— Нет.
— Ты улыбалась!
— Отстань. Это все щекотка…
— Сейчас я проучу тебя.
В следующую секунду они уже барахтались на полу, перекатываясь друг через друга. Иногда сверху был Джаз, иногда Дейзи. Любое из этих положений казалось им настолько забавным, что смех и визг разносились по всему дому. Иногда побеждала Дейзи, а Джазир поддавался. Иногда Дейзи проигрывала, и эти поражения приносили ей не меньшее удовольствие.
— У вас там все в порядке?
Стук в дверь. Голос мамы Джазира.
— Дейзи, вы хотите что?нибудь перекусить?
— У нас все нормально, мама, — поднимаясь, прокричал Джазир.
— Мы делаем уроки.
Незапертая дверь открылась.
— Ах, мальчик мой! Какой тут беспорядок!
— Да, мама.
Он уже стоял на ногах.
— Я как раз занимаюсь уборкой.
— А я помогаю ему, миссис Малик, — добавила лежащая на полу Дейзи.
Она схватила обертку от бургера и смущенно помахала ею.
— Вот. Видите?
Девушка поднялась на ноги.
— Вы очень добры, мисс Лав. Мы скоро будем ужинать.
— Дейзи собирается уходить. Я провожу ее домой.
— Правильно, сын мой. На улицах теперь так много хулиганов.
Она ушла. Джаз запер дверь.
— Мама все понимает. Четыре ребенка. Мы взрослеем. Это просто…
— Ты действительно хочешь проводить меня домой? — спросила Дейзи.
— Конечно, провожу, но позже. Разве я еще не сказал тебе о наших дальнейших планах?
Он сделал плавное па, копируя движения Фрэнка Сценарио. Раз?два, раз?два и легкое скольжение… Лирика танца. Они были так близко.
На экране компьютера маленькая бабочка из массы темного роя нашла другую бабочку из светлого роя. Потанцевав друг с другом несколько секунд, они слились в любовном единении.
К тому времени Джазир и Дейзи уже лежали в постели.
Играй и выигрывай
Чуть позже она поцеловала рану на его руке. Опухоль казалась живым существом и мягко двигалась под губами Дейзи. Ей не хотелось говорить, а Джазир уже спал.
Затем он выполнил обещание и проводил ее домой. По пути к ресторану они не сказали друг другу и пары слов. Дейзи смущалась. Ее удивляла мысль, что она отдалась ему так легко и внезапно после долгих лет одиночества и длительных отказов. И снова законы вероятностей оказались неприменимыми к жизни. Неужели на нее повлияло роение бабочек на экране компьютера? Впрочем, она держалась достаточно стойко, а Джаз был ее лучшим другом. Как этот факт изменит их жизни? Станет ли он началом чего?то нового или окончанием прежних отношений? Что будет с их дружбой? Как много мыслей!
Джазир мучился тем же — в основном чувством вины. Он знал, что поступил нехорошо. В принципе, он радовался тому, что случилось. Но почему он не успел предохраниться? Да и сам акт прошел как?то очень быстро. Наверное, помешала мысль о матери и сестре внизу. И вездесущий отец ворчал в голове, оставаясь в его спальной, в его теле. Неужели он никогда не избавится от влияния родителей?
— Ты тоже делал это в первый раз? — спросила Дейзи.
Джазир не ответил.
— Все нормально. Я думаю, мы неплохо справились.
Юноша пожал плечами. Дейзи взяла его за руку. Она никогда не видела друга таким притихшим. Но ситуация была необратимой. Это уравнение не подлежало сокращению — даже теперь, при переводе в бесстрастные числа.
— Джаз, — сказала она, — ничего не изменилось…
— Мы остались прежними, правда? Я имею в виду, что в эти дни всех нас можно считать непорочными девственниками.
— Не нужно так…
— Да, мы чисты. Каждый. Даже Джо Крокус, в каком?то смысле. Мы все ждем перемен. Такие времена.
— Наверное, ты прав.
На плечо Джазира опустилась рекламка. Он неосознанно погладил ее, и она зашептала ему что?то на ухо. Какое?то секретное сообщение.
— Ты знаешь, что это напоминает мне? — спросила Дейзи.
Джазир покачал головой.
— Их тянет к тебе, как к твоему особому рецепту. Похоже, тут действует реальная версия соуса. Скажи, я угадала? Ты создал приманку для бабочек?
Он снова покачал головой.
— А что тогда? Джаз посмотрел ей в глаза и тихо ответил:
— Я был укушен.
Они вошли в королевство кэрри, и неоновый свет омыл их яркими красками.
— А что тогда? Джаз посмотрел ей в глаза и тихо ответил:
— Я был укушен.
Они вошли в королевство кэрри, и неоновый свет омыл их яркими красками. Шазаз. Королевский Тандур. Ассам. Восточный поцелуй. Ганга Джал. Такшака. Дворец специй. И, наконец, «Золотой Самоса».
— Господи, Джаз! Ты был у доктора?
Юноша пожал плечами.
— Ты должен сходить. С тобой творится что?то неладное.
Джазир поцеловал ее.
— Не волнуйся. Я с этим разберусь. До пятницы, ладно?
— До пятницы.
Он ушел с рекламкой на плече и двумя другими, парящими над головой и поющими ему восхваления.
А позже, когда миновала полночь, Дейзи лежала в постели без сна и слушала радио. Звучал последний сингл Фрэнка Сценарио. Его голос был нагружен черной патокой, терпким вином и тяжестью лет.
Крутись и пульсируй вместе с домино.
Пусть приз уведет нас в волшебную страну чудес.
Я верю, что в один из этих дней
Моя костяшка подарит мне дыхание небес.
Этот день мог казаться лучшим в ее жизни. Макс Хэкл попросил о помощи. Затем был Джазир их нежная встреча. И то, и другое, и третье. Крутись и пульсируй, вращайся и падай. Хорошие события и плохие. Массивы и числовые рои на экране. Рана Джазира. Искушение. Парящие рекламки. Играйте и выигрывайте. Играйте до победы. Песня. Горячий запах его плоти. Дыхание небес. Аромат восточных специй. Числа.