— Я все изложил там! — Вултон всеми силами старался сохранять терпение. Впрочем, было видно, что он уже не надеется никого убедить в своей правоте.
— Да, вы изложили, — едко прокомментировал Рейхбер. — Вы тут постоянно ссылаетесь на этого Проект-ХМ12.
— Его зовут Кирилл, а не Проект-ХМ12?! — вдруг взъярился Вултон. — Вы забываете о его подготовке! Вы все забываете, по какой программе мы готовили его! Ему нет равных в стратегическом анализе! По своей подготовке он находится на уровне наших лучших аналитиков и уже неоднократно доказывал это?! То, что этот проект вышел из-под контроля вовсе не означает, что ему можно не верить в его анализе! Ему в тот момент совершенно незачем больше врать. Кроме того я велел провести анализ его размышлений…
— До меня дошли слухи, — буквально прошипел Рейхбер. — В то время как мы с этим Проектом-ХМ12 потерпели провал и сейчас каждый наш ресурс на учете вы отвлекаете силы аналитиков на всякую ерунду! Я приостановил ваш приказ! Они должны делом заниматься, а не ерундой!
— Вы не можете отменить мой приказ…
— Могу и сделал это! Нам сейчас надо все силы, чтобы выйти из сложившейся ситуации с честью…
— С честью?! — Теперь уже Вултон навис над шефом службы безопасности. — Где вы в этой ситуации видите нашу честь?! Или вы считаете поступком чести когда мы убили родителей Кирилла? Когда вырвали его из знакомой обстановки, попытались превратить в послушное чудовище?
— Это было сделано ради блага нашего народа! И вы сами предложили это!!!
— Я предложил! А вы должны были меня уволить в тот же миг, едва я пришел к вам с этим предложением! Но нет, вы ухватились за это! Не может быть блага нашего народа на горе других! И Кирилл показал это?! Наш проект был изначально обречен на провал! И если бы мы задумались, то поняли бы это!!! Господин, послушайте меня, прошу вас! Победа хороша, но все-таки у нас должна быть определенная цена, которую мы готовы за нее заплатить. Если же цена победы переваливает эту грань, то тут уже эта победа рухнет на головы победителей и погребет их под собой! Я чувствую, что мы уже подошли вплотную к этой грани!!! И ситуация с Кириллом явное тому свидетельство! Если бы только он решил нам мстить… вы представляете чего бы нам это стоило? Я прошу вас провести анализ ситуации! Отдайте приказ…
— Еще раз говорю нет! И закончим об этом! А ваш Проект-ХМ12, который вы с какой-то маниакальной страстью называете Кириллом, просто оказался достаточно умным, чтобы понять, что не справится с нами. Вот и сбежал.
Вултон выпрямился и с тоской посмотрел на Рейхбера.
— Вы ничего не поняли. Он отказался от мести, потому что оказался человеком, Человеком, а не чудовищем, в которое мы его старались превратить. Большим человеком, чем мы все. И не страх заставил его уйти! Если бы это был страх, то он сразу бы сбежал, а не начал бы охоту на генерала Дрого. А он просто исправил свою ошибку. Исправил и ушел. Ведь у вас мой доклад. Я говорил о той станции.
Рейхбер поморщился.
— Да… станция. Неприятная вещь, должен сказать.
— Да… станция. Неприятная вещь, должен сказать.
— И все? Это все, что вы можете сказать? Неприятная вещь? А то, что та станция превратила бы в пустыню один из самых заселенных наших миров ничего не значит? Гибель несколько миллиардов для вас всего лишь неприятная вещь?
— Да будет вам горячиться, — Рейхбер был невозмутим. — Я уверен, что наши службы обороны вовремя заметили бы опасность и не дали бы этой станции врезаться в планету. Ее уничтожили бы еще на подлете.
Вултон покачал головой.
— Вы забываете, что эту операцию планировал Кирилл. Проект-ХМ12, как вы его называете. А он год жил у нас. Мы его готовили. Он изучил особенности мышления нашей расы досконально. И с учетом этого все спланировал. Он рассказывал мне о своих мыслях и я понимаю, что он был прав. Прав во всем. Ничего бы мы не смогли предотвратить. Не тешьте себя этой иллюзией.
— Так вот почему вдруг у вас появились эти пацифистские замашки, — улыбнулся вдруг Рейхбер. — Вы же просто испугались! Вы струсили!
— Да, я испугался! — рявкнул Вултон. — Испугался того, к чему может привести наша бесконечная борьба с дролами. Поэтому я и прошу начать переговоры! Мы можем ужиться вместе! Галактика большая. То, что случилось тысячи лет назад не имеет сейчас никакого значения!
— Довольно!!! Всему есть предел, наконец! Я согласен жить с дролами в мире, но только после того, как они сложат оружие! И это не только моя позиция!
— Тогда мне нечего делать здесь.
— Правительство того же мнения. Меня просили поговорить с вами, в надежде образумить. Вы слишком ценный сотрудник. Вижу не удалось. С сегодняшнего дня вы отстраняетесь от всех дел!
— Вы не можете!..
— Могу и уже сделал это!
— Тогда я подаю в отставку!
— Воля ваша. Держать вас никто не будет. Такие как вы нам здесь не нужны. Ради победы мы должны быть готовы на жертвы.
Вултон в ярости выскочил за дверь.
— Горе победителям, правильно говорил Кирилл!!! Вы все тут стадо глупцов! — выкрикнул он напоследок, прежде, чес за ним закрылась дверь.
Рейхбер покачал головой.
— Совсем потерял рассудок, — пробормотал он. — И что с ним стало? — Но тут новые дела отвлекли его. Необходимо было рассмотреть новый предложенный план взамен потерпевшего неудачу с Проектом-ХМ12. Надо было срочно найти выход из ситуации и тут как раз один из новых сотрудников предложил вариант… Конечно, несколько, гм, жестко, но… чего только не сделаешь ради блага народа…