— Никого, — коротко ответил страж в ответ на вопросительный взгляд. Потом подошел ко мне и встал за моей спиной, всем своим видом показывая: никуда не уйдет.
— Ашатан, я… я хотела…
— Да? Чего ты хотела? — холодно ответила я. Потом вспомнила о хороших манерах и добавила: — Присаживайся. Может, хочешь чаю?
— Нет-нет, — покачала головой Заклятая, садясь на стул. Я села на другой, страж встал за моей спиной.
— Это хорошо. Чая в комнате нет, а будить прислугу не очень правильно.
Орсег прыснул со смеху, Сирк тоже с трудом подавляла хихиканье. А я, между прочим, совершенно серьезно!
— Так зачем ты пришла?
— Ашатан…
— Элесит, — подсказала я.
— Элесит, — послушно подхватила подруга. — Я хочу вам помочь.
— В чем?
— В розысках Тиселе.
— Да-а? А с чего ты взяла — я буду ее искать?
Страж за моей спиной поперхнулся, но Сирк не обратила на него внимания.
— Но ты ведь собираешься? — с надеждой промямлила она.
Я пробарабанила пальцами по столу.
— Значит, тебе нужна Тиселе?
— А тебе нет?
— Ты поддерживаешь связь с Судьей? — в лоб спросила я.
Сирк замерла.
— Почему ты так думаешь?
— Нет, значит? Тогда почему же ты именно сейчас решила искать Тиселе, а не вчера, например?
— Я хотела еще вчера! — возмутилась ведьма.
— Разве я не дала понять: мы не будем это обсуждать? Вообще, не понимаю, что тебе от нас надо. Ты на отдыхе. Мы — я — на задании. Зачем ты явилась сюда? Сорвать нам операцию?
— Я хочу помочь, — чуть слышно ответила Ашшас.
Я встала и с грозным видом прошлась по комнате.
Потом остановилась и взглянула на Заклятую.
— Ты нам только мешаешь! Особенно твой приход! Ты хоть понимаешь — за нами следят? А если внизу услышат твой голос?
— Не услышат, Госпожа, — ответил вместо Сирк страж. — Я проверял, это оттуда ничего не слышно.
— Ты меня радуешь, — сухо ответила я Орсегу. Да, он успокоил меня на этот счет, но зачем срывать мне «воспитательную» работу?
Подруга сидела, сжавшись, на стуле. На ее лице была написана твердая решимость довести дело до конца. Неприятная ситуация.
— С чего ты вообще взяла — нам нужна помощь непрофессионалки? — обрушилась я на нее.
— Но ты не справишься с Тиселе! — настаивала «непрофессионалка». — И страж тебе не поможет!
— А с чего ты взяла: я собираюсь с ней справляться? — вернулась я к изначальной теме.
— Не собираешься? — поразилась Заклятая.
— Не собираешься? — поразилась Заклятая.
— С чего бы?
Страж глухо закашлялся. Странно, раньше он не простывал.
Я пододвинула стул ближе к подруге и взяла ее руки в свои.
— Может, ты нам расскажешь, как тебе помочь? — мягко спросила я.
На глазах у подруги появились слезы. Я чуть не скривилась, но удержалась, сохраняя на лице доброжелательную улыбку. Мне казалось, нервы у нее крепче.
— Ашатан, я должна сказать тебе, что…
— Что? — мягко подтолкнула я.
— Я тебя обманула.
«Наконец-то!»
Я подняла брови.
— Обманула? В чем?
— Я пришла сюда не отдыхать…
— Неужели? — подивилась я. — У тебя здесь кто-то есть, кого ты хочешь увидеть?
К моему изумлению Заклятая кивнула. Ну вот, а я надеялась: она выполняет приказ Судьи, можно будет надавить на совесть и перевербовать…
— Но я пришла не поэтому, — продолжила Заклятая.
Я покачала головой, всем своим видом изображая крайнюю степень удивления и немного сочувствия. Мне даже не пришлось особенно стараться.
Подруга моргнула, смахивая слезу. Я взглянула на стража и мотнула головой в сторону его комнаты. Он понял намек и удалился. Впрочем, я не сомневаюсь: он и оттуда все прекрасно услышит.
— Мне страшно повезло, — быстро заговорила Сирк, — ты оказалась в Варусе, когда Тиселе сбежала с пленником! Судья сказала, может, они спрятались в городах и надо продолжать поиски. Но никто не мог пробраться в город, и даже ваш дядечка не смог провести ни одну из нас. Тогда я вызвалась найти тебя, и Судья сказала — хорошо, может, она будет полезна, но едва ли поможет по доброй воле, надо подольститься. И не говорить, зачем пришла, чтобы ты не смогла помешать.
Заклятая всхлипнула.
— Но это неправда! Ты ведь просто занята, да? — подруга порывисто обняла меня, потом отстранилась, ища сочувствия. — Ты ведь не откажешься мне помочь, да?
— Смотря в чем, — чуть-чуть суше, чем это следовало, ответила я и ругнулась про себя, отметив в глазах Сирк недоверие.
— Давай ты расскажешь мне по порядку, что тебя привело в этот город, — предложила я. — Например, кто тебя здесь ждет?
Заклятая бросила затравленный взгляд в сторону комнаты стража.
— Говори, не бойся, — подбодрила я.
— Он торговец, — призналась Сирк. — Только он меня не ждет.
— То есть? Вы поссорились?
— Нет, — отмахнулась подруга. — Он не знает, что я в городе.
— Разве ты с ним еще не разговаривала? — Я чувствовала себя окончательно сбитой с толку.
— Нет, я не успела… — Сирк замялась, но все-таки продолжила: — Мы с ним давно не виделись…
— Понятно… — протянула я, хотя, признаться, я ничего не поняла. — Чем он торгует?
— Он… — Сирк совсем смутилась. — Хлопушками.
— Хлопушками? Это которые шумят по праздникам?
— Не совсем.
— Как это?
Смущение Заклятой казалось мне все более и более подозрительным.
Оглянувшись по сторонам и бросив затравленный взгляд на дверь, за которой скрылся Орсег, подруга обхватила мою шею руками и шепнула мне прямо в ухо:
— Негасимым огнем.