— А теперь подарок. — Он с гордым видом взял со стола бутылку шампанского. — Вот, насколько я понял, это у вас там пользуется популярностью. Специально искал самое дорогое и популярное.
Я с некоторой оторопью взял бутылку. На довольно красочной этикетке по-французски было выведено: Madam Kliko. Как-то я видел такую же бутылку, когда с родителями был во Франции. Но тогда отец так и не решился приобрести подобное. Как я знал, одна такая бутылка стоила бешеных денег.
— Это откуда, — ошарашено спросил я.
Мушкетер смутился. Опустил глаза и старательно зашаркал ножкой, обутой в ботфорт сорок пятого размера. Раньше таких манер за ним не водилось. Впрочем, раньше Мушкетер никогда и не появлялся передо мной в виде голографических изображений. Интересно, чему он еще научился в сети? К каким еще манерам мне придется привыкать?
— Ну… мы же прилетели, а ты спал. Вот я и занялся исследованиями…
— Стоп! — Догадка мигом появилась у меня. — Ты воспользовался разведчиком?
— Ну да. Да не бойся ты, ваши радары его не засекли. А я полетал. А потом решил немного разнообразить твой стол. Эти хорги набрали много, но все же не все. Вот я и пополнял продовольственную корзину. — Последнюю фразу Мушкетер произнес с некоторой гордостью. — Сейчас эти запасы уже анализируются. Вскоре их формулы пополнят твою продовольственную карточку.
— То есть, — перебил я. — Ты все украл?
— Зачем? — Мушкетер явно обиделся. — Я за все честно заплатил. Я обнаружил, что на твоей планете очень ценят золото, и синтезировал его. Потом на ваших биржах проверил его стоимость и честно расплачивался, добавляя по десять грамм сверх цены за беспокойство.
— А шампанское? За него ты тоже заплатил?
— Конечно.
— Ну хоть за это спасибо. — И тут мне пришла в голову одна мысль. — А сколько ты этого шампанского похитил?
— Купил, — ворчливо поправил меня Мушкетер.
— А сколько ты этого шампанского похитил?
— Купил, — ворчливо поправил меня Мушкетер. — Я забрал со склада двадцать ящиков и честно оставил там золото. Я даже больше золота оставил, чем надо.
— Сколько ящиков? — медленно переспросил я.
— Двадцать. — Кажется, Мушкетер понял, что перестарался и начал оправдываться. — Видишь ли, сначала я забрал только ящик. Думал, одна бутылка будет тебе, а остальные пустил на анализы. Но тут обнаружилось, что в этом вине все дело в выдержке, которую никакими техническими средствами не сделаешь. Конечно можно кое-что придумать, но это будет не то. Вот я еще девятнадцать ящиков и подкупил дополнительно. А сейчас на складе лежит еще тысяча бутылок полуфабрикатов. Думаю, что лет через десять ты их от оригинала и не отличишь.
Я откинулся на стул и начал хохотать. Мушкетер замолчал и обиженно наблюдал за моим смехом. Я же никак не мог остановиться.
В конце концов, мне удалось взять себя в руки.
— Все, ни слова больше. Я не хочу знать, что ты там еще творил на Земле. Двадцать ящиков самого дорогого на Земле шампанского… Купил… Да-с. И чтобы я без тебя делал? Знаешь, а все-таки я рад, что настоял на том, чтобы на «Мечту» поставили именно тебя, а не мертвый кибермозг.
— Я тоже рад, — отозвался Мушкетер.
— В таком случае, выпьем за это. Не зря же ты делал эту покупку. — Я решительно взял бутылку. Открыл ее. Собрался налить себе в фужер, но замер и взглянул на Мушкетера. — Спасибо тебе за подарок.
— Да не за что. — Мушкетер смутился. — Мне было приятно. — Тут он тяжело вздохнул. Точнее эмитировал тяжелый вздох. — А вот у меня нет дня рождения.
— Как это нет? — Я оторвался от фужера. — Ты родился в тот день, когда тебя активизировали. Это было… — я на миг задумался. — Ага по земному летоисчислению восьмого января. Так что тебе еще и года нет. Младенец.
— Действительно. — Мушкетер задумался. — Но у меня правда может быть мой праздник? Я имею в виду, что меня же искусственно построили.
— Меня тоже, — отозвался я.
— Да? Я не подумал. Но ведь ты все же человек.
— Ты мыслишь, ты чувствуешь и ты свободен в своих решениях. Что тебе еще надо? Так что плюнь на все и забудь.
— Понял. А зачем плевать?
— Тьфу. Ладно, просто забудь. А сейчас давай праздновать. С этим днем рождения ты здорово придумал.
* * *
Что происходит что-то странное, я почувствовал еще на подлете к Розалии. Слишком уж много было военных кораблей торов вокруг этого, в общем-то провинциального и дальнего мира. Тем не менее, на Розалию мне надо было попасть в любом случае. Именно на ней у меня была назначена встреча с тем человеком, которому я должен отдать деньги.
Вопреки моим опасениям, на планету меня пропустили едва только убедились, что я не тор. Что там у них стряслось, интересно? Впрочем, со своими планетами торы могли делать что угодно. Мне главное было встретить одного человека, отдать ему деньги и уйти.
На космодроме ощущалась некоторая нервозность. Множество инопланетян, застигнутых внезапным появлением военных, немного нервничали, что было заметно по оживленному гостевому залу.
— Слушай, Мушкетер, ты тут будь внимателен.
Что-то мне не нравится вся эта суета.
— Конечно, кэп.
Начитавшись разных земных книг, добытых из сети, Мушкетер придумал мне новое прозвище.