Сев в парке на скамью, она смотрела на игры детей и уток. Легкая жизнь, много радости и хлеба. Ладно. К черту домино. Утром в понедельник она скажет Хэклу, что выходит из его костлявой команды. Назад в нормальную жизнь, к былой красоте уравнений и чисел. И этой ночью она не пойдет к Доупджеку. Пусть Джазир действует один.
Хорошее решение, не так ли?
Проигрывай и играй
Хэкл собрал остатки своих пехотинцев в подвале. Он сам, Джимми Лав, Джо, Целия и Бенни. Джо и Бенни не разговаривали друг с другом. Хэкл и Джимми тоже не испытывали обоюдной любви. А Целия вообще старалась не общаться с ними, предохраняя рассудок от глупых взрослых игр.
— Нас постигла череда неудач, я знаю, — сказал Хэкл. — Но это не причина для отказа от борьбы. Мы с Джимми работаем над вскрытием лабиринта, и очень скоро у нас появится возможность…
— А зачем? — спросил Джо.
— Чтобы наконец…
— Нет, Макс, мы ничего не добились и не добьемся. Неужели вы не понимаете? Нам удалось найти девочку с большим коэффициентом везения, и что хорошего это принесло? Бенни не нашел в ее генах никаких аномалий. Верно?
Бенни пожал плечами.
— Мы добыли ДНК рекламок, — напомнил Джимми. — И вскрыли секреты костяшек.
— Да, пройдя через несколько слоев защиты, мы узнали, как много делает каждый сотрудник АнноДомино. Подумаешь! Большое дело!
— Я согласен с тем, что генетический подход не оправдал наших надежд, — сказал Хэкл.
Он осмотрел собравшихся людей в поисках моральной поддержки.
— Однако имеются другие средства. Если мы сможем ввести ДНК рекламок в программу лабиринта…
— Без Доупджека нам лучше забыть о хакерских взломах, — возразил Джо. — Кто проберется через дальнейшие слои защиты?
— Джазир.
Крокус покачал головой.
— Он пошел своим путем. И это известно каждому из вас.
— Если ты позволишь мне закончить…
— А зачем? Я хочу спросить, ради чего все наши усилия? Допустим, компания АнноДомино действительно убила нескольких людей. Но их убивают каждый день по тем или иным причинам. Это просто новый вид в статистике преступлений. Какое мне дело до проблем полиции? Я хотел разжиться кучей красоток прежде, чем умру. Оказалось, зря. Даже Джокер превратился в глупую шутку.
Джимми усмехнулся.
— Неужели ты поверил в эту чушь про уборку туалетов?
— Я просто говорю, что лотерея домино напоминает мне шутку идиота.
Хэкл покачал головой и молча отвернулся от своего любимого ученика.
— Макс, я предлагаю закончить проект.
— Ты действительно этого хочешь? — с печалью в голосе спросил профессор.
— Иначе я не говорил бы о таком варианте.
— Хорошо.
— Иначе я не говорил бы о таком варианте.
— Хорошо. Хэкл повернулся к группе.
— Кто хочет выйти из проекта, пользуйтесь моментом. Дальше ситуация только ухудшится.
— Кто со мной? — триумфально спросил Джо. — Кому надоело возиться с костями?
Первой подняла руку Целия.
— Тебя это не касается, — сказал Хэкл.
— Почему не касается?
— Мы обсуждаем свои взрослые дела.
— Вы не имеете права держать меня в своем доме против моей воли.
— Это верно, Макс, — сказал Джо.
— Нет, не верно. Так вы уходите или нет?
Крокус посмотрел на Бенни. Тот взглянул на профессора и с улыбкой ответил:
— Я остаюсь.
— Бенни? — возмутился Джо. — Ты не можешь…
Фентон снова пожал плечами. Крокус угрюмо по вернулся к остальным. Все выжидающе смотрели на него.
— Что скажешь, Джо? — спросил Хэкл. — У тебя есть возможность передумать.
Крокус покачал головой и направился к лестнице. Вместо него осталась пустота. Бенни и профессор знали, как он был важен для них. Джимми тоже догадывался об этом. И даже Целия тревожилась.
— Он вернется, — сказал Хэкл.
— То же самое вы говорили о Доупджеке, — заметил Бенни.
— Это все из?за тебя! Он просто места себе не находит.
— Почему из?за меня? А кто с ним трахался? Вы!
— О чем ты?
— О том самом!
— Наши отношения не зашли настолько далеко.
— Интересно, почему? У кого?то что?то не встало?
— Спроси у Джо. И я прошу тебя, не дай ему уйти.
— Мне опять досталась грязная работа.
Бенни покинул их: двух пожилых математиков, маленькую девочку и вышедший из подчинения лабиринт. Он нашел Джо в спальной. Тот, укладывал вещи в чемодан.
— Ты действительно уйдешь?
— А почему бы и нет?
— Послушай, я знаю о тебе и Максе.
— Я в курсе, что тебе это известно. Как ты провел ночь?
— Мне хотелось немного развеяться.
— Да, я уже заметил засос на шее. Предатель!
— Ни фига себе наглость! Ты трахаешься с Максом, а потом говоришь мне, что я предатель?
— Я не трахался с Максом!
— Но ведь хотел, не так ли?
— Я бы ни за что не связался со стариком.
— Ну?ну.
— Дешевка!
— Я любил тебя, Джо.
— Не говори мне этого.
Крокус швырнул рубашку в чемодан и подбежал к Сладкому Бенни.
— Между мной и Максом ничего не было. Мы друзья. Он мой наставник!
— Эксцентричный шалун.
— Всему виной этот дом, понимаешь? Мы заморочены костяшками и нимфомацией. Каждый из нас превратился в похотливое животное. И отсюда возникли проблемы. Макс для меня… Макс — это Макс. Он профессор Хэкл! Лучший математик, которого я когда?либо знал. Он был для меня авторитетом! Светлым образом. Но теперь все изменилось. Наши отношения возбуждают меня. Они лишают рассудка и подталкивают к предательству. Это не нравится мне.