Вишни падали вокруг разлапистых ступней, взрываясь красными фонтанчиками. Но крохотные взрывы нисколько не вредили лохматому чудовищу.
— Гранаты! — крикнул Хамфгорг.
Гранаты были мощнее вишен. От взрывов гранат занялась огнем сшитая из шкур одежда великана. Он взревел и запрыгал по пещере, сбивая пламя. На секунду он даже согнулся от боли. Его глаз оказался на уровне пасти дракона Стэнли. Тот, недолго думая, пыхнул паром. И прямо в глаз!
Великан взревел, прикрыв лапищами лицо. Дубинка упала на пол.
— Путь свободен, — уверенно произнес Хамфгорг. — Стэнли ослепил его.
Но Айви замерла на месте. Она заметила, что великан плачет.
— Бедное чудовище, — вздохнула она.
— Эй, бежим, — потянул ее за руку Хамфгорг. — А то он снова закроет выход.
— Но ему же больно, — сказала принцесса. Она всегда жалела всех, кто плакал. — А вдруг он не выздоровеет?
— Ну и что? Какой?то страшный старый великан — пусть себе болеет.
— А вот и не пусть, — уперлась Айви. — Ему больно. Я не хочу, чтобы ему было больно.
Хамфгорг и Стэнли снова обменялись недоуменными взглядами.
— Ты что, хочешь помочь великану? — спросил Хамфгорг.
— Если великан заболел, его надо вылечить, — сказала Айви. — Или посидеть с ним, пока глаз не пройдет.
— Он вылечится и съест нас, — припугнул Хамфгорг.
Айви не знала, что ответить, поэтому промолчала. Великан тоже стоял молча и моргал пострадавшим глазом, из которого катились слезы.
— Тебе больно, да, великан? — спросила Айви. — Мне тебя очень жалко.
Великан удивился не меньше Хамфгорга и Стэнли: — МЕНЯ? МЕНЯ ЖАЛКО?
— А что, в этой пещере есть еще один высоченный, страшный, одноглазый, покрытый шерстью великан? — ехидно спросил Хамфгорг.
— НЕТ… НО… Я ПРОСТО НЕ ВИЖУ, — ответил великан и начал тереть глаз кулаком.
— Не три глаз! — крикнула Айви. Она вспомнила, как мама ругает ее, Айви, когда она так делает. — Ты внесешь инфекцию и сделаешь еще хуже!
Великан послушался. Голосок Айви, полный женской уверенности, взял над ним власть.
— ПОБОЛИТ?ПОБОЛИТ И ПЕРЕСТАНЕТ. БЫВАЛО, И НЕ ТАК ДОСТАВАЛОСЬ, А ВСЕ РАВНО ПРОХОДИЛО.
— Мы не хотели делать тебе больно, — сказала Айви. — Просто хотели убежать, чтобы ты нас не съел.
— ЧЕГО ЖЕ ВЫ РАНЬШЕ НЕ СКАЗАЛИ! ЛЮДЕЙ Я НЕ ЕМ. ЛЮДИ МАЛЕНЬКИЕ И НЕВКУСНЫЕ. МОЖЕТЕ УХОДИТЬ.
— А я тебе не верю, — выступил вперед Хамфгорг.
— ТОГДА, ВНАЧАЛЕ, Я, ЧЕСТНОЕ СЛОВО, ПРОСТО ХОТЕЛ УЗНАТЬ, ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ В МОЕЙ ПЕЩЕРЕ. ПОЧЕМУ ВЫ НЕ ОТВЕТИЛИ?
— Трудно как?то сказать, — ответила за всех Айви. — Мы забоялись. Мы же маленькие.
Великан наконец открыл глаз. Он был красный и слезился. Великан присел на камень.
— ТАК Я Ж ТОЖЕ ЗАБОЯЛСЯ, ТО ЕСТЬ РАССЕРДИЛСЯ. ДУМАЛ, MAPТЫШКИ В ПЕЩЕРУ ЗАБРАЛИСЬ КОСТИ ВОРОВАТЬ…
— Не?а, кости нам не нужны. Мы искали место для спанья. Мы не знали; что ты тут живешь. А знаешь, на дворе таки?и?е чудовища водятся, — доверительно, как лучшему другу, сообщила Айви великану.
— А КАК ЖЕ БЕЗ НИХ, — вовсе не удивился великан. — БЕЗ НИХ Я БЫ С ГОЛОДУ ПОМЕР, БЕЗ ИХНЕГО МЯСА ТО ЕСТЬ.
— Я ему не верю, — не сдавался Хамфгорг. — Он плохой.
— А Хамфгорг тебе не верит, — передала Айви. — Говорит, ты плохой.
— И ОН ТОЖЕ НЕ САХАР.
— И ОН ТОЖЕ НЕ САХАР. ОДЕЖДУ НА МНЕ ПОДПАЛИЛ.
— Я просто не сомневаюсь, что Хамфгорг об этом сожалеет, — дипломатично ответила Айви.
— Ничего я не сожалею! — крикнул мальчишка. — Это был настоящий бой! И мама всегда говорит: давай сдачи.
— ЭТО ДРУГОЕ ДЕЛО. ТЫ ЗАЩИЩАЛ ПОДРУЖКУ И ПРИЯТЕЛЯ, ТО ЕСТЬ ВЕЛ СЕБЯ, КАК И ПОДОБАЕТ МУЖЧИНЕ.
— Так и мама говорит: веди себя, как подобает мужчине.
— ВИЖУ, МАМАША У ТЕБЯ ТОЛКОВАЯ. А ЧЕМ ТЫ В МЕНЯ ШВЫРНУЛ?
— Гранатой, — охотно ответил Хамфгорг. — Лимонкой. — И Хамфгорг протянул великану неизвестно откуда взявшийся фрукт — наполовину желтый, наполовину красный. — У меня талант создавать разные овощи и фрукты.
— ХОРОШИЙ ТАЛАНТ. А Я ВОТ НИЧЕГО ТАКОГО НЕ УМЕЮ.
— Хочешь с нами играть? — спросила Айви, обладавшая чрезвычайно дружелюбным нравом.
— ЛЮДИ ЦИКЛОПАМ НЕ ТОВАРИЩИ, — со смехом возразил великан.
— А почему?
Простенький вопрос поставил великана в тупик. А в самом деле, почему? — задумался он. И вдруг понял — можно! Можно подружиться! Он и не догадывался, что Айви волшебница, — как она пожелает, так и будет.
— ПОЧЕМУ ЛЮДИ НЕ ДРУЖАТ С ЦИКЛОПАМИ? ТАК УЖ, ВИДНО, ПОВЕЛОСЬ С ДАВНИХ ВРЕМЕН. ШУТ ЕГО ЗНАЕТ…
— Мы дети, а дети в давние времена еще не жили, дети живут недавно.
— НУ ТАК БУДЕМ ДРУЗЬЯМИ. У МЕНЯ ТУТ ЗАКУСКА ПРИПРЯТАНА. УГОЩАЙТЕСЬ, НЕ СТЕСНЯЙТЕСЬ.
Циклоп прогромыхал в дальний угол пещеры и вытащил оттуда дохлого грифона, которого принес прошлой ночью. Великан его порядком обглодал, но кое?что еще осталось.
— Ой, какой противный! — в ужасе отшатнулась Айви.
— НЕ ПРОТИВНЫЙ, А ОЧЕНЬ ДАЖЕ ВКУСНЫЙ. ВОТ КУСОЧЕК ПОЧИЩЕ. УГОЩАЙСЯ.
— Большое тебе спасибо, — ответила Айви, припомнив хорошие манеры. — Я еще не проголодалась. Может быть, — она посмотрела по сторонам, — Стэнли проголодался?
Стэнли энергично закивал. Циклоп оторвал от грифона заднюю ногу и бросил дракону. Дракон радостно сжевал подарок.
— А фруктов хочешь? — спросил Хамфгорг, немного обиженный тем, что его забыли. — Я могу выколдовать сколько угодно.