— Мои дружки? — тут же прицепилась Тиселе. — Может, твои дружки , а, Мышка?
— Может быть, — не стала я спорить.
Почему он не выходит? Настолько обиделся? Или решил подслушивать через дверь?
— Может быть?…
— Да, Тиселе, может быть… Все зависит от… — Я расчетливо не закончила.
— От того, сколько тебе заплатят, так, Мышка?
— Почему ты так думаешь, Тиселе?
— Значит, я права? — резко спросила она. — Вы и правда будете строить замок, чтобы жить там с твоим… стражем — и тебе не хватает денег?
Бывшая Заклятая в упор разглядывала меня. Что было на ее лице? Отвращение? Ненависть? Желание отомстить? Ей не нравилось мое намерение строить замок, Заклятые так не поступают. Ей не нравилось, что я собираюсь жить со стражем — люди не вступают в… кхм, такие отношения со своими стражами, это омерзительно. Все это я читала по лицу ведьмы как по бумаге: бедняжка не умела себя контролировать. Разубеждать бывшую Заклятую я не спешила. Зачем? Хорошо, заговорщики поделились с ней информацией…
Я смущенно улыбнулась.
— Деньги нужны всем, ведьма. А насчет стража… мы немного повздорили, и теперь я не уверена…
— Милые бранятся, только тешатся, не так ли, Мышка?
— Все может быть, — не стала спорить я.
— Значит, тебе нужны деньги… — задумчиво произнесла Тиселе. — А Заклятые знают об этом?
— О таких вещах не говорят… как ты понимаешь.
— Понимаю, — неожиданно согласилась ведьма. — О многих вещах не говорят там, где тебя все сильнее… и очень не любят.
Я удивленно взглянула на нее. Что это было? Приступ откровенности? Расчетливая игра? Намек на какие-то неизвестные мне обстоятельства? Бывшая Заклятая опустила голову, а когда подняла голову, ее голос звучал резко и зло:
— Не о том речь, Мышка! Твои… наши общие друзья, — поправилась она, — прислали меня — позвать тебя на переговоры.
— Быстро они!
— Ты можешь собраться и поехать сейчас ?
— Сейчас? — горестно вздохнула я, бросая обреченный взгляд на уже разложенную постель. А я так хотела поспать!
— Да, Мышка, сейчас, немедленно!
— Хм… а почему они прислали тебя? Зная нашу взаимную дружбу…
— Думаешь, обманываю? — хмуро усмехнулась Тиселе. — Слово ведьмы! А дружба… знаешь, Мышка, больше никто не осмелился… Твой приятель, — она кивнула на дверь, — переборщил малость.
Самую малость… Никому не хочется щеголять с пятью дырками в сонной артерии.
— Ты меня удивляешь, Тиселе, — спокойно ответила я. Боги, как мне надоело это спокойствие! — Не сочтешь ли за труд предъявить какие-нибудь еще доказательства, помимо своего слова?…
Тиселе побагровела, услышав это. По тому, как сжались ее кулаки, я поняла: перестаралась. Кажется, я ее жестоко оскорбила.
Бить будет, догадалась я. Догадалась и не шелохнулась. Вот только скрипнула дверь в соседнюю комнату и быстро, но бесшумно к нам вышел страж. Уже нормально одетый. Он спокойно прошел по комнате между мной и Тиселе, обошел меня и занял свое место у меня за спиной.
Почуял опасность, поняла я. Почуял и поспешил прийти. Значит, опасность действительно была.
Ведьма перевела дух.
— Это лишнее, — бросила она Орсегу. — Твоей Госпоже ничего не угрожает.
— Как вам будет угодно, — поклонился страж, но поста не покинул.
— Это тебя успокоит? — зло спросила Тиселе, перебрасывая мне конверт. На нем стояла печать этнографа, а внутри лежала записка, приглашающая «миледи Элесит» верить всему, что скажет «многоуважаемая Тиселе» и отправиться с ней «без боязни и опасений». Подделать эту печать Тиселе не смогла бы — записку писал этнограф.
— Вполне, — отозвалась я, тем же путем возвращая конверт. — Так, значит, они решили договориться? Мило. И ты, Тиселе, тоже в доле?
— Я в доле, — ответила ведьма, перед этим странно на меня поглядев. — И да, они решили: без тебя нам не обойтись. Ты имеешь слишком большое влияние…
Я решила оставить без внимания странности ведьмы и удалилась в комнату стража, чтобы переодеться. Просить Тиселе выйти мне не хотелось, да и вообще… путь пока друг за другом присматривают.
Когда я вернулась, я обнаружила: Тиселе и Орсег стоят в разных углах комнаты и старательно делают вид, что каждый из них в комнате один.
— Прошу прощения, — заговорил страж. — Моя Госпожа куда-то собирается?
— Да, собирается, — злорадно ответила ему Тиселе. — Без тебя.
Мы оба, и я, и Орсег с изумлением уставились на посланницу.
— Без меня?
— Без него?
— Не нравится? — ухмыльнулась она. — Наши друзья хотят мирно побеседовать с миледи Элесит. Госпожа Ашатан их пугает.
Я слегка вздрогнула, когда бывшая Заклятая произнесла мое имя. Ах, да, Сирк говорила: с нее сняли все прежние связи. А падает это наказание как раз на меня! Ну, хоть бы раз посоветовались!
— Это невозможно! — воскликнул Орсег. — Она никуда не пойдет без меня!
— Ты мне указываешь? — холодно спросила я. Потом подошла к стражу и прошептала на ухо: — Орсег. Ты сделаешь так, как я скажу. Потому что я — твоя Госпожа. И я приказываю: сиди здесь, пока не разрешу уйти. Слышишь? Это приказ! Именем твоим — приказываю!
Страж отшатнулся.
— Вот ты какая, миледи Элесит …
Я нехорошо улыбнулась.
— Тебе следовало подумать об этом раньше…
— Наворковались, голубки? — прервала наш спор Тиселе. — Так ты едешь, Мышка?