Весла большие —
тянул Лис, подражая Робертино Лоретти. Дамы мужественно слушали.
— Лис, — включил я мыслесвязь. — Прекрати исытывать терпение Лауры! У нее, в отличие от нас, абсолютный слух Лучше настройся на канал!
— Все! — прервал наш менестрель свое пение, откладывая инструмент в сторону. — Слушаю и повинуюсь!
— Я рада, что вы снова вместе, — деловито заговорила База. — У меня для вас следующая информация. Наш агент в окружении короля Йогана сообщает следующее: первое — у короля большие неприятности.
— Это мы знаем, — жизнерадостно отозвался Лис. — Кому ж знать, как не нам?
— Это ты насчет принцессы? — спросил я.
— Не только, — иронично отвечала девушка?диспетчер. Похоже, перипетии моей личной жизни, за неимением телесериалов, приобрели широкую популярность у скучающей на Базе женской аудитории. — Похищение невесты — это лишь одна из неприятностей, постигших его величество за вчерашний день. Во?первых, замок Ньенн открыл ворота мятежникам.
— Что?! — заорал Сережа, перебивая сообщение. — Кому открыли?
— Вашему рыжебородому детищу — Фридриху Барбароссе, — ядовито ответила барышня. — Я продолжаю. Джокер?2, не перебивайте, пожалуйста! Во?вторых, ваш лжеимператор наголову разбил отряд, посланный королем за ним в погоню.
Лис только судорожно икнул. Я молча слушал. Девушка держала паузу.
— Дальше? — поторопил я ее.
— А этого, по?вашему, мало? — восхищенно возмутилась связистка. — Король Йоган рвет и мечет и, по словам нашего агента, уже собирается с досады объявить войну Арагону.
— Господи! — не удержался от комментария Рейнар. — Начисто с головой поссорился!
— А он с ней никогда и не дружил, — поддержал я своего друга.
— У него мятежники под самым носом, а он лезет войной на государство, которое только тем и занимается последние три века, что воюет. И не с кем?нибудь, а с сарацинами. Кроме того, как он себе это представляет? — продолжал я. — На море его каталунские пираты в пыль сотрут, а на суше между ними союзный Арагону Лангедок…
На канале мыслесвязи раздалось хихиканье и тут же сменилось деловитым тоном:
— Не знаю. Капитан, как там насчет войны, но наш источник утверждает, что король от ярости сам не свой, и, — голос девушки стал предельно серьезен, — что бы там ни говорили о его глупости, он все?таки не забыл снарядить за вами погоню.
— Пешую или по воде? — встревожился я.
— Сначала пешую… Потом, когда местные жители сообщили, что впереди погони только один всадник, они вернулись.
Я вздохнул с облегчением. Значит, Ролло все?таки удалось уйти!
— После чего, — продолжала девица, — сегодня утром до его величества дошло, что вы решили сплавляться вниз по Роне.
— Та?а?ак… — я почесал в затылке. — Спасибо, милая. Большое спасибо. И поблагодари от нас женевского «стаци». — Диспетчер польщенно отозвалась:
— Да не за что! — и, немного помолчав, спросила: — А… как у вас с ней? Все в порядке?
— Да лучше не бывает, — ответил я.
— Счастливые… — вздохнула она. — Ну ладно, до связи. Не забывай! Контакт исчез.
— Так. Значит, часов десять мы все?таки выиграли… — задумчиво сказал я.
— Ты учти, что преследовать нас будут не на плоту и не вплавь, а на корабле побыстрее нашего, — деловито подхватил Лис.
— Да уж понимаю… — я задумался. — Ну, до завтрашнего утра они нас вряд ли догонят. Особенно если учесть, что сейчас время сплава, и им придется обыскивать каждое встречное суденышко. Но завтра…
— Слушай, Вальдар, а не попробовать ли нам еще фокус с ложным следом? — с лихим блеском в глазах предложил мне Рейнар. — Вы высадитесь на берег и двинетесь пешком, а я поведу барку с этими молодцами, — он кивнул на владельцев барки, ловко управлявшихся с парусом.
— Лис, ну о чем ты говоришь? — попытался образумить я своего запальчивого друга. — Ты посмотри на это платье, — я повел глазами в сторону Лауры, с полуоткрытым ртом слушавшую байки Бельруна. — Как ты себе представляешь путешествие в такой одежде по здешним буреломам? Да еще без коней?
— Да переодень ее! — с досадой воскликнул он. — У Эжени наверняка какие?нибудь тряпки в запасе найдутся.
Я посмотрел на него, как на сумасшедшего. Лис бьы обуреваем своей гениальной идеей и не желал замечать очевидных вещей.
— Сережа, — начал я терпеливо ему втолковывать, — ты переобщался с Инельгой. Пойми, Лаура — принцесса. Причем, в отличие от моей непутевой сестрички, благовоспитанная принцесса. И ни штаны, ни цирковые наряды она не наденет. Скорее утопится в Роне! Твой план всем хорош, но, во?первых, ты мне нужен здесь, а во?вторых…
— Вальдар! — услышал я возмущенный окрик над головой. Рядом стояла Лаура?Катарина Каталунская во всем своем утреннем великолепии, и щеки ее пылали гневом… Видимо, увлекшись разговором, я не заметил, как она подошла. Я замер, ожидая бури и глядя на нее снизу вверх.
— Мало того что, поднявшись, вы не пожелали мне доброго утра, теперь вы о чем?то беседуете с шевалье д'Орбиньяком и демонстративно не обращаете на меня никакого внимания! Вы для этого просили моей руки?
Девушка презрительно фыркнула и, повернувшись ко мне спиной, удалилась. Я невольно сжался, ожидая то ли ее новых упреков, то ли того, что неистовая сарацинка, грозно маячившая у форштевня барки, открутит мне голову за недостаточно куртуазное поведение.
— Ну, я пошел, — Лис, гнусно ухмыльнувшись, поднялся и положил руку мне на плечо. — Поздравляю тебя с началом семейной жизни. То ли еще будет!.. Ты как знаешь, а я этого счастья во как наелся! От пуза! — он демонстративно похлопал себя по тощему животу и отошел в сторону. Я тоскливо обвел взглядом окружавший меня идиллический весенний пейзаж, затем перевел глаза на изящную фигурку, облаченную в темный бархат, и, вздохнув, поплелся мириться.
…Как видно, судьба из забавы решила преподнести нам редкостный подарок: весь этот день не было никаких приключений. Он прошел в ворковании влюбленных, боевых рассказах Лиса и Бельруна и причитаниях Деметриуса по поводу безрассудно оставленных на берегу Женевского озера коллекциях. Я выслушал трогательную историю похищения моей маленькой принцессы и порадовал ее в ответ тем, что, вернувшись в Барселону, она застанет там своих фрейлин живыми и невредимыми. Да что говорить, мы были счастливы… Изредка лениво перекрикивались корабельщики, Лис с отрешенным видом бренчал на мандоле, Бельрун самозабвенно рассказывал Лауре — Катарине и ее сумрачной статс?даме занимательные истории, в которых я с удивлением время от времени узнавал наши собственные приключени. Все остальные тоже предавались блаженному отдыху. Даже Люка и Эжени, казалось, помирились. По крайней мере ничто в их поведении не выдавало утренней размолвки. И все же мысли о погоне, посланной за нами, неотступно преследовали меня весь день. Что и говорить, идея Лиса была хороша… Хотя, конечно, выса живаться лучше всего было у какого?нибудь населенного пункта, где бы можно было купить коней и повозку.
Что и говорить, идея Лиса была хороша… Хотя, конечно, выса живаться лучше всего было у какого?нибудь населенного пункта, где бы можно было купить коней и повозку. Неплохо было бы также запастись и продовольствием, поскольку его нехватка чувствовалась острее всего. А те взгляды, которые моя нареченная невеста бросала на радушно предложенный ей одним из корабельщиков козий сыр, заставляли думать, что нам еще не раз придется считаться с ее гастрономическими пристрастиями. Однако предложить что?либо иное мы, увы, не могли. Наших весьма скромных припасов едва хватало дня на два. Пустынные берега Роны, поросшие густым лесом, между тем, не давали и намека на людские поселения.
— Ну, что ты себе думаешь, Капитан9 — подошедший Лис вывел меня из того задумчиво?меланхолического настроения, в котором я находился — Будем высаживаться, или как9 Вечереет, самое время. Лион близко, как раз к утру доберетесь, — агитировал он.
