— Благодарю, — кивнул Мотыга и послушно взгромоздился на табурет. Сфокусировал взгляд на Сизом — физиономия у напарника оставалась вполне бесстрастной, из чего Мотыга заключил: ничего плохого пока не происходит.
— Итак, Шатта! Вот и второй герой вчерашнего дня. Надеюсь, вы как следует отдохнули, Унген, поскольку нам много чего предстоит сейчас обсудить, — пропел начальник базы на интере, причем в официально-вежливом ключе. — УА, представьте его, пожалуйста.
Унтер Шат УА немедленно вскочил и сделал шаг от ниши к центру кабинета.
— Шат Унген, двадцать семь циклов от инициации, горняк-разведчик корпорации «Минералы Багуты», — начал он. — К работам привлечен семь циклов назад; четыре цикла провел на разработках Багуты-4, где проявил себя исполнительным и дисциплинированным работником. Был выдвинут в экспедиционный корпус и успешно прошел тесты на разведчика-пустотника. Последние три цикла трудится под моим началом, сперва на подсобных работах, а с недавних пор непосредственно в разведке, в группе «Изомера». Имеет два поощрения и плюс за сверхурочные работы на Виззкри. Исполнителен, корректен, старателен. Регулярно посещает вечерние общеобразовательные занятия, вредными привычками не злоупотребляет: даже пиво с товарищами не пьет, предпочитает безалкогольные настои. Имеет тенденцию к стабильному профессиональному росту и по моим прикидкам циклов через пять вполне мог бы возглавить разведгруппу.
Мотыга слушал, затаив дыхание. Вот, значит, какого мнения о нем унтер! Приятно, ер-исамар, очень приятно такое слышать в свой адрес!
— Как непосредственный начальник вижу в Унгене только один существенный недостаток: отсутствие должного образования.
Короткая пауза.
— Если у Шатта есть какие-нибудь вопросы — постараюсь на них ответить.
Унтер умолк и вопросительно зыркнул в сторону дивана.
— Есть вопросы, Шатта? — поинтересовался начальник базы. — Нет? Ну и прекрасно. Спасибо, УА, можете садиться.
Унтер слегка поклонился и поспешно юркнул в свою нишу.
— Вроде бы, подходящий парень, — пропел один из шатов с дивана. — Скажите, Унген, у вас есть пилотская подготовка?
— Общая, Шат… Шатта… — Мотыга запнулся, потому что не знал как обратиться к собеседнику. Но, видя, что все внимательно слушают его и, вроде бы, не слишком озабочены субординацией, продолжил: — Экспресс-курсы астрогации маломерных звездолетов со сверхмалым приводом и ручного управления в условиях ближнего космоса. Налетал двадцать циклов на «Сквизе», есть опыт старта и посадки на луну Багуты-4.
Лица сидящих на диване посветлели.
— Прекрасно! — удовлетворенно пропел вчерашний полковник. — То, что нам и нужно.
Негромкий свист со стороны креслонасестов азанни заставил Мотыгу крутнуться на табурете.
— Унген, сталкивался ли ты с иными расами союза? Непосредственно?
Мотыга так и не смог определить, кто из азанни обращался к нему, поэтому ни на кого из гостей конкретно не смотрел. Поелозил взглядом по всем птичкам и ответил, стараясь, чтобы голос звучал поровнее:
— Да, сталкивался. С азанни несколько раз, в обстановке, приблизительно напоминающей сегодняшнюю. С булингами и ратэо — они работали на Багуте-4 вместе со мной, да и здесь на базе они присутствуют. Несколько раз видел издалека цоофт, свайгов, а'йешей, людей, дрра… и сенахе, по-моему. Вчера впервые видел мертвые особи Роя.
— Это все?
— Насколько я помню — да. Если не считать теле и фильмы, конечно.
— Теле не в счет. Ладно, ответ понятен.
И — остальным:
— Ну, что, (неразборчивый птичий свист)? Шатта? По-моему, вполне подходяще.
— Уши, — напомнил кто-то из азанни. Начальник базы тут же повелительно щелкнул пальцами, и один из сержантов тотчас распахнул массивную деревянную дверь в смежный кабинет.
— Урима, Унген, я прошу вас подождать в комнате отдыха, — сказал начальник базы. — Я знаю, что вы оба еще не завтракали сегодня — стол накрыт, можете не стесняться. Когда вы будете нужны — вас позовут.
Сизый и Мотыга послушно соскочили с табуретов и прошли в соседнюю комнату. Видимо, начальник базы высоко ценил часы отдыха, если приспособил для отдыха подобную комнату: стены в ней были отделаны темными деревянными панелями, повсюду — в треугольных кадках на полу, в аккуратных горшочках на стенах — виднелись растения, причем живые, и не только с обеих обитаемых Багут, но и с материнской планеты шатов — Тсурры. В стены кто-то додумался встроить несколько аквариумов, и передние их стекла казались окнами в иной, сказочный мир. На всей обстановке лежала печать достатка и роскоши. Мотыга даже дыхание задержал от восторга.
Сержант, тот самый, который привел Мотыгу, вошел вместе с ними, плотно затворил дверь и встал рядом, моментально обратившись в подобие неживого и недвижимого истукана.
Сизый сразу пошел к накрытому столу. Мотыга сначала осмотрелся, повертел головой, подошел к ближайшему аквариуму и задумчиво постучал костяшками пальцев по стеклу. Рыбы тотчас устремились к поверхности — видать, оголодали.
Рыбы тотчас устремились к поверхности — видать, оголодали.
— Ну что, брат-горняк? Вкусим с барского стола? Когда еще такая возможность обломится? — пропел Сизый и хитро подмигнул, словно заговорщик.