— Никто не говорит о немедленном выходе. Нам тоже надо кое-что сделать. — Пьер прекрасно видел, что Ярцев возражает исключительно для порядка.
Нам тоже надо кое-что сделать. — Пьер прекрасно видел, что Ярцев возражает исключительно для порядка.
— Я не вправе решать такие вопросы, — наконец выдал подлинную причину возражений Валера.
— Мы пришли сюда в поисках Командора, — улыбнулся Монбрен.
Улыбка была подчеркнута элегантным жестом руки.
— Вычислили же, где искать! — голос Кабанова раздался от порога.
Появление Командора было встречено искренней радостью. Многие завидовали стремительной карьере новичка в пиратском деле, но даже самые завистливые не могли не отдать Санглиеру должное. Люди дела поневоле вынуждены ценить чужое умение, пусть оно и превышает собственные способности.
Пришедшие капитаны таланты Командора ценили, а вот завидовали способному коллеге или нет, сказать было трудно. По крайней мере, внешне не демонстрировали.
— О чем речь? — поинтересовался Кабанов, когда все приветствия прозвучали и бокалы временно опустели.
Ему повторили предложение о совместных действиях и затихли в ожидании ответа.
— Заманчиво, — невозмутимо кивнул Командор и коснулся свежего шрама на щеке.
— Недели через две мы полностью восстановим захваченный фрегат. Плюс наши четыре бригантины. И у вас… — продолжать Пьер не стал.
Галион и фрегат по праву добычи перешли к флотилии Командора, однако последний еще сам не решил, то ли продать их, то ли оставить себе. Вернее, в галионе флибустьеры не нуждались в любом случае. При всей своей мощи эти большие корабли не обладали маневренностью, да и по скорости уступали тем же фрегатам. На таком не каждую добычу догонишь. Не держать же корабль из-за одного престижа!
Что до фрегата… Если продолжать походы дальше, то, может, пригодится. А если сворачивать промысел? Собирались же потихоньку двигать в Европу! Неоднократно собирались… То одно помешает, то другое. Теперь вот испанцы…
Подобно Флейшману, Ярцев вдруг задал себе вопрос: а так ли уж они стремятся в эту Европу?
За себя ничего определенного он сказать не мог, за других — тем более. Каждый вроде бы говорил, мол, пора, хватит шляться по Карибскому морю, и никто при том не торопился покинуть здешние воды.
— Заманчиво, — повторил Командор. — Конкретнее нельзя? Испанские владения велики.
Капитаны помялись. Пьер занялся трубкой, Монбрен принялся задумчиво вертеть в руках пустой бокал, Ландкруз и Буатье старательно делали вид, что вопрос относится не к ним.
— Понятно, — сделал вывод Командор. — Куда ветер принесет, там и остановимся.
— Может, двинем в Панаму? — без особой уверенности предложил Буатье, выйдя на минуту из рассеянности.
— Если Магеллановым проливом, то долго, а через перешеек — глупо, — качнул головой Кабанов.
— Почему — глупо? — Седой Буатье посмотрел на Командора, будто тот не оправдал возложенных на него надежд. — Я дважды ходил этим маршрутом. Первый раз с самим Морганом. И оба раза возвращался с добычей.
— Тогда не было войны, — пояснил Командор. — Пока мы будем путешествовать туда-обратно, корабли останутся без защиты. Лично я пешком по морю ходить не умею.
Аргумент был весом. Подойди во время похода к месту стоянки пара вражеских кораблей, и им ничего не будет стоить сжечь оставшиеся почти без экипажей флибустьерские суда.
В неприятелях же у Франции в данный момент числились все нации, обосновавшиеся на берегах и островах Карибского моря.
— Хорошо, а ваше мнение? — спросил Пьер.
— У меня в данный момент никакого мнения нет, — усмехнулся Командор. — Это вы пришли ко мне с планом, а не я. Но план — нечто разработанное. У вас же пока нет конкретной цели. Нападать объединенными силами на испанские острова глупо. Добычи на всех не хватит. Думайте, господа, думайте.
— Вы против нашего предложения? — вежливо уточнил Монбрен.
— Я пока никакого предложения не услышал. Только не надо тайн. Валера — мой штурман. Ему знать необходимо.
— Маракайбо, Веракрус, Картахена, — начал перечислять Пьер.
— Географию я немного знаю.
— Командор, скажите хотя бы принципиально: вы согласны возглавить эскадру? — спросил Буатье.
Кабанов вновь коснулся шрама, словно проверяя, на месте ли след от удара.
— Что скажешь, шкипер? — по-русски спросил он Ярцева.
— Блин! Почему я?
— Чтобы не ворчал вслед за некоторыми, мол, я обхожусь без ваших советов, — улыбнулся Кабанов.
При этом его глаза смотрели на штурмана испытующе.
«А ведь Сергей не забыл, как я возражал против пиратства перед началом первого похода, — понял Ярцев. — Теперь отыгрывается, ядрен батон!»
— Откуда я, блин, знаю, куда плыть?
— Не увиливай. Куда — решим. Принимаем предложение?
«А оно нам надо?» — хотел ответить Валера вопросом, но вдруг услышал свой неожиданно твердый голос:
— Да.
31
Лудицкий. Серьезное предложение
Популярность Командора была велика. О нем говорили все. Как бы плохо ни владел Петр Ильич языком, даже он понимал, что моряки, горожане, плантаторы, даже рабы говорят о его бывшем начальнике охраны, и говорят почти исключительно хорошее.
Выражаясь языком экс-депутата, рейтинг Кабанова неожиданно подскочил вверх. Будь на острове республика и взбреди Командору в голову баллотироваться в президенты — победа ему была бы обеспечена в первом же туре. Даже на рекламную кампанию тратиться особо не пришлось бы.