Короче, обрадовали. Стоило ли подниматься с капитана ВДВ до командора, чтобы потом скатиться до лейтенанта?
Впрочем, по нынешним временам это довольно большой чин. Атос даже до такого не дослужился. Да и не принято производить сразу в генералы.
А вот дворянство — дело хорошее во всех смыслах. Теперь я из лица с неопределенным происхождением превращаюсь в нечто материальное, с документами. Его благородие кавалер де Санглиер. Даже смешно.
Видели бы меня мои ребята! Не нынешние, а те, с кем довелось когда-то вместе тянуть армейскую лямку! Особенно… Да ладно. Дело прошлое…
Взамен возвращенной грамоты губернатор торжественно вручил мне целую кучу бумаг, поздравил меня от своего имени и только тогда сел на место.
Я последовал его примеру и поинтересовался:
— Мне чрезвычайно лестно внимание короля к моей персоне, однако что я должен делать в новом… качестве?
Дю Кас понял, что я имею в виду не сословную принадлежность, а чин, и отозвался:
— Все, что хотите.
Кроме, разумеется, прежних набегов. Можете хоть сейчас подать в отставку. Я же понимаю, что прославленный Командор не в состоянии пойти на корабль Его Величества простым офицером.
На корабль я вообще больше идти не хотел. Разве что в качестве пассажира до Европы. Ну, пусть не пассажира, капитана, однако лишь в этом направлении.
— Есть еще один вариант. Вы остаетесь командиром своей флотилии, но подчиняетесь приказам. Мне бы очень хотелось, чтобы кто-нибудь сумел поймать британцев с «Дикой кошки».
О лихом британском флибустьере я, каюсь, забыл. Не до того было. Вначале он задел меня явным плагиатом, вплоть до использования Коршуна, а потом пошла подготовка, само плавание, короче, такая чехарда, что думать на отвлеченные темы было некогда. Не сэр Джейкоб, столько вреда не натворил, да и с англичанами я, надеюсь, рассчитался. Хватит уже с них. Не все же они виноваты в случившемся!
— Он наделал что-нибудь еще? — спросил я.
Не за один же налет на Пти-Гоав его собирается поймать сам губернатор! Столько времени прошло! Для меня — так целая вечность.
И вообще, если мои невольные соотечественники хотят жить в покое, то единственное, что необходимо, — строго соблюдать устав караульной службы. Если же эта полезная книга еще не написана, то срочно приступить к ее созданию. Наладить нормальное наблюдение за морем, брандвахту, патрулирование берегов, систему «свой — чужой», и тогда никакое внезапное нападение не получится даже в принципе.
Все мои наскоки на англичан и испанцев удались исключительно из-за их собственной халатности. Я лишь воспользовался их ошибками. Причем ни свой, ни чужой опыт решительно никого ничему не научил.
— Натворил… — Дю Кас помрачнел. — Минимум пять кораблей Вест-Индской компании за каких-нибудь полтора месяца. Может быть, и больше. Море, вы сами знаете, умеет хранить тайны.
Да, тайну «Некрасова» оно сберегло. Две спасательные шлюпки да три рации — вот и все, что осталось от прекрасно оснащенного лайнера. И даже в моем настоящем времени будет просто чудо, если водолазы наткнутся на подгнивший к тем годам остов.
— Пусть корабли компании ходят конвоями. Вместе как-нибудь отобьются, — посоветовал я.
Ну, не волновало меня нападение обычного пирата на пиратов торговых! Не волновало! Я же не Дон Кихот, чтобы пытаться в одиночку одолеть все зло в мире! Сначала пусть мне покажут, где здесь скрывается добро!
— «Дикая кошка» — очень хороший фрегат. Мощный, быстроходный, маневренный. Такой может расправиться и с конвоем. — Губернатор посмотрел на меня так, словно я немедленно должен был броситься в бой.
Пока я ходил к Картахене, вплотную приблизилась зима. Даже не верится, но скоро наступит новый тысяча шестьсот девяносто четвертый год. Здесь морозов не бывает, не то что в родных краях. Поневоле придется какое-то время подождать, дабы не влететь в самую холодрыгу. Но будь я проклят, если вместо отдыха проведу эти месяцы в погоне за неведомо кем!
— Кстати, — вспомнил я. — Вы хоть установили имя капитана? Только не говорите, что на Ямайке у вас нет ни одного своего человека. Не поверю.
— Вы будете смеяться, Командор, — Дю Кас часто называет меня по прозвищу, — но нет. В смысле: люди там есть. Узнать толком они ничего не смогли. Капитана «Дикой кошки» команда дружно зовет Ягуаром, а подлинное имя, похоже, не известно никому. Кстати, в кабаки на берегу этот самый Ягуар не ходит, на улицах практически не показывается, но обитает непосредственно в доме губернатора.
В смысле: люди там есть. Узнать толком они ничего не смогли. Капитана «Дикой кошки» команда дружно зовет Ягуаром, а подлинное имя, похоже, не известно никому. Кстати, в кабаки на берегу этот самый Ягуар не ходит, на улицах практически не показывается, но обитает непосредственно в доме губернатора. Или вообще не сходит с корабля.
— Какой-нибудь знатный англичанин?
— Похоже. Тогда даже инкогнито объяснимо. Но какая нам разница? Как бы его ни звали… — Губернатор замолкает на полуслове.
— Особой нет, — соглашаюсь я. — Просто хотелось бы знать, кто прижал моего Коршуна так, что он бегает в помощниках.
— Надо было его повесить. Тогда бы не бегал. — Губернатор прекрасно осведомлен о неудавшейся попытке похищения.