Теперь мы, командовавшие переходом генералы, стояли рядом с царем и разглядывали чужой город.
— Красиво. Правда, фельдмаршал? — спросил меня Петр.
— Да, государь.
И лишь чуть позже до меня дошел смысл сказанного. Я посмотрел на своих спутников — уж не ослышался ли? — и по завистливо вытянувшемуся лицу Алексашки понял, что нет.
Пока шла война, мы действовали сообща. Меншиков признавал мой авторитет во многих вопросах. Но сейчас, в дни мира, начнутся неизбежные интриги, а в эти игры я не игрок. Тут еще неясно, как сложится судьба. Хотя… Еще столько дел впереди. Мы ведь в самом начале пути.
— Скажи, фельдмаршал, ты ничего не потерял по дороге сюда? — Петру явно понравилось называть меня новым званием.
— Трубка и табак со мной, а больше ничего я не брал.
— Обманываешь, — плутовато улыбнулся Петр. — Потерял, а я, представь себе, нашел.
Он протянул мне сверток. Я развернул ткань и увидел там оранжево-черную ленту «цвета дыма и пламени» и ромбическую звезду Георгия первой степени.
— Я же не выиграл сражения! — Награда казалась столь высокой, что принять ее было неловко.
— Зато выиграл войну, — отрезал царь. Он повернулся к моим товарищам по походу: — И вы потеряли тоже. Вот компания подобралась! Пришлось мне собирать ваши Георгии второй степени.
Четверо моих сподвижников стояли с таким же видом, с которым наверняка за минуту до этого стоял я сам.
Вот компания подобралась! Пришлось мне собирать ваши Георгии второй степени.
Четверо моих сподвижников стояли с таким же видом, с которым наверняка за минуту до этого стоял я сам.
— Проси все, что хочешь, — вновь обратился ко мне Петр.
— А ты выполнишь?
— Да! — Мой вопрос задел Петра.
— Просьба у нас одна на всех… — Мы уже говорили между собой об этом. — Ты должен принять титул императора.
— Что?! — опешил государь.
— Московское царство выполнило свои задачи. Теперь пришел черед Российской империи. Мы и так занимаем чуть ли не шестую часть суши. А теперь, с выходом к морям, Россия переходит на новый этап развития.
Жаль, не слышал меня прежний мой шеф, надеюсь, покойный. Он вечно носился с построением рыхлой, небольшой и слабой страны с развитой демократией и постоянным чувством вины за все грехи мира. Зато — чутко слушающейся более опытных коллег по части народоуправства. Мы же сейчас диктовали Европе свою волю и создавали свою Империю.
Собственно, уже создали. Прочие земли будут присоединяться постепенно, пусть не все, что были в моем прошлом, но все и не нужны. История уже пошла иным путем, и теперь никто не сможет предугадать ее повороты. Мы начали, а продолжать предстоит нашим сыновьям и далеким прапра- и сотню раз правнукам.
— Еще, государь. — Меншиков поспешил лично вставить второй пункт нашей общей договоренности. — Рига — это старая крепость с небольшим городом внутри. А все, что вокруг, обязано иметь другое название.
— Какое? — Никаких возражений против нового титула не последовало, зато, кажется, готовилось возражение против переименования. При этом Петр смотрел на меня, словно угадав главного инициатора этого.
— Раз собор называется собором Святого Петра, то пусть так и зовется новый город, — ответил за всех я.
— Как? — все еще не понял Петр, и пришлось мне торжественно провозгласить имя грядущей столицы:
— Санкт-Петербург!
34. Командорские острова
Коронация состоялась только через год. Это на выборах президента можно ограничиться краткой церемонией. Что ее растягивать, когда власть приходит к человеку на несколько лет? Здесь же было не просто помазание на царство, подобную процедуру Петр давно проходил, но переход России в новое состояние. Не каждый день на земле появляются империи. И далеко не каждый век.
Всевозможных церемоний было столько, что даже ледовый переход не казался таким утомительным по сравнению с ними. Службы, театрализованные представления, парады, пиры, раздача наград, фейерверки…
Наконец праздничная череда закончилась и вся компания выходцев из будущего сумела собраться, если так можно выразиться, наедине. Не столь часто удавалось собираться действительно всем, если учесть загруженность делами и громадные пространства, по которым приходилось мотаться. Это же не грядущие века, когда новый транспорт существенно сократит расстояния!
Как раз накануне коронования наконец-то состоялись испытания первого паровоза. Махина пыхтела, окутывалась паром и тащила за собой пару специально изготовленных вагонов. Только к паровозу еще требуются рельсы. Не те, что проложены для демонстрации новой техники, а те, которые соединят города. Колоссальный труд, длиною в десятилетия.
Ладно, если брать только старую и новую столицы — в несколько лет, при большой удаче и бесперебойных поставках. А ведь сразу стало ясно, что придется тянуть еще одну линию — к Уралу с находящимися там Демидовыми в обмен на их железо. Да еще продолжить потом ее дальше, вплоть до Великого океана. А тут еще канал Волга-Дон не закончен.
Кстати, по договору с Демидовыми для них разрабатывалась несколько иная модель паровоза, упрощенная, в расчете на короткие рейсы для нужд производства. Уральская семья давала много, но многого требовала взамен.