— Порядок! Эти золотоискатели макают поваренка.
— Лис! Стой! Ты куда?
— Все путем… — кряхтя, мсье д'Орбиньяк волок емкость по двору под прикрытием кухни.
— Где?то тут я видел у них нужник…
— Так ты… — с ужасом разгадал я лисовские намерения.
— Именно, Кэп, именно! Представляешь, как публика обрадуется, когда они туда, а на них оттуда! Ведь как на дрожжах подойдет, — мечтательно завершил он. — Вали к Эжени, я тебе просигналю, когда процесс пойдет!
— …Капитан, ежели ты имеешь сказать пару слов этому титулованному придурку, то самое время, — часа два спустя раздался на канале связи ликующий глас гайренского менестреля. Это известие прервало нашу скромную трапезу, состоящую из увесистого окорока, прихваченного мною из кухни. Эжени уже совсем успокоилась в кругу друзей, и мы только ждали условного сигнала, чтобы начать наше победоносное бегство. Из?за двери доносился громовой хохот Болдуина Веселого, перемежаемый тяжкими вздохами Мрачного Гуго.
— Маркиз с изменившимся лицом бежит к горшку, — трагическим шепотом прокомментировал Лис, давая крупным планом апокалипсическую картинку расползающегося из зала благородного воинства. Я поднялся, поправляя перевязь меча:
— К повозкам! Сейчас мы будем. Бельрун, пошли Жано к воротам, пусть поможет гоблину опустить мост…
— Они еще не знают, куда они ползут! — продолжал отрываться Рейнар. — Что их ждет в конце тоннеля! Чу! Я слышу странный треск со стороны сортира… Ну, ты тут быстренько разбирайся с этим засранцем Бонфлери, а я, пожалуй, пойду. Только не отключай связь!
— сладко пропел мой верный друг и, насвистывая, вышел из пиршественной залы.
Я прошел по крытой галерее, раскланявшись с призрачной парочкой, и приблизился к дверям господских покоев. Оттуда доносились слабые стоны и проклятия. «Все нормально, — с удовлетворением отметил я. — Процесс идет».
Я толкнул ногой дверь. Как и предполагалось, она была не заперта… Маркиз восседал на резном стульчике, обшитом красным бархатом, и мучительно страдал. Снизу к стулу была приделана емкость известного назначения. Завидев меня, он изумленно раскрыл глаза и сделал движение подняться.
— Сидите?сидите! — умиротворяюще произнес я. — Я сегодня попросту, без чинов и буквально на миг. Я зашел сообщить вам, что меня зовут Вальдар Камдил, сьерде Камварон…
— Рыцарь?маг!.. — потрясение прошептал Гераунт Бонфлери, еще более бледнея.
— Это хорошо, что вы меня знаете, — угрожающе продолжил я. — Это избавляет от лишних объяснений. В своей жизни вы наделали множество гнусных и жестоких поступков. Два из них вы совершили сегодня… Запомните: за все на свете надо платить! Вы смешали с грязью родовую честь маркиза Бонфлери, теперь вы сами немногим отличаетесь от этой грязи. Я наложил на ваш замок… — по мыслесвязи прозвучал дикий хохот Лиса: «Остановись, Капитан, им уже и так хватит!» — Заклятие! — закончил я свою фразу. — Все вы должны отправиться паломниками в Рим испрашивать себе отпущение грехов! И замок этот никогда больше не будет называться Бонфлери. Отныне имя ему — Троумердье!
Маркиз попробовал что?то ответить, но вместо этого у него с губ сорвался очередной стон. Его опять скрутило.
— Счастливо оставаться! — пожелал я страдальцу.
— Капитан, скорее! — услышал я голос Рейнара, сбегая по лестнице. — Оно лезет!
ГЛАВА 16
Это было наше личное дело — мое и дракона!
Георгий из Лота
Дракон был огромен. Его чешуя, черт побери, отливала на солнце красной медью, и увенчанная шипастым гребнем плосколо?бая голова нависала прямо надо мной…
— О Господи, опять! — заорал я спросонья, вскидываясь и чувствительно прикладываясь лбом о деревянный борт возка.
— Что случилось? — встревоженно крикнул Бельрун, моментально оглядываясь назад.
— Ничего. Нет, ничего… — тараща глаза и потирая ушибленное место, успокоил я его. — Просто сон дурной.
Мы все дальше и дальше удалялись от несчастного замка, который ни один человек?во Франции не решится больше назвать прежним именем… После того, как мы вырвались из этой западни, Лис поспешил откланяться, заявив, что деньги, уплаченные им в при дорожной корчме за пропой и прокорм будущего Барбароссы, вполне уже могли закончиться, и что он, Рейнар Л'Арсо д'Орбиньяк, не намерен терять ценного агента из?за кризиса платежей. Наш же путь лежал в Лион.
— Да спи, рано для тебя еще! — улыбнулся успевший узнать мои привычки Винсент. — Устану, я тебя сам разбужу.
— Хорошо… — сонно кивнул я, поудобнее устраиваясь на свернутом шатре. Алхимик, лежавший в другом углу, как всегда, отличавшийся завидной крепостью сна, даже не пошевелился от моего вопля. Я вновь смежил очи… И тут же надо мной нависла глумливая драконья морда, ощерившая в приветливой псевдоулыбке жуткую пасть. Я покрьыся холодным потом. Проснуться не получалось.
— Привет, кум, — выдал наглый ящер. — Я так просто, решил заглянуть по старой памяти, узнать, как там у тебя дела.
— Спасибо, ничего, — немного придя в себя от столь неожиданного визита, пробормотал я.
— А то б зашел как?нибудь на досуге, на малышей моих посмотрел, — добродушно продолжал дракон. — Тройняшки! — гордо сообщил он, убрав голову. Я увидел мою старую знакомую дракон иху, качавшую на своем мощном хвосте весело попискивающее радужное чешуйчатое чадо. Две точные копии первого малыша с радостным гамом, вереща и откидывая друг друга, пытались взобраться на раскачивающийся хвост заботливой мамаши.
— Ого! — присвистнул я. — Когда ж вы это успели?
Я слабо был знаком с повадками драконов, но предположить, что за три недели, которые мы с ними не виделись, они успеют высидеть и вырастить детенышей, не мог. Воистину скорость их размножения была пугающей. Словно читая мои мысли, папаша?дракон дружелюбно ухмыльнулся и спокойно пояснил:
— А что там успевать — за три года?то? Малышам, разве не видишь, полтора годика уже!
— Три года? — изумился я. — Каким образом? Дракон вздохнул, выдохнув при этом клубы серного дыма.
— Понимаешь, куманек… Время — очень странная штука. Оно подобно широкой реке с множеством водоворотов, течений, стариц и рукавов. В одном месте вода бежит быстрее, в другом — почти не движется, в третьем — вертится спиралью. Вы, люди, движетесь по этой реке почти всегда в одном направлении, и редко кому из вас удается свернуть в сторону от общего течения. Мы можем пересекать реку в любом удобном для нас направлении. Это мы, драконы; а эльфы, скажем, существуют во всех временах одновременно… Ну, в общем, долго объяснять… Пойми одно: время не есть величина неизменна. Оно может возвращаться назад, застывать на месте, растягиваться и сжиматься, создавая тем самьм границы того, что вы именуете мирами.
Я с интересом слушал продолжение лекции Оберо?на об архитектуре Вселенной.
— Но я не о том, — прервал сам себя красный дракон. — Мы тут, понимаешь, скоро собираемся возвращаться… Так что, освободишься — заезжай погостить. Ирмыых рада будет! — добавил он. — Она столько раз рассказывала о вашей встрече, что я уже скоро ревно вать начну! — пошутил нежданный визитер, обнажая в усмешке жутенькие клыки. Дракониха на заднем плане только что?то проворковала и засунула голову под крыло. Дракон внезапно посерьезнел и торжественно произнес:
