— Это за обоих?
— Да. Вы пришли вместе, мы подали единый счет. Если желаете, мы разделим его.
— Нет. Только сколько это будет в дрольских лахмах?
Жек вздрогнул. Обычно все расплачивались стандартными единицами — галактами, признанной межрасовым расчетным средством. Но беда в том, что эта валюта была виртуальной. Она существовала только в единой сети, связывающей все планеты в виде электронных импульсов. Наличных галактов не существовало. За стабильностью этой валюты следили три расы мудрых, как их называли. Это были древнейшие расы известной галактики, давно уже не вмешивающиеся в жизнь остальных рас. Единственное их вмешательство осуществлялось именно через их суперкомпьютеры, которые и вели учет всех операций. Каким образом эти компьютеры осуществляли контроль за огромным потоком средств никто не знал. Все попытки хакеров проникнуть в эту систему оказались неудачными. Но система работала. Работала надежно и стабильно. По сути, эта система и объединяла все расы, позволяя им свободно обмениваться товарами и услугами между собой. Но Кир попросил перевести в лахм — валюту расы дрол. Дрольская валюта считалась одной из надежнейших в галактике и в тех случаях, когда кто-то хотел расплатиться, минуя контроль суперкомпьютеров, то платил именно лахмами.
«Интересно, почему он не хочет расплатиться галактами?» — думал Жек. И самое интересное в этом было то, что он видел карточку у своего спутника. Сколько на ней было средств, он не знал, но не думал, что у чемпиона Мелских гонок их было мало.
Лург совершенно невозмутимо дал команду своему блокноту и показал новые цифры, ничем не показывая своего отношения к желанию клиента расплатиться наличными. Кир кивнул, достал пачку лахм, отсчитал нужное количество и протянул Лургу.
— Очень рад, что вам у нас понравилось, — прошелестел официант, кланяясь и принимая деньги. — Заходите еще.
— Обязательно, — пообещал Кир, подхватывая мешки с вехтом и направляясь к лифту.
Старый Жек догнал его только у дверей.
— Ну что? Сейчас поднимемся и попробуем снять комнату? — поинтересовался Кир, оборачиваясь.
— Угу, — мрачно буркнул Жек. Таинственный чужак начинал уже действовать ему на нервы. Сейчас он был готов даже отказаться от своей доли, лишь бы узнать все о нем. Впрочем, как подозревал сам Жек, скорее всего это желание было очень и очень опрометчивым.
— Не переживай. — Кир словно прочитал его сомнения. — Пока все хорошо. Главное продать первую партию. — Кир спокойно прошел в подъехавший лифт.
Первую партию?! Жек замер. Почему-то у него возникло чувство, что его провели.
Провели как мальчишку! Как какого-то лоха! Чужак, оказывается, сам искал того, кто мог помочь продать крупную партию вехта. Впервые у Жека возникла мысль, что на самом деле никакой аварии не было.
— Э-э… Кир, — неуверенно протянул он. — А сколько катеров тебя не подобрали до меня?
Кир оглянулся и несколько секунд разглядывал Жека. Потом улыбнулся.
— Ты был шестой. Я уже хотел уходить, но решил попробовать еще раз.
— А твой корабль?
— Там. В астероидах. Я его хорошо замаскировал, не переживай.
— Но зачем? — воскликнул Жек, с искренним недоумением.
Кир ничего не ответил и только сделал какой-то странный жест, поднеся палец к губам. А потом вышел на этаж. Жеку ничего не оставалось, как последовать за ним.
Глава 2
Скупщик-нелегал — довольно странный худой тип, дрожащими руками перебирал вехт. Внимательно разглядывал его через электронный сканер. Делал пробы.
— Это не подделка, — бормотал он. — Определенно не подделка.
— А что, были случаи? — заинтересованно спросил Кир, невозмутимо следя за манипуляциями скупщика.
— О, на что только не идут люди, лишь бы получить деньги. Бывали случаи и подделки. Но какое качество!!! Где вы отыскали это сокровище? Впрочем, вы ведь все равно не скажите. Хм. Знаете, у меня нет таких денег, сколько это стоит. Я могу только выступить посредником между покупателем и вами.
— А ты получишь за это проценты? — возмутился Старый Жек.
Скупщик философски пожал плечами.
— Жек, ты ведь давно меня знаешь. И ты понимаешь, что реальную цену этому, — он кивнул на вехт, — здесь никто не даст. Кроме того, даже заплатив мне проценты, вы все равно заработаете больше, чем обратясь к конторам.
— Хорошо, — вдруг вмешался Кир. — Мы согласны встретиться с покупателем.
— Э, нет. С покупателем я вас не сведу. Все контакты только через меня. Я ведь догадываюсь, что это не единственный вехт у вас. Так что контакты только через меня.
— Тогда ты должен понимать…
— Мы согласны, — вдруг перебил Жека Кир.
— Я рад, — поспешно сказал скупщик и поспешил собрать свои вещи, пока никто не передумал. — С вами свяжутся.
Когда за скупщиком закрылась дверь Старый Жек мрачно посмотрел на компаньона.
— Ну и что это значит? Ты же вроде бы признал, что я больше тебя понимаю в ситуации? Тогда почему влез? Ты понимаешь, сколько мы потеряли?
— Не думаю, — весело отозвался Кир. — Знаешь, после твоего рассказа меня заинтересовало каким образом эти нелегальные скупщики существуют на такой планете как Лоргон. Похоже, сейчас я понял каким.
— Что ты хочешь сказать? — удивленно спросил Жек.