— Командовать флотами — это одно, а управлять звездолетом — совсем другое, — спокойно произнес Немой. — Отдыхай и наслаждайся жизнью. Уступи дорогу молодым пилотам.
— Да, да! — нетерпеливо подхватил Карибло. — убери свою дурацкую телегу с прохода. Ты мешаешь настоящим пилотам. — Ребята! Вперед, за дело!
— Подождите, — подал голос сам Верховный Генералиссимус. — Что мы получим за то, что спасем ваши жизни?
— Наши?! — вскричал Карибло. — Ты что, не понял, что смерть грозит нам всем?
— Кур-Башур выключит всех. На Кси-Лодердолисе вы станете героями, а мы — преступниками. Так кому выгоднее избавиться от Кур-Башура?
Комета не могла не признать, что подобная постановка вопроса вполне справедлива. Урл-Азурбар хотел выторговать свободу себе и своим сподвижникам. А это означало неминуемое начало межпланетной войны. Таким образом, на одной чаше весов оказались экипажи и пассажиры шести звездолетов, на другой — миллионы или даже миллиарды воинов и ни в чем не повинных мирных жителей.
Комета тихо, но твердо сказала Немому:
— Мы не должны были сюда приходить. Надо было оставить все, как есть.
— Ты отказываешься от борьбы?
— Нет. Я отказываюсь спасать их. — Девушка кивнула головой на пленников. — Возможно, встреча с Кур-Башуром — это судьба.
Немой слегка вздрогнул, встретив взгляд Кометы:
— Я тебя понял. Наверное, ты права. Но…
— Что значит «но»?! — закричал Карибло, который слышал этот короткий диалог. — Вы о чем это говорите? Надо тащить пилотов в кабину и быстрее подключать их к управлению!
— Боюсь, что уже поздно, — сказала Комета.
Карибло посмотрел на нее, как на сумасшедшую:
— Ты что, не боишься смерти?! Или надеешься на очередное переселение души? Так я должен тебя огорчить — Кур-Башур притягивает к себе не только материю, то и вообще все. Ты не сможешь вырваться и обрести новую жизнь!
— Это правда? — спросила Комета у Немого.
Тот пожал плечами:
— Скорее всего, это так. Кур-Башур притягивает к себе даже энергетические формы жизни. Души людей — одна из составляющих мировой гармонии. Они также подвластны его силе.
Комета оцепенела. О таком исходе она как-то не задумывалась. Карибло с надеждой смотрел на нее, ожидая, что сейчас она переменит свое решение.
Но девушка решительно тряхнула головой и твердо произнесла:
— Пусть будет так!
Карибло понял, что она не отступит. Поэтому он попытался воздействовать на Немого:
— Как же твоя миссия? На Умманнане ждут твоего возвращения с человеческими генами.
— Кроме меня, есть и другие эмиссары. А если Верховный Генералиссимус снова придет к власти, то его военная империя рано или поздно доберется до моей планеты. Так что я согласен с Кометой. Мы не должны сопротивляться Кур-Башуру. Тем более, что я не слишком-то верю в успех. Это судьба.
Комета была благодарна Немому. Она уже достаточно отдохнула, чтобы быть уверенной в том, что даже голыми руками сможет справиться с Карибло и Немым. Но ей не хотелось бы видеть в них своих врагов.
Особенно в Немом.
Но толстячок все еще не сдавался. Обернувшись к генералам и адмиралам, он отчаянно прокричал:
— Помешайте этим безумцам! Не дайте им нас всех убить!
Немой поднял энергетическое ружье и повел стволом из стороны в сторону:
— Не двигаться! Комета, назад!
Держа на прицеле своих пленников и недавнего товарища, они отступили к выходу и захлопнули за собой люк.
— Как ты думаешь, Карибло сможет изнутри открыть собственный замок? — спросила Комета у Немого.
— На всякий случай перестрахуемся. Отойди в сторону.
Немой несколько раз выстрелил из ружья. Энергетические разряды оплавили металл в местах стыка люка со стеной. Теперь открыть или выломать люк стало практически невозможно.
— Ну, здесь нам больше делать нечего, — сказал Немой.
Когда они вернулись в кабину, изображение на голографической карте отражало новые данные об окружающем мире. Звезды вокруг того места, где находился Кур-Башур, изменили свои траектории и начали приближаться к той же точке, куда вел рассчитанный курс звездолета. Сам Кур-Башур на карте никак не был обозначен. О его местонахождении можно было судить только по искривлениям гравитационных полей Вселенной.
Немой сел в кресло пилота и вступил в контакт с бортовым компьютером.
— Все пять кораблей идут следом за нами, — сообщил он. — Теперь я уверен, что даже наших совместных усилий не хватило бы, чтобы вырваться из зоны притяжения Кур-Башура.
Компьютер «Иглы» представлял собой мощный вычислительный процессор — и только. Он не имел интеллектуальных модулей, поэтому совершенно бесстрастно фиксировал курс звездолета. Космический корабль уже отклонился от курса на «слабую точку» и теперь выходил на спиральную кривую, которая должна была привести его прямо к Кур-Башуру.
— Может быть, не стоит продлять агонию. Веди корабль прямо вперед.
— Как скажешь… Комета, ты не боишься лишиться своего бессмертия?
— Я прошла несколько воплощений или, как у вас говорят, инкарнаций, и научилась ценить жизнь свою и чужую. Но я испытала столько смертей, что еще одна меня не слишком страшит. Пусть даже за ней не будет нового воплощения.
Немй покачал головой:
— Поистине, ты удивительное создание. Я рад, что встретился с тобой.