4в. Игра неизменна и защищена законом. У нее не может быть любимчиков.
4г. Личность Мистера Миллиона остается засекреченной на неограниченный срок.
Играй и выигрывай
Город шансов и танцующего домино. Дейзи Лав, с ее единственной косточкой, зажатой в пальцах. Джазир Малик, с пятью новыми ароматными камнями удачи. Оба с благоговением наблюдают за точками домино, которые меняются в такт музыке.
Игра начиналась! Тело Пышки Шанс сгибается и вертится.
— Давай, моя красавица! — обращаясь к танцовщице, воззвал Джазир. — Сделай меня счастливым человеком!
— На самом деле она тебя не слышит, — с усмешкой Сказала Дейзи.
— Хочешь поспорить? А ты знаешь, что есть такие счастливчики, которые постоянно выигрывают? Они избранные, и я хочу стать одним из них. Давай, Леди Удача! Сыграй для меня!
— Никто не может быть избранным в такой игре. Запомни, Джаз, все зависит от случая.
— И поэтому ты всегда покупаешь только одну кость?
— Пять костяшек ничем не лучше одной — особенно при таком безнадежном неравенстве шансов. Это обычное заблуждение игроков. Неужели ты не изучал теорию вероятности?
— Она верна только для таких неудачников, как мы. А ты прикинь, как приятно быть любимчиком фортуны. Кстати, ты уже приготовилась к кусочку забористого чеснока?
Джаз достал луковичку, выкопанную им специального для пятничного вечера.
— Нет, спасибо.
Малик проглотил четыре куска.
— Ого, как шибануло! Знаешь, Дейзи, ты должна попробовать его однажды. Я тебе советую.
— Мне нужно выполнить домашнее задание.
— Чертовы студенты!
И тут наконец пробило девять часов…
— Стоп игра! — закричал Томми Тумблер. — Играйте и выигрывайте!
— Стоп игра! — завопил в ответ Джаз.
И тогда…
Вот как! Вот как!
Вот как раскрошилась пышка!
«Бабочки»
Четыре! Пусто! Звезды Пышки сложились в виде домино четыре?пусто. По одной точке на каждой груди, две в районе почек и ничего ниже пояса. Четыре очка из бездны хаоса заняли свои позиции на сексуально черном костюме танцовщицы. И для многих в городе это стало моментом поражения. Сотни тысяч игроков разочарованно швырнули под ноги проигравшие кости. Дейзи Лав и Джаз Малик оказались в числе неудачников. Ничего, кроме гадких несоответствий.
Мертвые кости.
— Опять облом! — пожаловался Джаз. — Опять этот долбаный проигрыш!
Игра закончилась. Спектральный вздох пронесся над Манчестером.
— А кто?то где?то только что выиграл десять миллионов красоток! — закричал с экранов Томми Тумблер. — Помните, друзья мои, счастливчики и проигравшие, что на следующей неделе вас ожидает новая игра. Еще один шанс выиграть приз. Покупайте Домино Удачи заранее!
Джаз с отвращением выключил телевизор.
— Могу я получить тот поцелуй, который ты мне обещала? Просто так, для успокоения души?
— Я не обещала.
— Обещала! В прошлый раз! Ты сказала: «Возможно, на следующей неделе».
— Я имела в виду дискотеку в студенческом клубе, а не поцелуй.
— Ладно. Следующая неделя уже наступила. Завтра вечером встретимся в десять часов и пойдем в «Змеиную нору». Там будет петь Фрэнк Сценарио.
Джазир надел фетровую шляпу.
— Ты все еще ходишь в этой суперштуке? — спросила Дейзи. — А твой Фрэнк не староват для поп?звезды?
— Он не поп?звезда. Он простой мужик, наш Фрэнсис. В его песнях пульсирует жизнь. Короче, завтра он поет. Ты пойдешь со мной в клуб?
— Извини. У меня задание.
— Извини? Задание? С тобой так всегда, Дейзи Лав! Однажды я…
— Что?
— Ничего. Слушай, прости, что на прошлой неделе я ляпнул о твоем покойном отце. Конечно, это больно, когда твои чувства не берут в расчет. Ты извини. Я просто не подумал.
— Все нормально.
— Иди ты к черту!
— Ну, что еще не так?
— Да ничего!
Он собрался уходить.
— Джаз, пожалуйста…
— Никогда не говори, что все нормально, когда кто?то неуважительно относится к твоему покойному отцу.
— Хорошо. Я больше не буду. Значит, ты говоришь…
— Я пошел.
Джазир покинул Дейзи и, спустившись по лестнице, направился в подсобку ресторана. Достав из шкафчика вельветовый жилет сливового цвета, он надел его и вошел в мир кэрри, в котором ему предстояло провести этот вечер. Проигнорировав оклик отца и глупые улыбки младших братьев, Джаз проскользнул через вращающиеся двери в круглый зал «Золотого Самосы». Как обычно по пятницам, заведение было заполнено народом. Он заметил группу белых студентов за пятым столиком, агрессивно ожидавших, что какой?нибудь коричневый парень примет у них заказ. Джаз поспеши к ним, на ходу вытаскивая блокнот из кармана жилета. Черт! Как он ненавидел этот сливовый вельветовый наряд шестидесятых годов. Но то была идея его папочки а разве с таким умником поспоришь?
Приблизившись к столику, Джаз перешел на ломаный азиатско?английский слэнг:
— Вы уже делать ваш выбор, добрые сэры?
— Мы сделали его десять тысяч лет назад, придурок, — рявкнул один из парней. — В какой заднице ты был? Бегал в джунгли и чесал о пальмы хвост?
— Большой простите за задержку, добрый сэр.
«Студенты?медики», — подумал Джаз. И хуже того, из университетской команды по регби. Кремово?синие спортивные майки плотно облегали их мышцы. У одного из парней на мощном округлом плече сидела персональная рекламка. Бабочка громко распевала лозунги команды: «Английские школы для детей коренных англичан! Никой чужеземной дряни! Голосуй за чистоту нации!» Взглянув на владельца рекламки, Джаз узнал мерзкого Нигеля Зуза — лидера Лиги Зеро. Фашистские ублюдки…