— Нет, разумеется, — отозвался Магриц, принимая из лап примчавшегося руконога поднос со снедью и бутылкой. — Дела забросили меня слишком далеко, и скоро вернуться оказалось непросто. Так что я воспользовался своим Зеркалом. На время.
Мне захотелось спросить, где же в настоящее время сам Аган. Прежде мне никогда не доводилось сталкиваться с зеркальными магами. Магриц перехватил мой взгляд и неожиданно пояснил:
— Когда-то давным-давно, когда вопросы морали были понятием абстрактным и незначительным, один из моих не к ночи помянутых предков сотворил из простого крестьянского сына свое первое Зеркало. С тех пор наши семьи живут параллельно. Каждая самостоятельно, но неразрывно друг с другом.
— Вот за это люди и недолюбливают Черных магов, — вполголоса заметил я.
— За что?
— За бесцеремонность.
Магриц усмехнулся.
— Предки Агана, да и сам Робар, в сущности, чрезвычайно простые и малоинтересные люди. Ни один из них никогда не пытался вырваться из уготованной им судьбой ловушки. Они перенимали дар предков как должное. И гордились им. Ведь, не обладая даже крупицей дара, временами крестьянские потомки превращались в могущественных магов, отражая чужую силу. Если вы откроете некоторые исторические хроники, то встретите там пару-тройку любопытных эпизодов… — Магриц наклонил бутылку, позволяя багровой, искрящейся жидкости с шелковым шелестом перелиться в бокал, и протянул его мне. — Предложите Робару покинуть свой пост сейчас — и он будет оскорблен до глубины души. И его сын, который сейчас учится в колледже в Елаве и готовится принять семейный дар, весьма разочарован тем, что у меня детей до сих пор нет… Возможно, мой предок поступил бесцеремонно с самым первым Аганом, хотя и нравы в те времена были попроще. Но в чем он определенно не ошибся, так это в подборе кандидатуры для своего эксперимента… — Маг помолчал, любуясь игрой огня в бокале, и закончил: — И сильно подозреваю, что слишком много людей с охотой готовы отражать чужое величие, вместо того чтобы пытаться выстроить собственный путь.
Я неопределенно повел плечами. Спорить не хотелось. Хотелось спать. Требовалось изрядное усилие, чтобы просто сконцентрировать внимание на словах собеседника, а не задремать. Вкус старого вина дразнил язык и нёбо, но обстановка не располагала к дегустации.
— Что же касается бесцеремонности… — задумчиво смакуя глотки, проговорил Магриц. — Не расскажете ли вы, Трой, что же случилось с аэропортом города Звенницы?
— А что с ним случилось? — невинно спросил я. — Надо думать, стоит где стоял.
— Мой человек, прибывший туда на оговоренную встречу, стал свидетелем того, как аэропорт превратился в эпицентр мертвой зоны , создавшейся вследствие выброса колоссальнейшего шквала магической энергии из неизвестного местным службам источника…
Я вежливо изобразил изумление. Магриц слегка усмехнулся, глядя на меня поверх бокала, и продолжил:
— Говорят, Белые пытались выловить среди простых пассажиров беглого Черного мага, к коему у них накопились весьма животрепещущие вопросы… — Он покачал бокал, наблюдая, как жидкость маслянисто окрашивает стенки сосуда. — Нет, я безусловно понимаю, что у вас были причины избегать встречи с данными господами, но не слишком ли бесцеремонно было превращать аэропорт в зону нулевой магической активности?
— Вопрос не ко мне, — засмеялся я.
Магриц удивленно изогнул рот:
— Так это не ваша работа?
— Вы мне льстите. А как ваш человек? Не пострадал?
— Так, потрепало слегка. Он не маг. А вот Белые теперь недосчитаются в своих рядах десятка два отборных боевых магов. Хорошо еще, если половина из них после пережитого будет в состоянии зажечь хотя бы свечу…
— Мне жаль, — серьезно отозвался я.
— Они уверены, что это сделали вы, Трой. Да что там, даже мы были уверены, что это ваша работа, — как мне показалось, с легким нажимом проговорил Магриц.
Я снова пожал плечами:
— Происшествие в аэропорту помогло мне унести ноги из западни. Но что послужило его причиной — мне лично неизвестно.
— А как вам удалось выбраться из «желудка» Фегара?
— Откуда?
— Из подземелий Набрега.
— Откуда вы знаете, что я был там?
— Мы шли по вашему следу все это время. Во всяком случае, пытались. Или вы считаете, что Корнил и все мы могли позволить пустить ситуацию на самотек? После истории с аэропортом мы ненадолго потеряли ваш след. Но догадаться, куда дальше вы попытаетесь устремиться, было не так уж сложно. Ближайших точек перехода на нашу сторону не так много. У меня есть осведомители и на той стороне. В Набреге, и в Великомаре, и в Тале… К сожалению, они опоздали. Когда мои люди вышли на логово Фегара под Набрегом, было уже поздно… То есть мы предположили худшее, что вы навсегда остались в «желудке»…
— Что за «желудок»?
— Долгая история. Оттуда редко кто выбирается живым, а уж если выбираются, то… Лучше бы они оставались там… — Магриц брезгливо поморщился. — Паучье гнездо. В прямом и переносном смысле.
— То есть?
— То есть как пауки, они способны держать свою жертву живой, чтобы высасывать из нее жизненные соки… В их случае — магическую энергию. Переварить и поглотить. В мире достаточно тех, кто готов платить за то, чем не наградила их природа.