— То есть Мистером Миллионом мог стать каждый из вас?
— Теоретически, да. У меня имеется список одноклассников. Все двадцать восемь учеников. Я сам — Два?зеро. Сьюзен Прентис — пять?пусто. Пол Мэлторп — шесть?шесть. Наша группа должна проверить каждого из них, хотя я готов сделать ставку на Пола. Вы знаете, какой приз обещан за выигрыш косточки дубль?шесть?
— Победитель становится новым Мистером Миллионом.
— Это типично для Мэлторпа. Он всегда любил рискованные ставки. А взгляните сюда…
Хэкл указал на другое имя в списке.
— Джордж Хорн — зеро?зеро. Он был самым маленьким в классе. Мы звали его Жоржиком. Костлявый коротышка с торчащими зубами и глупым хихиканьем. Слегка ненормальный. Вспоминая прошлое, я думаю, что мы обходились с ним излишне грубо. Обидные клички, жестокие поступки. Конечно, Мэлторп вел себя хуже всех, но и на мне лежит немалый груз вины. Когда Жоржик выбрал домино с дубль?зеро, в классе начался ужасный хохот. Мисс Сейер сказала, что дубль?зеро является второй по важности костяшкой. Но ее слова не убедили нас. Интересно, что сразу после этого Мэлторп взял Джорджа под свою опеку. Они стали неразлучной парой: дубль?шесть и дубль?зеро.
Они стали неразлучной парой: дубль?шесть и дубль?зеро. Вот вам еще один пример того, что происходило в нашем классе. Такое совпадение не может быть случайным — особенно если учесть сходство Хорна с Костлявым Джокером.
— Позвольте мне взглянуть на список, — сказала Дейзи.
Хэкл протянул ей лист бумаги. Она пробежала взглядом по именам: Адам Джаггер — шесть?пять. Кэролайн Келли — четыре?один. Уильям Лачки — три?два…
— Я полагаю, вы ищете отца?
— Вот он. Джеймс Лав — пять?четыре. Он все еще — хранит эту старую костяшку.
Хэкл с улыбкой открыл ящик стола и вытащил черный поцарапанный прямоугольник. Это была кость два?зеро.
— Мы никогда не забудем тот год, — прошептал профессор.
— Неудивительно, что я никогда не могла обыграть его в домино, — сказала Дейзи.
— Он был тихим парнем — все время сидел на зад ней парте и смотрел в окно. Мисс Сейер буквально изменила его. Ваш отец стал лучшим математиком в классе. Мне жаль, что теперь он влачит свои дни в ужасной бедности и в одиночестве. Изумительный талант. Я знаю, вы приписали его к мертвым, чтобы получить доплату к стипендии. Но ваш отец действительно растратил жизнь впустую.
Дейзи рассматривала список учеников. Она пыталась навести мосты с прошлым. Подключиться к детству отца. Наладить контакт между ними. Кем он стал и кем становилась она? Два математика…
— Хорошо. Какой у вас план?
— Значит, вы с нами? Отличная новость! Отчитаетесь о своих успехах в эту пятницу, в моем доме. Мы собираемся в шесть часов вечера. На прошлой неделе ребята провели предварительные исследования. Но в эту пятницу состоится первая полноценная встреча команды. Пока же прошу ознакомиться…
Хэкл снова сунул руку в ящик стола и вытащил зеленую картонную папку. На обложке красовалось имя Дейзи.
— Вы знали, что я соглашусь?
— Скажем так: я надеялся на это. Внутри вы найдете некоторые документы и мои статьи, относящиеся к Делу. Они объяснят взаимосвязи.
— Могу я узнать, с кем буду работать? Джо Крокус входит в команду?
— Конечно. Джо является лидером группы. Я собираюсь участвовать в проекте лишь косвенно, но он будет докладывать мне обо всем. Под его началом находятся студенты Доупджек и Бенни Фентон. Первый занимается поиском информации в Бургернете и взломом компьютерных программ. Второй исследует ДНК счастливчиков, выигравших призовые половинки Домино Удачи. Вы будете полезны в качестве эксперта по теории вероятности.
— И всё? Четверо студентов против АнноДомино?
— Я хотел бы пополнить команду другими одаренными людьми. Мы ищем их. Одним из кандидатов является Джазир. Недавно он показал нам…
— Джаз Малик? Вы уговорили Джазира! И где он?
— В приемной.
— С ним все в порядке? Я тревожилась… Я хотела сказать, что не видела его с тех пор…
— Он ключ, Дейзи. Ключ от двери в лабиринт.
Покинув университет, Джазир и Дейзи пошли по Оксфорд?роуд. Время приближалась к пяти часам вечера — час пик: транспортные пробки и толпы людей. Дейзи не хотелось разговаривать. Пока еще нет. Она пребывала в шоке от предложения профессора и своего согласия. Вне его офиса за стенами университета безумный план Хэкла казался паранойей, и она уже подумывала об упущенных возможностях, перечеркнутых ее вступлением в команду Крокуса.
— Значит, ты тоже получила картонную папку от Макса? — спросил Джазир.
— Что? Да, получила.
— Ты видела список его одноклассников? Какие у тебя соображения? Ты думаешь, мы должны заняться Полом Мэлторпом?
— Наверное, да.
— Твой папаша тоже в его списке, верно?
— И что? Он там вместе с профессором.
— Твой папаша тоже в его списке, верно?
— И что? Он там вместе с профессором.
— Перестань. Макс Хэкл не может быть Мистером Миллионом.
— Мой отец тем более не тянет на эту роль. Ты понял?
— Понял. Не дурак.
Погода выдалась прекрасной. Рекламки роились и транслировали слоганы.
— Эй, Дейзи! Смотри, какой прикол!
Джазир вытянул руки в стороны и повернул ладони вверх. В тот же миг на его левую руку опустилась рекламная бабочка, на правую — другая.