Так, с топором в руках, в рубахе, простых штанах и башмаках, и застали царя вернувшиеся разведчики.
Известие о приближении саксонского курфюрста и польского короля заставило Петра перекосить лицо. Все же, по первоначальному плану, Рига должна была отойти к Польше, а России следовало удовлетвориться устьем Невы. Но Август сам виноват. Отказался на этот год от нападения на Швецию, вот и пусть пожинает плоды.
Если при проезде Риги город Петру не понравился, то сейчас, уже ставший своим, он казался родным. Даже роднее, чем русские города. От узких улочек веяло вожделенной Европой, а главное, здесь рядом было море.
И все равно перед Августом было неудобно. Словно взял чужое да и прикарманил.
Словно взял чужое да и прикарманил.
— Ладно. Раз едет, то надо встретить, — вздохнул Петр.
Про себя же подумал: может, отложить строительство верфи? Кто знает, как повернутся переговоры?
— Захотелось королю на готовенькое, — вслух прокомментировал ситуацию Кабанов.
В отличие от остальных он знал, что послужило причиной отказа Августа от союза. Более того, сам же эту причину и выдумал.
Но, кроме самых близких, этого никто не знал. Поэтому все прочие восприняли сказанное в качестве шутки и громогласно рассмеялись.
Война началась легко и бескровно, и отношение к ней было таким же легким, а уверенность в собственных силах — беспредельной. Все, не только приближенные царя, но и каждый солдат считал завоеванный город своим и не собирался отдавать его ни врагам, ни возможным союзникам.
Петр укоризненно качнул головой, но не стал ни ругать, ни хвалить. Лишь заметил:
— Надо было его на дирижабле прокатить. Пусть бы почувствовал… — а продолжать не стал.
Пусть каждый додумывает сам. Прелести полета, или русскую силу, или то и другое вместе.
— Их там много было. Да и кто знает, захотел бы король карабкаться по штормтрапу? — пожал плечами Командор под новый взрыв смеха.
Это Петр на царское достоинство обычно смотрел сквозь пальцы. Другие властители больше обращали внимание на внешнее проявление уважения, забывая о сути.
— Ладно. Раз едет, то надо встретить. — На этот раз Петр разделил общее веселье. Но первым оборвал смех, оглядел толпящихся вельмож и обратился к Репнину: — Возьми соответствующий конвой и поезжай навстречу. Но не шибко поспешай. Все равно назад возвращаться.
Репнин кивнул, мол, понял, и двинулся выполнять приказание.
Петр вздохнул, а потом рука сама подхватила отложенный было топор.
Любил царь работать. Любил.
Событий в последнее время было слишком много для непривычных к такому темпу рижских обывателей. Внезапное завоевание, вхождение в состав другого государства, личное пребывание в городе русского царя, непривычно энергичного, грозящего перевернуть весь традиционный уклад. И вот теперь неожиданный визит еще одного европейского государя. Короче говоря, к вечеру жители Риги стали свидетелями встречи правителей двух крупнейших европейских стран.
Над Коблешанцем висел дежурный кабаньер. Еще один занял позицию чуть в стороне от замка. Картина отдавала явной фантастикой. Особенно если учесть, что вид у Риги был полностью средневековым. Этакое сочетание отсталой Европы и рвущейся вперед России.
Назвать начало встречи торжественным было трудно. Пока подали лодки, пока Август со своей свитой переправился на правый берег, времени прошло немало. Единственное — когда он первым из прибывших ступил на землю, салютующе рявкнули пушки с ближайшего бастиона. С намеком — приветствуем на землях российских польского короля.
Намек был понят. Лицо короля исказила гримаса недовольства, но, к его чести, тут же сменилась дружественной улыбкой.
Властители обнялись. Совсем недавно они симпатизировали друг другу, да и сейчас чисто по-человечески не держали никакого зла. Просто есть чувства, а есть политика. Вещи, довольно плохо совместимые. Но пока еще было неведомо, что возьмет верх у молодых, в общем-то, людей.
Внимание Кабанова привлек один мужчина из свиты Августа. Ничего особенного в его внешности не было, однако Командора поразил контраст.
Выражение лица мужчины было радушным, зато глаза смотрели внимательно и недобро.
— Кто это? — тихо спросил Сергей у стоявшего рядом с ним Меншикова.
— Паткуль, — так же тихо ответил Алексашка.
— Понятно.
О Паткуле Командор был наслышан. В основном здесь, хотя кое-что краем уха слышал раньше. В том своем прошлом, которое для всех остальных было отдаленным будущим.
Ярый противник шведов, ратовавший за их изгнание из Прибалтики. В той, знакомой Командору истории — один из организаторов Северной войны. Но, насколько успел понять уже здесь Командор, стремящийся отдать Лифляндию и Эстляндию не под русскую, а под польскую руку. И потому непонятно — друг или враг?
Хотя, конечно, личность…
— Вы действовали так стремительно… Никто не ожидал, — донеслась фраза Августа.
— Этой победе я обязан одному из моих людей. Рекомендую — генерал-поручик, контр-адмирал и кавалер Кабанов. — Петр указал на Командора.
Кабанов склонил голову. По случаю приезда короля польского и саксонского он был при параде. Через плечо была надета голубая орденская лента, слева поместилась звезда ордена Андрея Первозванного, в петлице висел орден Святого Людовика.