Подождав для верности, мужчины заговорили разом:
— Это ж та девчонка!
— Значит, и пацан у них!
— Ну че, вызываем наших?
— Да подождите вы! — опомнился Федорыч. — Все равно у подъезда группа захвата. Сбежать не дадут.
— Бл…! — зашуршала, сминаясь, пустая пачка, мячиком запрыгав по грязным ступеням. — Сигареты кончились. Это все ты, Федорыч! Подожди, подожди! Давно бы уже закрыли их в обезьяннике и спокойно разошлись по домам!
— А ну, тихо! Меня назначили руководить захватом, так что сидите и…
Вдруг дом затрясло. Рядом бабахнуло так, что где-то в окнах зазвенели, осыпаясь, стекла. Все трое, оцепенев, переглянулись.
— Рубин пятому! Рубин пятому! Всем наверх! Разбиться на две группы. С подъезда и с улицы! — терзая непослушными пальцами скрипящую рацию, завопил Федорыч, срываясь на фальцет. — Ситуация «ноль икс!» Всем сюда-а!
ГЛАВА 20
Тишина угнетала. Давила на сердце еще больше, чем скандал. Рядом тихо посапывал Дар, а вот дыхания мужа я не слышала совершенно.
— Вел? А, Вел?
— Мм?
— Все как-то по-дурацки вышло!
— Это нормально.
— Его нужно забрать!
— Зачем?
Я задумалась. Действительно. Зачем?
— Он погибнет в этом мире! Он не знает его законов. Он ничего не умеет!
Велия повернулся на бок и подпер голову рукой. В полумраке зала тревожно блеснули его глаза.
— Зато здесь он обретет свободу, а если повезет, то и сердце. Пойми! Нельзя жить без надежды. А в нашем мире она у него закончилась.
— Но…
— Ты привыкла, что у тебя есть друг, брат, старший товарищ для наших детей, но ты совершенно не думаешь о том, каково это любить женщину и не иметь возможности ею обладать. Эта любовь просто стала для него мучением. Он поступил правильно, иначе она стала бы его погибелью.
Слезы снова едко защипали мне глаза.
— Мне будет его не хватать… — Я усмехнулась. — Знаешь… дурь, конечно, но мне вдруг подумалось, что если бы вас соединить, то получился бы идеальный мужчина. Идеальный для меня.
Велия тихо рассмеялся и перекатился на спину.
— Ты словно паучок, который поймал в свою сеть сразу двух мух, а съесть может только одну.
— Ты первый поймал меня в свою сеть! — не удержалась я.
Велия вдруг сел.
— А если бы я дал тебе свободу?
Я тоже невольно поднялась и села, не сводя с него глаз.
— Прямо сейчас. Хочешь? Хотя… ты и так свободна! Мое кольцо оберегает тебя от злых умыслов и поступков, но оно не препятствует твоим желаниям. Так вот. Ты свободна. Выбирай.
Невольно подергав кольцо, я едва слышно выдохнула.
Так вот. Ты свободна. Выбирай.
Невольно подергав кольцо, я едва слышно выдохнула. Нет… сидит как влитое. Блефует?
— Я сделала свой выбор еще тогда, когда ответила «да». Когда поняла, что все эти миры — хаос, если в них нет тебя. Поэтому ты прав. Я эгоистка! И мне просто жаль, что ушел еще один хороший друг, но он действительно поступил правильно.
Велия кивнул.
— Рад, что ты это поняла. Нужно искать дочь и уходить. Я чувствую опасность.
— Опасность? — Лирическое настроение как рукой сняло. — Что-то случится? Что-то с Саниэль?
Не ответив, он вдруг спрыгнул и тенью выскользнул из зала.
Я догнала его у двери. Он предупредительно вскинул руку и одними губами шепнул:
— Там, за дверью, эльф.
— Люминель?!
— Тише!
— Да! — послышался из-за двери голос, услужливо усиленный подъездным эхом. — Это я! Со мной принцесса. Откройте.
Не отводя взгляда от мгновенно полыхнувших янтарем глаз мужа, я, словно в зеркале, следила, как меняются мои.
— Что случилось? — Сонно жмурясь, в коридор вышел Шарз.
— Там Люминель. У него Саня! — громким шепотом выдохнула я.
— Так открывайте! — Вспыхнул свет, и за драконом, поигрывая кухонным топором, встал всклоченный Лендин.
— Ага! Щаз порвем его, чтобы жить не мешал. — Ларинтен вооружился парой вилок и теперь, с повязкой на лбу, изображал кого-то типа «Рембо. Последняя кровь».
Велия щелкнул замком и открыл дверь.
Я не смотрела на эльфа, ехидно разглядывающего нас, я смотрела на свою дочь, одетую в какое-то безликое пальто. Ее белые волосы двумя косами падали на грудь, а изумрудные глаза, казалось, навсегда распростились с детской беззаботностью, сохранив тревогу.
Легонько подтолкнув Саниэль, эльф шагнул в прихожую и захлопнул дверь.
— Я требую переговоров! — Белесые глаза нахально оглядели всех нас.
— Саниэль! — Я шагнула вперед.
— Э-э-э, нет! Не так быстро! — Он перехватил за плечо кинувшуюся было ко мне дочь и, подтянув, прижал к себе, удерживая за шею.
— Отпусти ее! И проваливай на все четыре стороны! — приказал Велия, едва заметно передвинувшись вперед. — Слово князя! Пусть я нарушу свою клятву, но не буду тебя искать и не убью.
Тонкие губы эльфа исказила наглая ухмылка.
— Я за этим и пришел! Обменять жизнь твоей дочери на свою. И на Пояс переходов! — Он выжидательно помолчал, видимо ожидая бурной реакции, а не дождавшись, продолжил: — Мне надоело бегать от тебя! И в одном мире с тобой я тоже не хочу жить. Поэтому ты сейчас дашь мне Пояс, и я уйду. Но предупреждаю: если хоть один из вас дернется, я сверну ей шею! Мне терять уже в любом случае нечего!
Велия оглянулся на нас. Чуть дольше задержал взгляд на Шарзе.
— Хорошо. Я отдам тебе Пояс, только вначале ты отдашь Саниэль.
Тонкие губы эльфа презрительно изогнулись.
— Уж не знаю, почему ты считаешь меня тупоголовым бесом. Может, шестьдесят лет назад я им и был, но ты и сам знаешь, как хорошо вправляет мозги каторга.
И еще…
Договорить ему не дали. Огненный шар слетел с ладоней Шарза и кометой устремился в иссеченное шрамами лицо. Того, что произошло в следующее мгновение, не ожидал никто.
По-прежнему удерживая принцессу, Люминель вскинул левую руку, и шар, затормозив в сантиметрах от его лица, с бешеной скоростью устремился обратно.
ГЛАВА 21
Дом содрогнулся от оглушительного взрыва. Дракона вместе со стеной внесло в зал.
С пальцев Велии сорвалась молния. Но, не причинив вреда, пролетела сквозь эльфа и ушла в дверь, а между нами и Люминелем тотчас встала искрящаяся молниями стена.
— Как видишь, князь, я больше не тот бездарь-родственник. Я стал сильнее тебя! Уж как это вышло, знают только боги. Что ж, я хотел как лучше… — У него в руках тихо застонала Саниэль. Он шагнул. Защитная стена скользнула вместе с ним, словно преданный пес. — Назад!
Не отводя взгляда от танцующих молний, все послушно отступили в зал.
Я украдкой оглянулась. Сына нигде не было видно. Если спрятался — хорошо! Возле развороченного фонтана, неестественно выгнувшись, с окровавленной грудью лежал Шарз. Я шагнула к нему.
— Стой где стоишь! — будто плетью хлестнул ненавистный голос.
— Но он умрет!
— Молчать! Вашему змею, хе-хе, уже ничто не поможет, но если вы хотите ту же участь для вашей доченьки… то, пожалуйста, Тайна, продолжай!
Я остановилась, с яростью глядя на скрытого молниями мерзкого эльфа.
— Так-то лучше!
Вдруг я почувствовала дурноту, словно из меня выкачали всю силу. Недоумение, а после ярость отразились на лице моего мужа. В следующую секунду сияющая стена растаяла без следа, заставив меня приготовиться к худшему.
— Не хотите по-хорошему? А ведь я предупреждал, что сильнее тебя, полукровка! Я мог бы, с легкостью уничтожить всех вас, и сесть на свой законный трон. Но… Путешествуя по мирам, я узнал очень интересный мир. В нем я смогу стать больше чем просто правителем. Я смогу стать богом! Вот только поквитаюсь кое с кем. — Люминель мечтательно улыбнулся. — Но, чтобы исполнить мою мечту, мне нужен Пояс переходов! Увы, при такой громадной силе, у меня элементарно не хватает знаний. Я не могу открыть портал сквозь миры. Как-то раз получилось случайно, и на этом все. — Эльф трагично развел руками. — Ну же, Велиандр, не испытывай судьбу! Я всего лишь хочу уйти, оставив вас в живых.
