— Что это за Кур-Башур? — тихо спросила Комета у Карибло, который сидел с полуприкрытыми глазами и нервно потирал металлическими ладонями друг о друга.
— А?! Что?! — похоже, Карибло так погрузился в свои мысли, что не расслышал вопроса.
— Что такое Кур-Башур? — повторила девушка. — Что в нем страшного?
— Что страшного?! — вскричал толстячок, и Комета впервые увидела смертельный ужас в его глазах. — Разве ты никогда о нем не слышала? Все, кто живет вблизи Хаоса, знают о Кур-Башуре!
Комета постаралась отыскать в своей памяти нужную информацию.
— Название кажется мне знакомым, — задумчиво произнесла она. — Возможно, когда-то что-то я об этом слышала. Но почти ничего не могу вспомнить. Карибло, так что же такое Кур-Башур?
— О-о-о! — выдохнул тот. — Кур-Башур — это наша смерть!
Немой вышел из транса и сказал:
— Карибло прав. Мы уже попали в зону притяжения Кур-Башура. Извините, я ничего не могу сделать.
— Да о чем вы говорите?! — возмутилась Комета. — Что происходит?
Немой печально произнес:
— Кур-Башур — это гигантское создание, которое пребывает в Хаосе. Его размеры больше галактики. Он притягивает к себе все, что пожелает. Теперь он пожелал нас.
— Что значит «пожелал»? Разве он живой и разумный?
— Никто этого не знает. Кур-Башур никогда и ни с кем не разговаривал.
Кур-Башур никогда и ни с кем не разговаривал. Каждый, кто приближался к Кур-Башуру, был им притянут и поглощен. Никаких известий от попавших в его притяжение никто никогда не получал. Одни считают, что Кур-Башур — всего лишь аномальное физическое явление. Другие утверждают, что он разумен, но его разум слишком отличен от нашего, чтобы войти с ним в контакт. Как бы то ни было, никто и никогда не мог вырваться из зоны притяжения Кур-Башура. К счастью, его можно обнаружить издалека и избежать столкновения. Но мы выскочили из «слабой точки» слишком близко. Двигатели нашего звездолета нас не вытянут.
— Но почему этот Кур-Башур оказался у нас на пути?
— Скоро нам предстоит это узнать. Раньше он никогда не появлялся на Измерениях с таким высоким уровнем реальности. Считалось, что он обитает в центре Хаоса. — Немой внимательно посмотрел на Комету, но потом отвернулся и тряхнул головой, словно отгоняя нелепую мысль. — Нет, я не знаю, почему тут оказался Кур-Башур.
Девушка искала выход из создавшейся ситуации.
— Может быть, нам стоит посоветоваться с пилотами? Может быть, мы сможем использовать объединенную силу всех шести звездолетов?
— А ведь верно! — хлопнул себя по лбу Немой. — Следом за нами в эту ловушку попадут и преследователи. Надо подсоединить к компьютеру опытных пилотов. Может быть, они что-нибудь придумают. Карибло, Комета, пойдемте за пленниками!
На всякий случай Немой захватил с собой свое энергетическое ружье. Однако пленники, похоже, смирились со своей судьбой. Когда Карибло разблокировал приваренный к люку замок и открыл вход в пассажирский отсек, Комета увидела потухшие взоры Урл-Азурбара и его штабных офицеров. Они сидели в каютах, проводя время за играми в электронные карты и за просмотром записанных на кристаллы фильмов.
— Нам нужны пилоты, которые знают, как можно преодолеть притяжение Кур-Башура, — сразу у входа громко объявил Немой.
Эти слова поразили людей, как удар молнии. Игры и разговоры моментально прекратились. Все с ужасом уставились на вошедших, словно они принесли весть о скорой и мучительной казни.
— Мы захвачены его притяжением? — спросил один из адмиралов, который имел аппарат для подключения к звездолету.
— Да. Кто может вытащить звездолет?
— Никто! — адмирал истерично рассмеялся, развернул свое самодвижущееся кресло и покатился прочь в дальний конец пассажирского отсека.
— Все так думают? Пилоты, что вы скажете?
Трое пилотов, которые имели опыт управления «Иглой», отвели глаза. Один из них произнес:
— Мы знаем, на что способен этот звездолет. Кур-Башур он не перетянет.
Тогда Немой выложил последний козырь:
— Следом за нами летят еще пять ваших кораблей. Они тоже попали в зону притяжения Кур-Башура. Мы можем объединить гравитационные импульсы шести кораблей.
Пилоты оживились:
— Можно попробовать! Если мы не завязли слишком глубоко, то можно будет оторваться.
— Я! Я всех спасу! — из своей каюты выкатился адмирал Йаугсйот. Уголком рта он сжимал длинное горлышко тонкого сосуда. Сосуд был пуст, чем и объяснялось крайнее возбуждение Йаугсйота.
Немой заглянул за спинку кресла адмирала:
— Ты не подходишь, у тебя старый интерфейс. С таким можно пилотировать только ваши транспортные корабли. На «Игле» нужно задействовать вдвое больше нервных окончаний.
Йаугсйот в бешенстве затряс всеми своими конечностями:
— Да как ты смеешь, ничтожный дикарь?! Я командовал флотами в гигантских космических битвах! Я победил адмирала Синаго-Сита! Как могу я не справится с одним звездолетом?!
— Командовать флотами — это одно, а управлять звездолетом — совсем другое, — спокойно произнес Немой.
Йаугсйот в бешенстве затряс всеми своими конечностями:
— Да как ты смеешь, ничтожный дикарь?! Я командовал флотами в гигантских космических битвах! Я победил адмирала Синаго-Сита! Как могу я не справится с одним звездолетом?!