Тут мне пришла еще одна мысль, которая мне совсем не понравилась. Дрол, по сути, разделил наш отряд, отделив от нас с Фильхифом гуэлов. И сейчас те находились на виду под постоянным присмотром нескольких всадников. Мы же, как наиболее слабая часть отряда (как считали дролы), находились в другом конце каравана и тоже под присмотром, только женщин и детей. Да-с, не слишком высоко нас оценили. Но зато теперь, даже если мы что и замышляли, то сделать это будет проблематично. Командир дролов рисковать не собирался.
Путешествие с караваном было еще хорошо тем, что позволяло вести наблюдение за жизнью людей этой планеты не привлекая к себе никакого внимания. Похоже, весть о том, каким образом мы присоединились к каравану, распространилась везде и я часто ловил на себе насмешливые, а то и презрительные взгляды. Однако подготовка у хоргов отучила меня демонстрировать свои возможности всем подряд.
— Если о тебе известно все, то ты никогда не добьешься успеха. Если ты сильный, прикинься слабым.
Мне еще говорили много подобного. И поскольку все эти замечания были не лишены смысла, то я запомнил их накрепко. Но вот Фильхиф с таким положением мирился с трудом.
— Чего можно добиться, когда тебя презирают все вокруг? — интересовался он у меня, раздраженно косясь на дролов.
— Только так и можно чего-нибудь добиться, — отвечал я. — Вот гуэлов уважают. Посмотри, каким почетом их окружили. И чего ОНИ смогут добиться?
Фильхиф привстал на телеге и разглядел вдали гуэлов.
— Да, — признал он. — С таким почетом трудно что-либо сделать. Их ни на минуту не оставляют одних…
— …в то время как мы предоставлены сами себе и в лучшем случае удостаиваемся презрительных полуулыбок, — закончил я. — Это демонстрирует, что не стоит недооценивать противника и судить о нем по первому впечатлению.
На ночь караван остановился на просторном лугу. Телеги поставили в круг. Женщины тотчас кинулись готовить костры. Некоторые тащили котелки и припасы. Мы с Фильхифом, не зная чем можем помочь в этой суете, отошли чуть в сторону и оттуда наблюдали за всем. И только сейчас я разглядел, что в караване не только дролы. Здесь были представители расы, которую я еще ни разу не видел — тоже гуманоиды, но своим синим цветом кожи и выпученными глазами они напоминали утопленников. Не хотел бы я встретиться с ними ночью на берегу реки. Так и заикой стать можно. Еще здесь я с удивлением заметил отряд гуэлов. Они располагались отдельно и равнодушно наблюдали за суетой вокруг.
— Интересно, почему эти гуэлы ничего не делают? — поинтересовался Фильхиф. — Это на них совершенно не похоже. В походе они делают все, что и остальные.
— Кто знает? — пожал я плечами. — Они на этой планете оказались отрезанными от всей галактики. Какие новые правила они для себя могли выдумать.
— Вероятно, — согласился Фильхиф. — Но странно.
— А что гадать? — Я нагнулся и ухватил за руку пробегавшего мимо дрольского мальчишку.
— Ну чего тебе, раззява? — недовольно спросил он.
Так, похоже я кличкой обзавелся. Ладно, этого стоило ожидать.
— Ничего, я просто хотел спросить. Почему гуэлы ничего не делают? Стоят в стороне и смотрят.
Мальчишка посмотрел на меня как на сумасшедшего.
— Ты откуда свалился? Из-за предела что ли? — При этих словах Фильхиф посерел, я же остался спокоен, четко уловив, что это на Эстреде просто оборот речи, когда хотят подчеркнуть глупость кого-либо. — Гуэлы воины. Они только воюют. Нанимаются в охрану. А разные работы противоречат их чести.
Убедившись, что вопросов у меня больше нет, мальчишка убежал по своим делам.
— Интересно, — протянул Фильхиф. — С каких это пор воины чураются работы в походе? Не нравится мне эти правила. Как показывает практика, никакие правила не возникают на пустом месте.
— В смысле?
— А вот в том и смысле. Если гуэлы не работают в походе, значит им это не нужно. Кто-то работает на них. Гуэлы всегда были сильными солдатами. Это признают все в галактике, поэтому и нанимают. Оказавшись в изоляции, они могли изменить свои законы и правила. Но во время походных условий они все равно должны есть и спать…
И тут, перебив Фильхифа, раздался чей-то гневный крик.
— Это Ворск, — встревожено заметил я.
— От гуэлов, — отозвался Фильхиф.
Мы не сговариваясь, бросились в сторону отряда гуэлов. Ворска и Логра мы нашли довольно быстро. Они стояли напротив одного из членов отряда. Ворск что-то гневно говорил на непонятном мне языке, что было довольно странным, поскольку переводчик, вживленный в меня, знал очень много галактических языков. Логр молчал, но, судя по его виду, он был полностью согласен со своим приятелем. Из всей это речи, я понял только одну фразу: Ворск-ан-Корг из клана Зохр.
Остальные гуэлы слушали молча. Некоторые, правда, гневно сжимали винтовки, но таких было меньшинство. А наиболее рьяных одергивал командир гуэлов.
— Нам не по пути, — отрезал гуэл на общегалактическом.
— Нам не по пути, — сплюнул Ворск. Развернулся и зашагал куда-то в сторону.
Развернулся и зашагал куда-то в сторону. За ним пошел и Логр.
Командир отряда гуэлов скользнул по собравшимся любопытным равнодушным взглядом и отвернулся.