Видел зацепивших растяжки и разорванных на части или изрешеченных осколками в зависимости от величины заряда.
Видел, как разлетелась на части наткнувшаяся на фугас боевая машина десанта, слишком легкая для рассчитанного на танк «подарка». Видел и поврежденные танки. Видел, как катил без отлетевшего колеса удачливый БТР. Им при подрыве иногда везло.
Наконец, сам был слегка контужен при правом подрыве своей БМП. Но в тот раз все остались живы.
— Шамиль!
Кто-то вытащил кусок брезента, и водителя положили на него. Из обрубка тела обильно текла кровь.
— Вот суки! — выругался кто-то.
Попадись сейчас противник — и его могли бы голыми руками разорвать на куски.
Но молчали горы.
Уже потом мне сказали, что «бээмпэшка» ехала буквально след в след за моей. Кратный взрыватель, срабатывающий лишь после определенного числа проходов.
Механик-водитель на БМП сидит слева. Потому так страшен левый подрыв…
Никаких мин на суше! Лучше уж пусть противников будет трое на одного, но только не таящаяся под землей смерть! Такие изобретения внедряются в дело слишком быстро, и как бы нам самим не наткнуться на повторение собственных сюрпризов…
Я готов устроить врагу любые пакости, но только не это.
Другое дело — на воде…
8. Накануне
— И что вы думаете по этому поводу?
В вопросе звучала скрытая укоризна. Как же так! Быть в Москве — и не заметить никаких приготовлений к войне.
— Я предупреждал: московиты умеют быть очень скрытными. Как и о том, что царь Петр хочет вернуть утраченные когда-то земли в Прибалтике, — напомнил лорд Эдуард.
— Но Рига к числу русских земель не относилась, — напомнил первый лорд Адмиралтейства.
— Как и к числу шведских, — парировал его собеседник. — Бывшие владения Ливонского ордена, по его исчезновении оставшиеся без хозяина и захваченные шведами.
— Все равно… — Лорд задумчиво повертел в руках бокал. — Никто вас не укоряет. Юный шведский оболтус все равно бы не внял нашим предостережениям. Вопрос в другом — что нам предпринять в связи с изменением ситуации? Вы лучше знаете царя и его страну, поэтому ваше мнение весьма ценно.
Эдуард кивнул, мол, знаю, однако мнение высказывать не спешил.
— Как посол в России вы имеете право знать. Существует два взгляда на происшедшее, — медленно проговорил лорд. — Первый — помочь Швеции, как не столь давно помогли ей с Данией. Война за Испанское наследство может разразиться в ближайшее время, и помощь шведской армии будет отнюдь не лишней. Мы поможем Карлу, он поможет нам.
— А вторая точка зрения? — уточнил Эдуард.
— Вторая — предоставить событиям течь своим чередом. Мы заинтересованы в торговле с Московией. В случае войны наши отношения на некоторое время охладеют, а это означает большие убытки для многих лиц. Кроме того, Карл неуправляем. Мы не можем поручиться, что он начнет помогать нам, а не бросится в глубь Московии, чтобы навсегда покончить с этим государством. Поэтому многие полагают за лучшее выждать. Справятся шведы сами — хорошо. Не справятся… Что ж, один порт на Балтике мы вполне можем московитам позволить. Особенно в связи с тем, что царь Петр стал налаживать торговлю с нашими противниками, используя для этого Черное море и договор с Великой Портой о свободном проходе купеческих судов через Дарданеллы. Или же, как вариант, мы можем выждать, пока Карл сам попросит у нас помощи, и потребовать в ответ выполнения ряда условий.
— Мне кажется, выждать гораздо предпочтительнее. Насколько я изучил Петра и его приближенных, в случае наших действий они вполне могут отказаться от торговли с Британией. — Лорд Эдуард скорбно вздохнул. — До сих пор царь очень хорошо относился к нашей стране, но тут вполне может не только переориентироваться на Францию, но и в отместку заключить с ней союз. Пока все противоречия между ними заключаются в Польше. Но почему бы им не найти общий язык?
— Союз, говорите? — хмыкнул хозяин кабинета. — И что Людовик от этого выиграет?
— Поверьте, многое. Армия московитов уже не та, как при моем первом приезде. Рейды в Крым, захват крепостей — это далеко не все, на что она способна. Я присутствовал на учениях некоторых частей и не могу не сказать о высоком уровне подготовки. Есть слабые полки, но есть весьма сильные. И при энергии царя Петра и его ближайших помощников остается признать: пройдет немного времени и слабые будут равняться на сильных. Добавьте к этому новинки в вооружении. Плюс — незаурядного полководца во главе. Не удивлюсь, если король Карл высадится в Прибалтике и будет там немедленно разбит.
Лорд Эдуард начал говорить спокойно, как подобает джентльмену, но под конец в голосе поневоле прорезалось чувство. И непонятно какое — восхищение сделанным или страх перед ним же. А то и оба чувства вместе.
Хозяин кабинета внимательно посмотрел на гостя и спросил:
— Вы предлагаете заключить союз с московитами?
Моральность прежнего со шведами при этом не обсуждалась. Союзы существуют до тех пор, пока они выгодны.
— Только выждать.
Союзы существуют до тех пор, пока они выгодны.
— Только выждать. Нет нужды помогать северному медведю. Лучше посмотрим, во что выльется война. Справятся сами со шведами — молодцы. Нет — и не надо. В первом случае можно будет завести речь с царем Петром о совместных действиях против Франции. Во втором — говорить со шведами. Но ни в коем случае не ввязываться в их потасовку.