— Держись за перила, — посоветовал он. — Ничего опасного не случится если ты держаться не будешь, но, поверь, лучше держись.
Решив внять предупреждению, я взялся за перила. Человек поднял руку и нажал кнопку на пульте, который непонятно каким образом очутился у него в руке. Свет тотчас погас, а потом… Я с силой сжал поручни, благословляя совет. Если бы я не держался за них, то, наверное, рехнулся бы. Стены просто исчезли, и мы оказались висящими в космосе. Мы словно плыли по нему и только поручни помогали сохранять понимание того, что на самом деле это не совсем так. Чернота завораживала, притягивая взгляд. И вот, откуда-то снизу начал медленно выползать голубовато-белый шар. Этот шар я узнал сразу. Я неоднократно видел снимки Земли из космоса, и поэтому никаких проблем с узнаванием у меня не было. Но это было невозможно! Нереально! Но было. Я даже узнал очертания некоторых материков. Я сильнее ухватился за перила.
— Не бойся, — заметил приведший меня сюда человек. — Как, наверное, ты уже понял, мы на самом деле не в космосе. Эта комната называется голографической. Специальные проекторы передают изображение на сферу внутри, из-за чего создается ощущения полного присутствия.
— До чего дошли технологии, — прошептал я, не желая верить в то, что говорил мне человек.
Тут же космос исчез, и мы снова оказались в ярко освещенной комнате.
— Ты думаешь, что это просто проекция космоса? — поинтересовался человек, но сам он смотрел почему-то не на меня, а на мои руки. Не понимая, чем вызван его интерес, я медленно опустил взгляд. Под моими руками перила оказались перекручены и продавлены вниз. Ошарашенный подобным зрелищем, я медленно разжал руки… Здесь меня ждал еще один сюрприз — металл перил оказался продавленным под моими пальцами и теперь на нем четко были видны следы от моих пальцев.
— Это тоже технология виновата? — поинтересовался человек.
Я не ответил. Поднял руки и с испугом посмотрел на ладони. Потом взялся правой рукой за перилла и осторожно потянул. Металл медленно начал поддаваться. Конечно, я ощущал сопротивление, но такое, будто эти поручни были сделаны из мягкой алюминиевой проволоки.
— Что происходит? — испуганно спросил я. — Что все это значит?
— Ну, в первую очередь оставь несчастные перила в покое. Тут и так роботам потрудиться придется. Тебе необходимо научиться соизмерять свои новые силы. Что же касается твоего вопроса… — Человек вздохнул. — Ты же ведь уже догадался. Я не человек. И я никогда не был на твоей планете, изображение которой мы сейчас рассматривали. Пойдем, поговорим в другом месте.
Совершенно машинально, я проследовал за своим проводником, который довольно быстро вывел меня в другую комнату. Это помещение словно предназначалось для беседы. Два кресла, небольшой стол. И во всю стену изображение березового леса.
— Правильно, — ответил человек на мой невысказанный вопрос. — Эту комнату специально подготовили для тебя. Здесь мы и поговорим. — Человек приглашающим жестом указал на одно из кресел, а сам сел напротив.
— Прежде всего, — начал он, когда я осторожно присел на краешек кресла, — позволь мне представиться. Можешь называть меня доктор Вултон. Я врач и биоинженер.
— Так что же все-таки происходит? — опять спросил я.
— Я все пытаюсь сообразить, с чего начать рассказ, — признался мне Вултон, — но лучше, я начну издалека, чтобы ты понял, что же произошло с тобой. Я принадлежу к расе, которую в галактике называют хорги. И у нас есть могущественные враги — дролы. Между нами уже давно идет война. Почти две тысячи ваших лет. Нет-нет, никаких глобальных сражений звездолетов не было, как бы ты мог предположить. Битвы в космосе, конечно, бывают, но они никогда не носят глобального характера. Видишь ли, мы с дролами обладаем такими силами, что начни большую войну, то не выживет ни одна из наших рас. По сути, мы в состоянии выжечь все планеты друг друга и еще уничтожить множество других рас. Готовясь к беседе с тобой, я изучил историю вашей планеты и нашел довольно точный термин наших отношений с дролами — холодная война. Хотя, она ведется гораздо интенсивней, чем было у вас. Так получилось, что мы недалеко от вашей планеты проводили испытание нового истребителя для космических сил. Дролы об этом узнали и направили на вашу планету несколько шпионов, чтобы оттуда проследить за испытаниями. Они надеялись слиться с населением. Но мы об этом узнали и отправили за ними спецотряд…
— Но я то тут причем? — Я совершенно не представлял, как мне относиться к этому рассказу. Больше всего он напоминал бред сумасшедшего, но… но что-то мешало мне поверить в то, что я попал к каким-то сумасшедших. Тем более, я помнил свою рану. Я помнил, как умирал.
— А ты еще не понял? Тот милиционер и был из нашего отряда. А те, кого он преследовал шпионы-дролы. Мальчик, ты совершенно случайно угодил между двумя отрядами, как бы ты сказал, инопланетян. Мне жаль, что так случилось. Правда, жаль. И я хочу поблагодарить тебя за то, что ты спас нашему другу жизнь. Он хотел с тобой поговорить, но я пока не позволил ему.
— Что со мной случилось? — Я уже не мог испытывать никаких эмоций. Слишком все навалилось на меня сразу. — Что там произошло? И что вы делали на Земле?