— Что ж, в таком случае лети, вольная птица. Главное чтобы под старость ты бы сам не разочаровался в себе.
Я ухватил Тигара за руку и потащил к выходу. У самой ограды кладбища обернулся. Виктор Семенович с дочерью стояли рядом и смотрели нам вслед. Так я и запомнил их, стоявших рядом друг с другом. Дочь и отца.
* * *
До посадочного модуля мы добрались только к вечеру. Тигар ругал меня за многочисленные задержки и постоянное желание пройтись пешком. Я не спорил. Просто не обращал внимания на его крики. Можно ли было ему объяснить, что я просто прощаюсь со своим домом? Что теперь я уже и сам не знаю когда еще раз прилечу сюда. Но даже если этот момент настанет, то будет это очень и очень нескоро. И за это время изменится до неузнаваемости мой родной город. Да что там город, изменится вся планета в лучшую или худшую сторону. Но в любом случае это будет уже совершенно другой мир — мир, где я буду уже чужим. И вот сейчас я последний раз дышал воздухом своей родины. Я принял решение и отступать теперь не собирался. А там будь, что будет. И никто не сможет осудить меня за него. У каждого свой ад. Каждый должен нести свой груз.
На яхте нас встретил встревоженный Фильхиф. Кроме него никого не было. Я усмехнулся — все считали, что Фильхиф обладает потрясающим дипломатическим талантом и теперь явно направили его одного специально, чтобы узнать чем закончилась для меня эта поездка. Я рассеянно поздоровался с ним. Невпопад ответил на несколько вопросов, после чего направился к себе.
— Ну что там было? — услышал я за спиной вопрос Фильхифа обращенный к Тигару.
— Да ничего, — сердито отозвался мальчишка. — Он меня затаскал. Постоянно замирал на месте и стоял по часу. Потом шел, опять стоял. И так постоянно.
— Ты лучше подробно расскажи… — больше я ничего не расслышал. Да не очень-то и хотел.
У себя в каюте я устроился на кровати и несколько часов молча лежал, игнорируя все вызовы. В конце концов Мушкетер появился в каюте лично и вежливо попросил дать приказания. Он мол, не может вечно болтаться вокруг планеты. Я также вежливо послал его по известному адресу. Мушкетер обиделся и исчез.
Только на следующее утро по корабельному времени я вызвал Мушкетера.
— Ты помнишь тот номер в сети, что дал нам тот дрол, что вел с нами переговоры?
— Я все помню, — педантично отозвался Мушкетер. Похоже, все еще не забыл вчерашнюю обиду.
Похоже, все еще не забыл вчерашнюю обиду.
Я помялся.
— Слушай, ну извини. Просто вчера ты не вовремя подвернулся под руку. Мне столько обдумать надо было. А тут ты… ну вот я и не выдержал…
— Да ладно, — сразу повеселел Мушкетер. — Я готов выйти на связь. Хочешь отказаться от их предложения? — В голосе Мушкетера отчетливо слышалась надежда.
— Нет. — Мушкетер сник. — Но я и не соглашаюсь на их предложение. В общем, выйди на связь и скажи, что я хочу встретиться с их представителем. Причем одним. Без всяких сопровождений и охран. Пусть докажут, что доверяют мне. И пусть на этот раз будет кто-то, кто будет обладать полномочиями. И пусть приготовят ответы на заданные мной вопросы. Скажи, что у меня тоже есть для них кое-что… подарок. И выбери для встречи какую-нибудь планету на границе. Не слишком захудалую, но и не сильно развитую.
— Сделаю. — Голографическое изображение Мушкетера с недоумением смотрело на меня, словно не решаясь задать мучившие его вопрос: «Что же ты на этот раз задумал?»
— Тогда делай. А я пока поговорю с остальными.
* * *
В кают-компании отчетливо ощущалось напряжение. Все с опаской посматривали на меня, не зная чего ждать. Похоже, доклад Тигара ничуть не прояснил для них ситуацию. Только гуэлы по-прежнему внешне оставались совершенно спокойны. Даже мне не всегда удавалось понять, какие чувства бродят за их невозмутимыми физиономиями.
Я обвел всех медленным взглядом. Это, похоже, не понравилось никому. Старый Жек заерзал на кресле. Я остановил взгляд на нем.
— Как вы планировали связаться с доктором Вултоном при необходимости? — поинтересовался я у всех, но продолжая смотреть только на Старого Жека.
— О чем ты?! — ненатурально возмутился он. — Какой Вултон…
— Жек, — прервал я его. — Я знаю, что вы разговаривали с Вултоном после гибели Старха. Я знаю, что Вултон мог наговорить обо мне. И знаю, что вы обещали подумать и ответ дать позже. Так вот, я хочу чтобы вы связались с ним и назначили встречу. Где, я скажу.
Я поднялся и направился к выходу. Но у двери остановился.
— Я надеюсь, что это будет выполнено и мне не надо проверять. — Потом снова повернулся к Жеку. — А я ведь тебе верил Жек, — тихо проговорил я. — Я не виню тебя. Наверное, твоя жизнь на Лоргоне отучила тебя доверять людям. Так что я тебя не виню. Мне просто жаль.
Никто не шелохнулся и не смотрел в мою сторону. Даже Тигар, хотя ему-то как раз стыдиться было нечего. Это я был виноват перед ним. Я вышел. Тут же передо мной возник Мушкетер.
— Я связался с дролами по указанному ими номеру. Они посопротивлялись, но на встречу согласились. Я назвал планету Курвет. Это примерно в неделе лету. Если не форсировать двигатели.
— Отлично. Это меня вполне устраивает. — Я развернулся и снова вошел в кают-компанию. Кажется, я вошел вовремя — дело чуть ли не дошло до драки между Фильхифом и Старым Жеком. Старый Жек ладно, это в его характере, но Фильхиф… Интересно, как это Жеку удалось так довести Фильхифа, всегда такого дипломатичного, избегающего любых конфликтных ситуаций?