Афиняне пробились к выходу из храмовых подвалов, и никто их не преследовал, настолько оставшиеся в живых воины были растеряны и испуганы тем, что произошло.
Кора не потеряла чувства направления и умения ориентироваться.
Опрокинув нескольких воинов, что находились у храма, афиняне толпой кинулись вниз, к кораблю.
Там у кормового весла стоял Феак и кричал на гребцов, торопя их занимать свои места. Корабль уже развернулся так, что с причалом его соединяли лишь узкие мостки, а по оба борта было открытое водное пространство, в которое гребцы опустили весла, готовые сделать первый гребок.
Теперь Кора, замыкающая группу афинян, смогла обернуться назад и увидеть, как обстоят дела у Тесея.
И вовремя, потому что она стала свидетелем исторического момента.
Именно в эту минуту, измазанный кровью, смертельно усталый, шатающийся Тесей кинул к ногам Миноса колоссальную голову его сына. Тугая шерсть кучерявилась на крутом лбу быка, рога были позолочены, глаза полуоткрыты… Голова с тяжелым глухим стуком ударилась о землю.
— Афины свободны! — воскликнул Тесей.
— Взять его! — Минос как будто ждал именно этого мгновения, но не успел опередить слова Тесея.
Но рядом с Миносом не было простых воинов — он настолько далеко прошел вперед к Лабиринту, что рванувшаяся за ним толпа придворных и знатных критян оттеснила охрану, и потому произошла заминка. Сам же Минос не смог вытащить меч. Ну а что касалось критской знати, то ни один из князей царства не посмел поднять меч на Тесея…
Ариадна уже бежала по крутому склону вслед за группой афинян. Она специально надела в то утро короткий хитон, чтобы он не мешал ей бежать. Да ее никто и не преследовал, потому что все внимание в тот момент было приковано к Тесею.
Тесей кинул взгляд в сторону моря. И сразу оценил обстановку.
Афиняне уже подбегали к причалу. Быстроногая Ариадна вот-вот их догонит.
— Прощай, царь Минос! — крикнул Тесей и помчался вниз, следом за своими спутниками.
И тут вся масса критян, включая стариков, женщин и детей, которые пришли полюбоваться на праздник, набирая скорость и издавая зловещий звук, словно гигантский рой пчел, покатилась по склону к кораблям.
Впереди гигантскими прыжками несся, обнажив свой меч, сам царь Минос. За ним его охрана и полководцы. Затем придворные, потом просто воины и просто зрители.
Кора помогала юношам забрасывать визжащих девиц в корабль.
Тесей крикнул еще с полпути, но так, что голос его докатился до кормчего Феака:
— Днища у их кораблей проломлены?
— Проломлены, царевич. Поспеши!
И в самом деле уставшего Тесея настигали враги.
Тогда он остановился и стал крутить мечом, стараясь задержать толпу.
Но толпа лишь на мгновение замедлила движение, а потом задние ряды стали так напирать на передние, что Тесей понял — ему не удержать критян.
Он снова побежал и успел на причал в последний момент, умудрившись еще подхватить на причале Ариадну, которая выбилась из сил и рыдала в ужасе, что не успеет на корабль.
— И… раз! — крикнул Феак.
Весла дружно разрезали спокойную зеленую воду, и тяжелый корабль сразу сделал прыжок вперед.
Преследователи, заполнявшие причал, после минутной растерянности начали обстреливать беглецов из луков и метать дротики — стало темно от потока острых стрел. Дротики и стрелы выбивали дробь по бортам и банкам корабля, кого-то ранило, кто-то вскрикнул, кто-то уронил весло, и один из бывших заложников кинулся на скамью занять место раненого гребца.
Но уже через минуту стрелы перестали долетать до корабля.
А на причале и возле него кипела суматоха. Критяне старались вычерпать воду из боевых кораблей, продырявленных афинскими гребцами, затыкали дыры паклей. Всадник поскакал в соседнюю бухту, чтобы поднять там вторую критскую флотилию.
— Поставить парус! — приказал Феак.
Черный парус пополз вверх по мачте и, подхватив ветер, надулся пузырем.
Черный парус пополз вверх по мачте и, подхватив ветер, надулся пузырем.
«Теперь нас никто не догонит, — подумала Кора. — Удалось».
Тесей лежал во весь рост на скатанном на дне белом парусе. Он был измазан в крови так, словно купался в ней.
Никто не задавал ему вопросов.
Тесей тоже молчал.
Потом сказал:
— Надо не забыть…
Никто не понял, о чем он говорит.
— Надо не забыть, — повторил он, закрывая глаза и засыпая, — сменить парус.
Тесей заснул.
Никто к нему не приближался.
Лишь Ариадна сидела в двух шагах от него, с опаской поглядывая на афинян, которые делали вид, что не замечают ее, им трудно было понять, спасительница ли она или дочь врага… и чего от нее ждать.
Так же на нее смотрела и Кора.
Она почти не сомневалась в том, что Ариадна — идеализированное компьютерное воплощение дамы Рагозы.
И теперь, когда простые подвиги позади, придется не спускать глаз с этой девицы. Она опаснее для Тесея десяти Минотавров.
Ветер крепчал, Феак велел сушить весла, гребцы заговорили, вспоминая приключения прошедшего утра, к ним присоединились и заложники, каждый рассказывал о том, что происходило вокруг него. Коре тоже досталось — оказалось, что она настоящая амазонка и перебила человек десять критян. К счастью, это было не так. Но Кора не спорила. Она тоже устала и не выспалась.