Вечером мы выбрали место и расположились для ночлега. А под утро меня разбудил Мушкетер.
— Корабли приближаются к планете. По моим расчетам, если они не задержатся на орбите, они прибудут через три часа. Место их приблизительной посадки… посадки… ага, вот, с учетом всех отклонений то они сядут… — Мушкетер надиктовал мне координаты.
— Подожди, — прервал я, лихорадочно роясь в рюкзаке в поисках карты. Быстро отыскал район, координаты. Вот они. Вот уж повезло, так повезло.
— Мушкетер, похоже, они сядут недалеко от нас. Если, конечно, как ты говоришь, они не задержатся на орбите.
— Это вряд ли. Их теперешний курс идеален для посадки. И, судя по недавним коррективам, именно на это они и рассчитывали. Они же ведь наверняка знают о радарах и постараются приземлиться очень быстро. Лишнее время лишний риск, если ты прав относительно их цели.
Я еще раз заглянул в карту. Ага, в той точке был небольшой городок, который вроде как подчинялся властям в Лозере.
— Ладно, Мушкетер, сообщение принято. Продолжай наблюдение. Но смотри не обнаружь себя.
— Ха, их систему обмануть ничего не стоит. Я тут закончил сканировать корпус. Короче там половина либо не работает, либо занято поддержкой жизни. Ого!
— Что случилось?! — испугался я, услышав последнее восклицание.
Ого!
— Что случилось?! — испугался я, услышав последнее восклицание.
— Ничего. Просто наши ребятки бросили на планету какую-ту штуку. Сейчас я ее просканирую… есть. Это электромагнитная мина. В нужный момент она выведет из строя оба радара. Точно, ее траектория как раз лежит между ними.
— Но ведь это поднимет тревогу?!
— Ну и что? Тревога все равно поднимется, а так никто не будет знать где ребята приземлятся. Похоже, Кир, ты все же прав и это пираты.
— Не было печали… — буркнул я. — Ладно, пока отбой.
Мушкетер отключился, а я отправился будить своих спутников.
— Что там случилось? — сонно пробурчал Тигар, когда я растолкал его.
— Пока ничего. Просто мы уходим.
— Зачем? И куда? Что случилось?
— Кажется, скоро мы поймем для чего нужны радары, — заметил я Ворску и Логру.
— Как для чего? — Тигар удивленно посмотрел на меня. — Они от астероидников защищают.
— От кого? — удивленно спросил я.
Мы с Тигаром некоторое время разглядывали друг друга.
— Ты не знаешь, кто такие астероидники?
— Ну… — я замялся. — Если ты имеешь ввиду тех, кто переселился на станцию, то у нас их по-другому называют, — на ходу сочинил я.
— А-а. Ясно. Верно. Это они. Грабители, проклятые! Налетят, разграбят все и уберутся к себе. Пользуются тем, что их там достать не могут.
— Но ведь они не могут у себя производить все им необходимое, — отозвался Фильхиф.
— Так почему они на планету не переселяются? Я читал об этом астероиде. Его еще не достроили даже.
— Это где ты о нем читал? — не выдержал его брат.
Тигар насупился и отвернулся, полностью игнорируя брата.
— Пусть поселяются здесь, — продолжил он. — Так они же не только грабят, но и младенцев забирают. И что они там с ними делают никто не знает. Может рабов растят.
— Младенцев, — пробормотал я и посмотрел на Фильхифа. Тот согласно кивнул.
— Это имеет смысл. Ограниченная популяция. Им нужна свежая кровь.
— Как кровь?! — Тигар смертельно побледнел и с ужасом уставился на Фильхифа. — Они что, кровь младенцев пьют?!
Некоторое время мы с Фильхифом недоуменно смотрели на перепуганного мальчишку. Потом до меня дошло и я согнулся пополам от смеха.
— Нет, — проговорил я сквозь смех. — Ой, Тигар, ну ты и уморил. Фильхиф не то имел в виду. В данном случае про свежую кровь он говорил в ином смысле. Это значит, что эти младенцы будут воспитываться на базе как ее члены. Возможно, их отдадут в семьи и младенцы вырастут там, уверенные, что родились на базе и их родители именно те, кто их воспитывал. Правду знают только совершающие набеги.
— А сами они детей завести не могут что ли? — буркнул Тигар. — Зачем чужих похищать?
Я усмехнулся и потрепал его по голове.
— Тут ничего не поделаешь. Закон природы. Хотя, думаю, на базе еще не достигнут критический уровень.
Все же всего сто лет прошло.
— Просто они предусмотрительные. А когда наступит критический уровень будет поздно что-либо делать, — пробурчал Ворск. — Только мне непонятно, какое отношение эти астероидники имеют к нам, и из-за чего ты нас разбудил?
— Самое прямое. Очень похоже на то, что эти самые астероидники планируют совершить набег. И приземлятся они километрах в десяти от нас. Если поспешим, то как раз успеем.
— Ты имеешь в виду поспешим в другую сторону? — вежливо поинтересовался Фильхиф.
— Нет, поспешим как раз в ту сторону. — Я голосом выделил слово «ту».
— Почему-то я так и думал, — пробурчал себе под нос Фильхиф.
— Минутку, а откуда ты знаешь о нападении и где они приземлятся? — Тигар недоуменно смотрел на меня. И вдруг побледнев, отпрыгнул, выдергивая свой пистолет из кобуры. — Ты шпион астероидников?! Вы хотите меня похитить?! — мальчишка затравлено озирался, переводя пистолет с меня на гуэлов, Фильхифа и обратно.
Честно говоря, такого я не ожидал и растерялся.
— А среди астероидников есть гуэлы? — вдруг спокойно спросил Фильхиф, словно ничего не произошло.