— Не во всем, — сказал Хэкл. — Я ознакомился с результатами тестов твоих учеников. Наши оценки были гораздо лучше.
— Этот год испорчен игрой. Ты должен быть в курсе, Максимус. Если бы ты взглянул на статистику тестов за десять лет, то убедился бы в моем прогрессе. Но давай не будем говорить о прошлом. Я полагаю, дело касается АнноДомино?
— Значит, и ты заметила неладное? — спросил Хэкл.
— Это трудно не заметить. У детей на уме только кости. Они мечтают стать взрослыми, чтобы играть в лотерее. Печальный факт. Но что я могу сделать?
Джимми предложил ей кусок своего пирога и с радостью принял отказ. Фаршируя рот пищей, он невнятно пошутил:
— Одно время Макс считал, что Пышка Шанс — это ты.
— Я немного старовата для телевизионных шоу и всегда была плохой танцовщицей.
— А как тебе Мэлторп в качестве Мистера Миллиона? Ты не находишь его подходящим для такой забавной роли?
— Нет, не нахожу. Мэлторпу не хватило бы для этого мозгов.
— Да? И кто же тогда поставил город на уши?
Хэкл отодвинул в сторону блюдо, к которому едва притронулся.
— Сьюзен, нам нужно найти Пола. Мы хотим задать ему несколько вопросов. Ты… не могла бы…
— Профессор хочет выяснить, когда ты в последний раз валялась в койке Мэлторпа.
— Джимми! Пожалуйста… Сьюзен… Я прошу прощения…
— Не извиняйся. Пять?четыре всегда был грубым мужланом.
— Я? В сравнении с Полом? Перестань! Ты путаешь меня с каким?то…
— Хватит!
Сьюзен встала.
— Я знала, что мне не следовало встречаться с вами.
— Сью, прошу тебя…
Хэкл встал, пытаясь успокоить ее.
— Мы не собирались обижать тебя.
— Поймите, я живу спокойно и тихо.
— Она уважаемая персона, — презрительно заметил Джимми. — Это факт.
— Я не знаю, где Мэлторп. Поверьте мне на слово. Мы расстались через два года после… после того недоразумения с Жоржиком. Я слышала, что он переехал в Лондон. Больше мне о нем ничего не известно.
— Макс, она что?то недоговаривает.
Джимми не сводил с нее цепкого взгляда.
— Лав, ты не мог бы помолчать? Сьюзен, я прошу тебя…
Хэкл схватил ее за руку. Она что?то прошептала, и вольная блурпс, взлетев с плеча, выпустила острое жало.
— Ого! — воскликнул Джимми. — Карающая оборона. Макс, тебе сейчас сделают укольчик. Приготовься.
Хэкл сел. Сьюзен велела бабочке вернуться на место.
— Я не знаю, что вы задумали, — сказала она, — ваши дела меня не касаются.
— Они касаются всех, — возразил ей Джимми. — Макс хочет уничтожить домино.
— Неужели из?за Пола? Из?за того, что случилось? Забудьте о нем. Я уже забыла и ни разу не пожалела об этом. Моя жизнь стала лучше. Мы сделали ошибку и заплатили за нее. Все кончено, ребята.
— Нет, ничего не кончилось, — ответил Хэкл.
— АнноДомино опасно. Кости провоцируют нимфомацию. Сьюзен, ты знаешь, что может произойти…
— Макс хочет открыть лабиринт, — добавил Джимми. — Он хочет вернуться к ядру.
— И кого ты убьешь на этот раз?
— Такого больше не случится, — буркнул Хэкл. — Мы будем осторожны.
— Другого выхода нет. Если только мы не найдем Пола Мэлторпа…
Сьюзен подозрительно покосилась на Джимми.
— Желаю вам удачи. Хотя вряд ли удача как?то связана с этим.
Она посмотрела на часы.
— Мне пора идти.
Джимми повернулся к Максу.
— Как ты думаешь, что случиться, если…
— Если что?
— Мне стало интересно, как директор школы отнесется к некоторым слухам…
— К каким еще слухам? Джимми, не темни.
— К слухам о том, что его уважаемая учительница была вовлечена в убийство.
— Он не поверит вам, — сказала Сьюзен. — Он знает меня.
— Возможно, знает, — ответил Макс. — Но не так хорошо, как мы.
Сьюзен посмотрела через витрину на школьный двор, где играли дети. Затем она снова повернулась к столику.
— Я виделась с Полом десять лет назад. Он вернулся в Манчестер с кучей новых планов. Предложил мне сотрудничество.
— Что за планы?
— Он сказал, что раскроет их после того, как я войду в дело. У него была новая любовница.
— Мы ее знаем? — спросил Джимми.
Сьюзен рассмеялась.
— Конечно. Это была мисс Сейер.
— Мисс Сейер?
Джимми не верил своим ушам.
— Она же…
— Да, старая дряхлая женщина. Но это уже его проблемы. Я отказалась присоединиться к Полу.
Она с улыбкой взглянула на изумленные лица мужчин и направилась к выходу. Затем повернулась и сказала на прощание:
— Прошу вас больше не беспокоить меня. Спасибо за встречу.
Несколько мгновений Хэкл и Лав молча сидели за столом, собирая разбежавшиеся мысли.
— Кровавый ад, — наконец произнес Джимми. — В ту пору мисс Сейер было около шестидесяти пяти лет. Неужели Пол сошел с ума?
Макс не слушал его. Он мечтательно смотрел на привлекательную учительницу младших классов, которая возвращалась в школьный двор…
Проигрывай и играй
Начало и конец. Когда Макс и Джимми возвращались в Манчестер, Диджей зашел к приятелю, учившемуся на медицинском факультете. На этой неделе он впервые появился в университете. Все предыдущие дни Доупджек провел в своей творческой лаборатории. Он все глубже и глубже проникал в систему защиты АнноДомино. Его ДНК было наполнено мечтой одаренного хакера. Он прошел через начальные слои, вскрыв связи костяшек с Хумфи, полицией и мэрией. Он добрался до закрытой информации, но так и не достиг реального секрета: «Как, черт возьми, выигрывать в игре!»