Внезапно в приемную ворвалась все та же ступа, и из нее мигом выкарабкались двое ребятишек. Мальчик и девочка, близнецы, каждому лет по шесть.
— Не отпускайте ступу! — закричала Лакуна. Но было слишком поздно. Детишки уже стояли на полу; освобожденная ступа взметнулась и исчезла. Пленников приемной стало четверо.
Дети, несколько оробев, уставились на взрослых.
— Ой, привет, — сказал мальчик. На нем были голубенькие шортики, белая курточка и носочки.
— А вы кто? — спросила девочка. На ней было розовое платьице, белые бантики и носочки.
Хамфри пожал плечами, и представляться пришлось Лакуне.
— Это Добрый Волшебник Хамфри, а я — Лакуна. А кто вы?
— Я — Джот, — сказал мальчик.
— Я — Титтл, — сказала девочка.
— Мы — близнецы, — добавил Джот.
— Нам нужно к Черту в Пекло, — добавила Титтл.
Затем они оба кинулись к двери, причем побежали в ногу. Добежав, заколотили в дверь кулачонками.
— Впустите меня! — закричали они в один голос.
— ЖДИТЕ ДЕМОНА X(A/N)TH'A, — возникли на двери печатные буквы. Они ничем не отличались от настенных букв Лакуны, но выглядели гораздо внушительнее.
— Опа! — разочарованно воскликнул Джот.
— Не смей говорить плохие слова! — одернула его Титтл.
— Я же не сказал «попа», я сказал «опа»! — огрызнулся он.
— Все равно не смей!
Джот покрутил дверную ручку, понял, что бесполезно, бросил. Потом за ручку взялась Титтл. Наконец, раздраженные, они повернулись к взрослым.
— А когда придет Демон? — спросил Джот.
— Да, когда? — эхом откликнулась Титтл.
— Не знаю, сказала Лакуна. — Добрый Волшебник сидит здесь вот уже десять лет. Но думаем, что теперь уже скоро.
— Ну, мы долго ждать не можем, — сказал Джот.
— Мы слишком маленькие, — согласилась Титтл.
И они пошли прочь от двери. В ногу.
— Стой, — внезапно сказал Хамфри.
Лакуна вздрогнула. Дети — тоже.
— Не хочешь же ты их здесь удерживать, — сказала Лакуна. — Им домой надо, к маме.
— Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой, — твердо сказал Хамфри детям. — Теперь ты обязан меня выслушать, Демон X(A/N)th.
Близнецы, казалось, присмирели.
— Ты назвал меня, — сказал Джот.
— Что было не так? — спросила Титтл.
— Две вещи. Во?первых, я предполагал, что ты появишься весьма скоро, так что любой вошедший был бы мне подозрителен. А во?вторых, ты произнес слова, которые мог произнести лишь посвященный в тайны взрослой жизни. Ты сказал: «К Черту в Пекло».
— Но это правда Пекло! — запротестовал Джот.
— Приемная, во всяком случае, — поддержала Титтл.
— Это неважно. Так выразиться мог только взрослый. И мне стало ясно, что ты не ребенок и уж тем более не два ребенка.
— Буду в следующий раз осторожнее, — сказал Джот.
— Ну, ладно, — добавила Титтл.
— Ну, ладно, — добавила Титтл. — Чего ты хочешь?
— Я хочу освободить из Пекла мою жену, — сказал Хамфри. — Женщину, которую я люблю. Она находится здесь незаконно и должна быть освобождена.
— У тебя есть жена и вне Пекла, — заметил Джот.
— И ты не можешь иметь двух жен сразу, — напомнила Титтл.
— Я еще сделаю свой выбор, — сказал Хамфри. — Принц Дольф выбирал из двух невест одну, я могу сделать то же самое. Но для этого ты должен вернуть мне жену.
— Я рассмотрю твое прошение, — заявил Джот.
— Но хода ему не дам, — закончила Титтл.
— Не имеешь права, — сказал Хамфри. — Ты обязан честно и беспристрастно решить мое дело.
— А почему это я обязан? — спросил Джот.
— Да, вот именно! — поддержала Титтл.
— Ты сам установил правила игры, — сказал Хамфри, — и обязан их соблюдать.
— Много я чего наустанавливал, — вздохнул Джот.
— Да уж, — добавила Титтл.
— Не забывай, что я — Волшебник Информации. Я имел сношения с демонами, и знаю их натуру.
— Ты не смеешь так говорить при детях! — крикнул Джот.
— Ты разглашаешь Тайны Взрослой Жизни! — добавила Титтл.
Лакуна молчала и с удовольствием вслушивалась в разговор. Она знала, что вопрос весьма серьезен, но маленькие дети были страстью Лакуны, даже если они были не теми, за кого себя выдают.
— Нет здесь никаких детей, — напомнил Хамфри детям. — Одни копии. Кроме того, та демонесса была моей законной женой.
Близнецы задумались.
— Я предлагаю сделку, — сказал Джот.
— Да, честную сделку, — сказала Титтл.
— Но если она будет нечестной, то я ее не заключу, — сурово сказал Хамфри.
— Я задам тебе Вопрос, — сказал Джот.
— На который ты не ответишь, — добавила Титтл.
— Значит, это нечестный Вопрос, раз я не смогу ответить.
— Если ты ответишь правильно — ты победил, — сказал Джот.
— А если нет — то ты проиграл, — сказала Титтл.
— Но это должен быть честный Вопрос, — настаивал Хамфри.
— Это легкий Вопрос, — сказал Джот.
— Кто угодно ответит, — согласилась Титтл.
Лакуна знала, что все обстоит в точности наоборот, о чем Хамфри предупредил ее еще в самом начале. Как же он теперь будет выкручиваться?
— Позволь это решать мне самому, — сказал Хамфри. — Скажи, что это будет за Вопрос, а я решу, стоит ли на него отвечать.
— Вопрос будет такой, — начал Джот.
— Какого цвета трусики у русалки Мелы? — закончила Титтл.
— Возражаю, — сказал Хамфри. — Она вообще не носит трусиков. Это Вопрос без Ответа, а стало быть — нечестный.
— Но она их будет носить, — заспорил Джот.
— Когда ей придется пройтись пешком, — пояснила Титтл.