— С ней? А кто она?
— Моя жена.
— Горгона — в Пекле?
— Нет. Горгона ждет, пока я управлюсь с этим делом. А в Пекле — Роза.
— Роза — твоя жена? А как же Горгона?
— А что Горгона?
— Как у тебя может быть жена в Пекле, когда твоя жена — Горгона?
— На Розе я женился раньше.
— Но тогда…
— Это долгая история, — коротко ответил он.
Лакуна понимала, что Хамфри за сто лет до встречи с Горгоной, надо полагать, ушами не хлопал. Роза, должно быть, его первая жена.
— Дело не в том, долгая это история или нет. Если ты вернешь Розу, то у тебя окажется две жены, а в Ксанте такое не разрешается.
— Кто это говорит?
— Королева Ирен. Когда Принц Дольф обручился с двумя девушками сразу, она сказала, что он имеет право жениться только на одной.
Хамфри вздохнул.
— Это сложный вопрос. Но слово Королевы — закон, каким бы неприятным оно ни было. Ее сын, должно быть, сильно огорчился.
— Конечно, — согласилась она. — Но впоследствии он смирился с этим.
— Он был молод. А я слишком стар, чтобы подлаживаться к такой ерунде. Что мне делать? Не оставлять же Розу в Пекле!
— Ты спрашиваешь меня? Ты же Волшебник Информации!
— Правда. Я должен буду это обдумать. Я сделаю обзор моей жизни и, посмотрев на все под определенным углом, приму правильное решение. Тут?то мне и понадобится твоя служба: ты отпечатаешь мою биографию.
— Да здесь и печатать?то не на чем, — удивившись, возразила она.
— А прямо на стенах.
— Я, конечно, могу это сделать, — согласилась она. — Но какой в этом смысл? Почему бы тебе не обозреть свою жизнь мысленно?
— Потому что размеры моей головы ограничены! — огрызнулся он. — Кроме того, я пытаюсь привлечь внимание Демона X(A/N)th»а. Возможно, что настенная история моей жизни его заинтересует.
— Зачем тебе вообще Демон X(A/N)th? Ты же собирался забрать из Пекла первую жену!
— Совершенно верно. Но только Демон может это разрешить.
Лакуна кивнула, начиная хотя бы частично понимать происходящее.
— И ты неотлучно ждал Демона все это время? Почему же ты не занялся чем?нибудь более интересным?
— Потому что Демон не желает иметь со мной дела.
— Но тогда он вообще не заглянет сюда!
— Нет. В Большой Книге Всемирных Законов сказано: Демон сначала должен принять посетителей, а потом уже заниматься прочими делами. Поэтому я буду ждать, пока он не появится.
— И ты ни разу отсюда не вышел? Да Демон, может быть, спит. Какая ему разница, где ты находишься?
Хамфри ответил холодным взглядом.
— Ты не понимаешь психологии Демона X(A/N)th»а. Он появится здесь сразу же, стоит мне только отлучиться. Ибо Правила также гласят: если Демон пришел, а посетителя в приемной не оказалось, стало быть, аудиенция отменяется. Тогда я и вовсе с ним не встречусь.
Лакуна испугалась.
— Ты хочешь сказать: Демон знает, что ты его ждешь, и нарочно избегает встречи? И так все десять лет?
— Именно так. Поэтому я и не рискую отлучиться. Это еще хорошо, что Демон не заметил, как Мэрфи и Айви попытались четыре года назад поднять меня из гроба. Второй раз такой номер не пройдет. Демон ошибок не повторяет.
Наконец?то Лакуна узнала, почему Добрый Волшебник исчез, не объясняя причин. Иначе бы он сразу же обрек свой замысел на неудачу. И он должен был все это время провести в приемной. Ожидая Демона.
— Ты устроил себе жизнь еще скучнее моей! — воскликнула она.
— Какая новость! — кисло заметил он.
— Но однако… Предположим, входит сейчас Демон и говорит: все в порядке, вот тебе Роза, забирай ее в Ксант. А как же Горгона?
Лакуна любила Горгону, зная, что под ее непроницаемой вуалью скрывается не только губительный взгляд, но и нежная душа.
— А как же Грэй Мэрфи? — в тон ей продолжил Волшебник. — Что будет с ним, когда я вернусь? Ему ведь придется бежать в Мандению, подальше от Компотера.
— О, с этим все в порядке, — быстро сказала она. — Я освобожу Грэя, изменив текст на злом экране машины.
Он уставился на нее.
— А я, стало быть, проглядел это решение? Как просто, оказывается! Поправить текст на экране и дать команду «Сохранить».
Этот Ответ он мог получить от меня и раньше!
Она пожала плечами, не желая раздражать старика.
— Ну, если тебе все ясно до такой степени, — язвительно продолжал он, — то как ты решишь проблему с двумя моими женами?
Она развела руками.
— Может быть, по очереди…
— Интересное дело! — взорвался он. — А что скажет Королева?
— Ну, если одна из жен фактически мертва, Королеве Ирен будет нечего возразить.
Он вздохнул.
— До этого, скорее всего, не дойдет. Вряд ли Демон X(A/N)th удовлетворит мою просьбу.
— Тогда зачем же…
— Затем что сделать попытку все?таки стоило. Раньше у меня было меньше опыта, но теперь я решил попробовать.
Хотела бы Лакуна знать, что же это за женщина такая, если из?за нее мужчина десять лет сидит в приемной Пекла, ожидая отказа.
— А почему Демон не удовлетворит твою просьбу?
— По той же причине, по какой он меня избегает. Не замечать мою проблему куда проще, чем заняться ею. Демон ведь заботится не о моем, а о своем спокойствии.
Это был поединок двух воль. Хамфри хотел того, чего не хотел Демон X(A/N)th, и уступать не желал никто. Печальная картина. Однако было в ней что?то, напоминающее отношение самого Хамфри к просителям, пробивающимся сквозь различные испытания к замку, чтобы получить Ответ. Но сказать об этом Волшебнику Лакуна не решилась.