая болезненно дергающую под пластырем ссадину на пальце. Она досаждала мне даже больше, чем рана на ладони.
Боль вызвала из памяти картинку-вспышку:…худощавая кисть, унизанная массивными и дорогостоящими перстнями. Камень одного из них на среднем пальце блеснул тускло и зло, как змеиный глаз…
Я ведь уже видел его раньше, только тогда плохо воспринимал окружающее. Да и сверкнул он там значительно ярче, отразив жадные огоньки черных свечей. То-то его владелица впала в такое изумление и ужас, встретив меня снова уже во дворе собственного дома. Проклятие!
— Я знаю только, что в Аврориной семье к магам какое-то болезненное отношение. Кроме алхимика Глова, в их роду не появилось ни одного волшебника, и это задевает их больше чем что бы то ни было.
— Дело ведь не только в болезненном отношении. Есть что-то еще, о чем ты не хочешь говорить или думать. Потому что Аврора твоя подруга? — с нарастающим раздражением проговорил я.
— Аврора, несмотря на все свои выходки, замечательный человек, — бросила Ксения сердито.
— Который топит своих поклонников в омуте?
— Никто их не заставляет. Нужно иметь голову на плечах.
— Это ты о себе?
Она повернула ко мне изменившееся лицо. Глаза потемнели от гнева.
— Ты ведь ничего не знаешь, как ты можешь делать выводы? — В ее голосе зазвенел металл.