— Случайно появился? — вставил тихо я. — Много лет назад неподалеку от этой Башни разбились мои родители.
— А ты уцелел.
— Вот именно.
— Не спеши искать виноватых. Возможно, те, кто ждал в Башне, воспользовались ситуацией…
— А может, спровоцировали ее.
Лука пожал плечами, бесцельно вертя в ладонях свой телефон. Между прочим, одна из самых свежих моделей, представленных пока только на Белой стороне.
— Что ж, мы тоже воспользовались ситуацией, решили попробовать и твою кандидатуру. Правда, пришлось потрудиться. Все-таки Башня расположена на Белых территориях, а ты, скорее, относился к Черным. Но подкинуть тебе идею с экспериментом, а потом подсказать Совету нужную форму наказания оказалось делом техники…
— Значит, тебя приставили для наблюдения?
— В том числе и для наблюдения.
— …«Сила всего лишь инструмент для достижения человеческих целей»… — процитировал я мрачно. — Откуда вы знали, кого выбрать?
— А мы и не знали. В таких вещах проще действовать экспериментально, натыкаясь на интересные феномены. И сдается мне, что не мы выбрали тебя для визита в Башню, а кто-то другой.
— Кто?
— Обитатели Башни. Или Великий Маг. Очень может быть, что они знали о тебе больше, чем ты сам. Или чем знали мы.
Я подумал и спросил:
— Но ведь я ничего не видел?.. То есть почти ничего.
— Видел… В Трибунале твоя память была развернута как книга. Это обычная, хотя и бесцеремонная процедура. И тогда тайна, за которой гонялись Черные и Белые, была прочитана…
— И что же? Кто он, этот обитатель Башни? Маг или человек?
Лука помолчал, улыбаясь рассеянно. И поднялся на ноги, возвысившись над нами темной башней, заслоняющей солнце.
— А вот об этом я рассказывать не уполномочен. Тайна пусть остается тайной. Никому сейчас не нужны ответы на подобные вопросы. Все, что ты узнал, занесут в Книгу Памяти, чтобы не утратить в веках… А практической пользы из этого знания не извлечет никто. — Он усмехнулся. — Собственно, именно в этом и состояла суть моей миссии.
— Как не стыдно, — укоризненно сказал я. — Закапыватели истин!
— Ничего. Некоторым истинам вовсе незачем высовываться оттуда, где они похоронены. Башня опустела. Логово Великого Мага разрушилось. Мертвые Врата больше не ведут никуда. А сегодняшний мир пусть занимается разрешением проблем нынешних. Рано или поздно, когда уже никому не будет интересно, кто первей и круче, Белые или Черные, наши потомки прочтут Книгу Памяти.
Рано или поздно, когда уже никому не будет интересно, кто первей и круче, Белые или Черные, наши потомки прочтут Книгу Памяти. И то, что сегодня может стать бомбой, тогда будет всего лишь исторической диковиной.
— Такое время наступит?
— Поживем — увидим…
И Лука зашагал прочь, легко прыгая по камням, направляясь к Академии. Я смотрел ему вслед, раздумывая. Говорите, в Книге есть ответы на все вопросы? Или лучше вернуться в Бурую Башню?
Солнце неудержимо клонилось к зубцам гор. Туристы волновались за пределами обезлюдевшего и обветшавшего Мемориала. В прозрачном воздухе кружили острокрылые птицы…
Где-то в городе собирал вещи для отъезда и запаковывал отцовский гобелен мрачный Герайд. Возможно, его потери в этой истории самые болезненные… Где-то там же переживал поражение и пытался что-то предпринять для отмены необратимого решения отец Ксении. Куда-то спешил, посмеиваясь, проницательный Ловчий с синяком на физиономии, а возможно, он уже выписывал круги вокруг гостевого домика в усадьбе вице-губернатора Глова. Где-то свирепствовал доктор Нота, лишившись возможности изучать интересующий его объект, и отдыхал от забот Риво Никош. Где-то там же выясняли отношения Корнил с Магрицем, Черные и Белые, союзы и альянсы, пытаясь выработать новые стратегии для решения своих задач, а давно принявшая свое решение Веранна беседовала с котом…
Где-то и кто-то вносил строку за строкой в Книгу Памяти для потомков или для вечности, если у людей так никогда и не появится желание взглянуть на эти страницы.
Как это все сейчас далеко.
— Какие планы у тебя на вечер? — осведомился я.
— Так и не удалось мне осмотреть достопримечательности славного Академграда, — произнесла Ксения, рассеянно наблюдая за птицами. — Потратит ли знаменитый Черно-Белый маг свое драгоценное время на проведение экскурсии для бедной простой художницы?
— Этот разноцветный маг готов потратить на развлечение бедной художницы целую жизнь, если она согласится.
— Не будем заглядывать так далеко, — засмеялась Ксения. — Пока я бы хотела увидеть его на своей выставке весной… Ну и еще получить обратно то волшебное колечко фей. Оно так нарядно блестит…
А, плевать на любопытствующих туристов. И плевать на настырное солнце, таращившееся с небес. Теперь для нас не имеют значения никакие небесные светила, и наше время мы станем отсчитывать сами. А пока пусть оно остановится, чтобы миг соприкосновения губ и взглядов длился бесконечно…