— На небо? — неуверенно предположила я.
Страж только посмеялся.
— Я ходил возле ваших храмов и не заметил присутствия Силы. Только немного городской магии, как и везде.
— Может, они туда во время молитв спускаются?
— По лестнице?
— Ну да, — кивнула я, смутно припоминая миссионерские курсы. — По невидимой лестнице…
— Я бы почувствовал, Госпожа, — покачал головой страж. — В ваших городах много городской магии, но нет никаких следов божественного присутствия. И, знаешь, Госпожа? Я был очень удивлен, когда понял: в вашей магии есть не только твои бормоталки.
— Что ты имеешь в виду?
— Я думал, вся городская магия — это те бессмысленные фразы, которые ты бормочешь, когда сталкиваешься с трудностями.
— А оказалось?
— А оказалось, у вашего колдовства есть и Сила. Правда, совершенно другая, чем у нас или Заклятых.
— И какая же? — заинтересовалась я.
— Замкнутая, — коротко охарактеризовал страж. — Ваша магия запирает Силу в стены, из которой можно выйти только через ворота.
— Интересные ассоциации.
— Это не ассоциации, — обиделся страж. — Я так вижу!
— А, ну-ну. Конечно.
— Но я очень удивился, — подытожил страж.
— А чего ты ждал? Кто-то же должен был придать магическим формулам веса. Вот маги этим и занимаются.
— А еще — сжигают наши леса, — неожиданно резко ответил страж.
— Все бывает, — не стала спорить я.
За этим познавательной беседой мы почти дошли до городских ворот.
— Будешь подкупать привратника?
— Как раз нет, — загадочно улыбнулась я.
— Госпожа, что ты задумала? — встревожился страж.
— Запомни этот вопрос. Тебе часто придется его повторять.
— Это почему еще?
— Нам приходится действовать по наитию. И мои идеи тебе могут не понравиться. Увы, придется потерпеть.
— Госпожа, — начал страж, но я остановила его взмахом руки и затянула на запястье браслет.
«Ашшас?»
«Ашатан! Наконец-то!»
Я усмехнулась.
«Промокла?»
«Ты еще спрашиваешь!»
«Ладно, ближе к делу. Где ты находишься?»
«Снаружи. — В Словах Заклятой был упрек. — Возле восточного входа в город».
Я с трудом представила себе карту. Восточный вход, восточные ворота… А, вот же они! То есть вот эти самые, обращенные к королевской дороге.
«Хорошо. Встань к ним лицом. Встала?»
«Да».
«А теперь повернись и иди вправо».
«Зачем?»
«Ты в город хочешь попасть?»
Заклятая вздохнула и повиновалась. Я потянула стража вдоль стены влево. Дойдя до удобного места, я остановилась.
«Кстати, ты летать умеешь?»
«Я? Нет!»
«Мда… А что ты тогда демонстрировала мне в Доме Заклятых? Помнится, ты поднялась в воздух».
«Но это не полет! — возмутилась подруга. — Я так далеко не улечу».
«А через стену сможешь перелететь?»
«Вообще-то да…» — осторожно начала Заклятая.
«Тогда вперед! Мы ждем тебя за стеной».
«Ашатан, но я не могу попасть в город!»
Я вздохнула.
«Чего ты от меня хочешь?»
«Проведи меня!»
«Через ворота?»
Ой, как мне этого не хотелось, ведь такие эскапады не скроешь! Одно дело войти самим — с грамотой, а другое дело проводить подозрительную мокрую девушку.
Заклятая ощутимо задумалась.
«Нет. Если ты выберешься ко мне за город, то я смогу перелететь через стену вместе с тобой».
«Тогда подожди. Я сейчас соображу».
Прежде чем Ашшас успела ответить, я сняла браслет.
— Она хочет, чтобы я вышла к ней.
— Ты послушаешься?
— Точно нет. Не хочу привлекать внимание привратника.
— Ты можешь туда перелететь? — уточнил страж.
— Не уверенна, — вздохнула я. — Это заклинание у меня получается из рук вон плохо, к тому же я боюсь опять засветиться. В смысле, без свечения у меня вообще взлететь не получится. Так что…
— Ты об этом хотела попросить? — усмехнулся страж, опуская меня на землю с внешней стороны стены.
— Ну, приблизительно… да!
Я перевела дыхание. Мог бы и предупредить, что собирается прыгать.
— А о чем на самом деле?
— Я сначала думала, может, ты ее принесешь, — кивнула я на подбегающую темную фигуру: видимо, не точно рассчитала и мы прошли слишком много по сравнению с Ашшас. — Но потом вспомнила, Заклятые могут подниматься в воздух.
— Вот еще, Госпожа! Я тебе не носильщик! — гордо задрал нос Орсег.
— Да ладно тебе! Я рада, что мне не пришлось одной выходить из города. Поэтому тебе спасибо.
— Я же твой страж, — ответил Орсег, и я почувствовала обиду.
Нет, ну почему он все время мне это напоминает? Может, я хочу относиться к нему как к человеку!
— Ашатан! — прозвучало в ночи.
— А? Это ты, Ашшас. Я уж было испугалась.
— Это я испугалась! — обиженно возразила подруга. — Вы словно с неба свалились, а потом стояли и меня не видели. Я уже испугалась, вдруг это кто-то другой.
— Нет, это мы. Рада тебя видеть… Сирк?
— Это мое имя, — кивнула Заклятая и бросилась обниматься.
— Ну будет тебе, — смущенно проговорила я, осторожно высвобождаясь. — Недавно же виделись. И не будем тут стоять, зачем мокнуть под дождем?
— Дождь кончился, — ответила оскорбленная в лучших чувствах подруга.
— Ты уверена? — скептически спросила я, и дождь полил с новой силой. Заклятая скривилась, будто я это нарочно подстроила.
Глава 10
— Ну? — начала я, бесполезно смахивая с лица капли дождя. — Какими судьбами в городе?
Мы стояли возле той же стены, только уже внутри. Дождь лил прямо на нас.