— Да, ты не Жоржик и никогда им не будешь. Помолимся Богу, чтобы Джазиру удалось пробраться через их защиту.
Джо размышлял о Бенни, Доупджеке и Максе — о том, что с ними сделали кости. Вот какой теперь была его миссия.
После обеда Дейзи отвела Целию в разгромленную библиотеку. Девочка никогда не видела так много книг, разбросанных по полу — так много вырванных и порванных страниц. Большинство из них содержали математические тексты, с графиками и диаграммами, с абзацами на иностранных языках и пояснительными сносками. Целия вытащила из кучи на полу один из редких уцелевших фолиантов и помахала им.
— Это твой мир? — спросила она.
Дейзи, застигнутая врасплох, кивнула головой.
— Да… Я думаю, что да.
— В какой стране он находится?
— Хм… В стране чисел.
— Ого!
Целия захлопнула книгу, подняв облачко пыли.
— Возможно, я побываю там однажды.
— Да, ты смогла бы.
— Слушай! Научи меня числам. Как ты начинала?
Дейзи задумалась на миг.
— Тебе когда?нибудь доводилось играть в домино?
— Ну ты даешь! Я играю в кости каждую пятницу.
— Нет, я имею в виду настоящее домино.
— А разве есть какое?то другое?
— Подожди меня здесь.
Дейзи вышла из комнаты. Целия бесцельно побродила по библиотеке. Она останавливалась то там, то здесь, рассматривая непонятные названия. Так много книг! Наверное, все книги мира были собраны в этом зале. Но почему?то казалось, что их написали на другом языке. Возможно, каким?то секретным кодом, к которому следовало найти особый ключ. Ключ, открывавший двери в другой мир. Интересно, какой он, тот мир? Лучше нашего или хуже? Внезапно она увидела еще одну целую книгу — книгу, которую понимала.
Дейзи вернулась и принесла с собой набор домино, подаренный отцом.
— Ты готова к игре?
— Конечно, — ответила Целия.
Дейзи начала выкладывать костяшки.
— Что ты рассматриваешь?
— У нас дома тоже была эта книга.
— Да? У твоего папы?
— Нет, у сестры. Она ее очень любила.
— Я не знала, что у тебя есть сестра.
— Ничего страшного. Лично я считаю, что знать про всех и каждого не обязательно.
— И что это за книга?
Целия показала обложку.
— Классная, правда?
— А?а, детская. Я такие никогда не читала.
— Ты ее не читала? Какое же детство у тебя тогда было?
— Ну… знаешь… Я больше интересовалась числами, чем словами.
— Здесь тоже есть числа.
— Неужели?
— Конечно. Знаешь, почему моя сестра любила эту книгу? Она верила, что там говорилось про нее. Глупая коза. Ей нравилось фантазировать, что мы когда?нибудь станем шикарными девушками и переживем все приключения, описанные в книге.
— Твою сестру звали Алисой?
Целия кивнула.
— Однажды я напишу свою книжку. Целия в Стране Чисел. Что скажешь?
Дейзи засмеялась.
Что скажешь?
Дейзи засмеялась.
— Отличная идея. Давай играть.
— Давай.
Девочка поставила книгу на полку и подошла к столу.
— Что нужно делать?
— Выбери себе костяшки.
Они начали играть. Дейзи легко выиграла первые две партии, хотя поддавалась Целии.
— Перестань подыгрывать, — сказала девочка.
Они продолжили игру. Дейзи мало?помалу знакомила ребенка с числами. Во время четвертой партии она спросила:
— Где ты жила перед тем, как сбежала из дома?
— В Дюкин?филде. Ты знаешь это место?
— Немного. Я родилась в Дройлсдене.
— Мне подумалось, что в Дюшках жить плохо.
— Почему ты убежала?
— А ты почему убежала? — парировала Целия.
— Разве я похожа на беглянку?
— Это видно по твоим глазам.
— Мой отец был груб со мной.
— Джимми? Ты что! Он нормальный.
— Сейчас нормальный. Но когда я была маленькой, отец воспитывал меня очень строго. Он хотел, чтобы я стала выдающейся личностью.
— Разве это плохо?
Дейзи кивнула и сделала очередной ход.
— Например, он хотел, чтобы я превзошла его в домино.
— А ты?
— Не смогла. Он всегда выигрывал. Это сводило меня с ума. Я знала, что если останусь с ним, то никогда не буду собой. Но мне тогда исполнилось пятнадцать лет. Я была старше тебя, когда убежала.
— А что случилось с твоей мамой?
— Нет, теперь ты рассказывай.
— Она… умерла?
Дейзи посмотрела на девочку.
— Да, погибла. В автоаварии. Мне тогда было пять лет.
— Как жаль.
— Играй.
Целия сделала ход. Они играли партию за партией, вокруг них удлинялись тени, и лучи предзакатного солнца скользили по обложкам разбросанных книг.
— Я убежала из?за сестры, — сказала Целия, проиграв очередную партию. — Мы были близняшками, но она родилась раньше меня на минуту, и это шло в счет. В семье не хватало денег даже на одного ребенка, не то что на двух. И Алиса всегда получала лучшую долю всего, что мы имели.
— А я была единственным ребенком, — переворачивая костяшки, вставила Дейзи.
— Тебе повезло.
— Сомневаюсь.
— Нет, действительно повезло. Ты бы только видела, как мы ссорились из?за попугая.
— Попугая?
— Только не смейся. У меня был попугай, которого звали Козодоем. Самый лучший попугай на планете и моя единственная собственность, которая превосходила все, что имела Алиса. Она, конечно, говорила, что попугай наш общий. Но он принадлежал только мне, потому что так сказал мой дядя. Я получила его в подарок на день рождения. А Алисе подарили куклу.
Целия злорадно захихикала.
— Глупую детскую куклу! Она ненавидела ее. Она ненавидела ее так сильно, что даже назвала Целией. Алиса наказывала эту куклу каждый день и втыкала в нее булавки и иголки.