— В привычных вам мерах — около двух миллисекунд, — раздалось в камере.
— Что можно сделать за пару миллисекунд? — полюбопытствовал Прохоров. — Удавиться не успеешь! Даже задницу не подтереть.
Светлая Вода переглянулся с Адмиралом:
— Надо выманить их корабли. Тогда интервал будет больше.
— Планировщик, сколько? — снова спросил Жакоб.
— От двух до восьми секунд, — гулко отозвался искусственный разум. — В зависимости от количества стартующих кораблей.
У стола загомонили:
— Это уже кое-что, клянусь Владыкой Пустоты!
— Все равно мало. Пусть даже восемь секунд! Какие повреждения мы успеем нанести?
— Ну, не скажи! Если совокупным залпом из трех тысяч орудий…
— Изрешетим броню, а генератор не достанем.
— Значит, надо бить кучно, в одну точку.
— При таком числе штурмовиков и бейри? Невыполнимая задача!
— Нет, возможная! Хиросиге в период Третьей Войны, когда обороняли подступы к Гондване…
— Скажешь, Хиросиге! У него всего-то было пятнадцать крейсеров!
— И пятьсот единиц во вспомогательном флоте! Однако он…
Скрипнул протез Лайтвотера, Ришар внушительно прочистил горло, и все смолкли. Все, кроме Глеба Прохорова, удачника и хитреца. Он с невинным видом поинтересовался:
— Планировщик, эта разгонная шахта, что тянется к генератору… Диаметр у нее какой?
— Семьдесят восемь метров.
Прохоров довольно осклабился:
— Двумя бейри можно в теннис играть!
— Если успеем к подаче, — заметил Вальдес.
Оружие у галактических народов было разным, иногда довольно экзотическим, но все прикрывали боевые станции и корабли защитными полями. Этот силовой барьер синхронизировался с темпом стрельбы, ибо ракетам и лазерным лучам, сгусткам антиматерии и плазмы полагалось не разрушать свой собственный корабль, а мчаться свободно в пустоту и уничтожать противника. Поражающий фактор, излучение или снаряд, выбрасывался при отключенном поле, но этот промежуток был ничтожно мал — тысячные или миллионные доли секунды. Силовой экран на станциях, служивших базами для флотилий и эскадр, отключали на более длительные сроки, чтобы дать возможность кораблям отстыковаться от портов и шлюзов и выйти за пределы поля.
В этот момент крепость была уязвима, но отнюдь не беззащитна — ее по-прежнему обороняли орудия и корабли.
— Спровоцировав атаку дроми, мы получим несколько секунд, чтобы приблизиться к крепости, — произнес Адмирал. — Это сделают два или три бейри с опытными пилотами. Они проникнут в разгонную шахту и доберутся до генератора… — Луч из его браслета скользнул вдоль алой полосы на голограмме. — В шахте опасности нет, она бездействует, при поражении генератора тоже никаких проблем — агрегат отключится, и все. Главное — успеть к подаче, как сказал Сергей. — Темные пронзительные глаза Адмирала уставились на Вальдеса. — Ну, кто у нас лучший пилот?
Вальдес кивнул и повернулся к Прохорову:
— Пойдешь со мной, Глеб?
— Авантюра, — пробормотал тот. — Как раз для «Летучего Голландца»… Кого возьмем третьим? Жакоба?
— Жакоб мне нужен, — заявил Адмирал. — У него другая задача.
— Тогда возьмем Ивара, Хайнса и Хлебникова с «Трех Мушкетеров».
— Эти подойдут. Что скажете, сэр?
Ришар склонил голову в знак согласия.
— Через два часа я свяжусь с другими базами, потолкую с людьми и уточню план операции. Но идея ясна. Как только силовой экран исчезнет, мы подавим их огневые средства, уничтожим корабли и высадим десант. Штурмовые группы сформируем из свободных экипажей. Бойцов у нас хватает.
— Драться с жабами врукопашную… — хмурясь, протянул Асаи. — Неприятное занятие!
Адмирал и Кро Лайтвотер снова переглянулись.
— Пустим вперед роботов, — спокойно сказал Ришар. — УБРов.
На лицах сидевших за столом изобразилось изумление.
— УБРов, сэр? Откуда тут УБРы? — воскликнул Жакоб.
— Вы же сами помянули договор, — поддержал его Татарский. — Земная военная техника под запретом и все такое… Кстати, УБРы какой модификации?
— Универсальные боевые роботы М5, — сообщил Вождь Светлая Вода. — Сорок две единицы. Завезены, разумеется, нелегально. Так, на всякий случай.
Прохоров, развеселившись, фыркнул:
— УБРы, надо же! Пятая модель! И как их только протащили!
— В дезактивированном состоянии, как обычную контрабанду, — сообщил Кро и поднялся. — Если не возражаешь, Адмирал, я пойду. Технику нужно развернуть. Вчера я уломал Второго… Можем воспользоваться мастерскими.
— Иди, — кивнул Ришар и принялся запрашивать у Планировщика данные о вооружении Крысятника, количестве и размерах стыковочных портов, гарнизоне дроми и кораблях, что базировались в крепости. Ряд оценок оказался приблизительным: число дредноутов — не меньше двадцати, сотни четыре малых кораблей и, вероятно, пара тысяч техников и воинов, оборонявших цитадель. Уничтожение такой армады являлось нелегким делом, зато перспективным — весь район Шестой фактории был бы очищен от пиратов.
Вальдес глядел на плывущие в воздухе символы, чертежи, таблицы и картины, но размышлял о другом. Мнилось ему, что есть у Ришара и Кро Лайтвотера некая тайна, объединяющая их, и эта мысль была Вальдесу неприятна. Не сама по себе, а своими последствиями: она означала, что Вождь, с которым он летал не первый год, сражался бок о бок и делил смертельный риск, имеет от него секреты. И какие! Конечно, УБРы — не крейсера с аннигиляторами, но протащить их на Данвейт дело непростое.
И какие! Конечно, УБРы — не крейсера с аннигиляторами, но протащить их на Данвейт дело непростое. Явная контрабанда и нарушение договора с нанимателями! Или же лоона эо в курсе? Возможно, есть какие-то секретные статьи, о чем известно лишь высокому начальству? Если так, то Кро не обошли доверием, а Кро ему, Вальдесу, не открылся… Обидно! Ведь, казалось бы, знакомы ближе некуда и тайн за пазухой не держат… С другой стороны, думал Вальдес, можно ли знать все о человеке, который прожил впятеро дольше и повидал такое, о чем ни в сказке не расскажешь, ни в песне не споешь? Взять хотя бы историю с Селиной, его возлюбленной… прежде Кро о ней не говорил…
Резкий голос Ришара заставил его очнуться.