— Ну что поделать, если по-другому не получалось?
Я вздохнула. Похоже, мне здесь делать нечего.
— Ладно, Крен! Забудь. — И пошла к выходу.
Ненавижу такие моменты. Вроде бы все хорошо, и тем не менее гложет противная мысль, что ты виноват, хотя не знаешь в чем!
— Тайна, да ты не переживай! Все наладится. — Крендин догнал меня на пороге и развернул к себе. — Просто он устал. Тем более ты же знаешь его характер. Пройдет луностояние, и он снова станет таким, как прежде!
Сморгнув наворачивающиеся слезы, я посмотрела ему в глаза.
— Я уже устала, Крен, жить от луностояния к луностоянию! Устала подстраиваться под его настроение.
Гном сочувствующе обнял меня и дружески похлопал по спине.
— Если бы я мог вам помочь… но ты же знаешь! Он меня с моими советами даже слушать не станет!
На лестнице послышались шаги.
— Если бы я мог вам помочь… но ты же знаешь! Он меня с моими советами даже слушать не станет!
На лестнице послышались шаги. Вдруг Крендин напрягся. Я развернулась в сторону арки.
— Не помешал? — На пороге стоял Велия. — Забыл сказать. Хочу уйти в Винлейн по делам, так что сегодня не жди. Пойду скажу детям.
Он развернулся.
— Вел, я хотела с тобой поговорить! — Я шагнула к нему.
Обернувшись, он обжег меня равнодушным взглядом.
— Тайна, у тебя уже есть собеседник! — И, не задерживаясь ни секунды, исчез на лестнице.
ГЛАВА 5
Небо расцветилось всеми красками розового, обещая ясный день. Почему-то в горах утром всегда холодно. Даже летом. Эльф, дрожа всем телом, попытался залезть подо что-то, тепло согревающее спину.
— Ну, чего надо?
Голос, раздавшийся сзади, заставил вздрогнуть и испуганно обернуться.
Полукровка, свернувшись калачиком, даже не открыл глаза.
— А-а, это ты! Фу, как ты меня напугал.
— Принял меня за ночной кошмар? А вот не получится! Теперь мы повязаны, брат! — Лисий глаз нехотя открылся. — Ну, че смотришь, вставай! Надо идти дальше!
Бервуль зевнул, легко поднялся. Осторожно выглянув за валун, он призывно махнул рукой и исчез за камнем.
Страх остаться в одиночестве в этих таинственных горах подстегнул эльфа лучше кнута. Он вскочил и бросился догонять полукровку.
* * *
Я вышла во двор.
День тянулся невыносимо медленно. Переживая снова и снова сегодняшнее утро, я ничего не могла заставить себя делать.
Велия… Странный он какой-то сегодня. Может, есть причина, о которой я не знаю?
Где-то внутри душной волной поднялась боль, оживляя воспоминания:
Ссора.
Даже не ссора, но почему я чувствую себя виноватой?
Господи, откуда берутся эти проблемы?
Мне надо с ним поговорить.
Точно, я иду в Винлейн.
— Вира! — Влетев в дом, я нашла ее на кухне. — Присмотришь за детьми? Я в Винлейн.
— Госпожа, вы хотя бы переоделись.
Переодеться? Хм…
Я поднялась на второй этаж и распахнула двери гардеробной.
Так, что тут у нас?
От золотистых, розовых, оранжевых платьев зарябило в глазах. Нет, мне и раньше не нравились такие расцветки, а уж сейчас и подавно хотелось найти что-нибудь темное, под стать настроению.
— Мам, ты здесь? — В комнату заглянула дочь.
— Здесь, заходи. — Я вынырнула из шкафа и махнула рукой. — Что случилось?
— Ничего! — Дочь вошла, села на кровать и посмотрела на меня ярко-зелеными глазами.
— Ну?
Она опустила взгляд и пожала плечами.
— Не знаю. Мне неспокойно. Я чувствую твое настроение, и от него мне плохо.
Вот блин, приехали.
— И давно ты стала эмпатом?
— Кем?
— Существом, чувствующим настроение других.
Дочь окончательно смутилась.
— Ну вообще-то я и раньше чувствовала, только слабо. Отголоски. В основном Дара. Когда он злится или чем-то расстроен. А сегодня я с самого утра чувствую тебя. С того момента как мы пришли на арену. Тебе плохо?
О, наконец-то под руки попалось строгое серебристо-серое платье. Кожей ощущая взгляд дочери, я скрылась за ширмой и торопливо переоделась. Вышла.
— Обманывать тебя, как я понимаю, бесполезно? Да, мне плохо. Но это бывает и пройдет. Не переживай, котенок.
Саниэль, вскочив, тут же прижалась к моей груди.
— Мне почему-то страшно. Я чувствую ненависть. Чью-то чужую.
— Ненависть? — Подняв ее голову, я заглянула дочери в глаза. — Чью?
— Не знаю.
Тяжелый вздох вырвался сам собой.
— Ладно. Мне ненадолго нужно сходить в Винлейн. К вечеру вернусь. Я предупредила Виру, чтобы она приглядела за вами.
Чмокнув дочь, я направилась к выходу.
— Ему тоже плохо.
Я на мгновение застыла на пороге и решительно вышла из комнаты.
* * *
В тронном зале никого не было. Странно, почему-то ему казалось, что отец будет здесь до вечера.
— Велия, что ты тут делаешь? — Звонкий голосок заставил обернуться. От фонтана шла Светлая. — Я думала, что вы с Татьяной ушли в Великоград.
Забавно. Прошло столько лет, а он все еще не привык видеть в этой маленькой веселой женщине свою мачеху.
— Здравствуй еще раз, Великая. Да, просто хотелось кое о чем посоветоваться с Владыкой, вот и вернулся. Не против?
— Что-то случилось? — Она подошла и пытливо заглянула в глаза. — Что-то с Таней?
Кривая улыбка исказила его лицо.
— Да нет.
— И да, и нет? — не отставала она.
— Все хорошо! — Вот ведь… угораздило же встретиться!
Светлая вдруг побледнела, охнула и ухватилась за живот.
— Что? Тебе плохо?
Отдышавшись, она улыбнулась.
— Не переживай. Целители мне запретили волноваться в ближайшие… мм, еще семь месяцев, но когда речь идет о моей родной подруге, я просто не могу оставаться равнодушной!
Зеленые глаза Велии широко раскрылись.
— Ты беременна? Снова?
— Не смущай меня, сынуля! — Светлой, похоже, полегчало. Она, хихикнув, слегка покраснела. — Должен же у тебя когда-нибудь родиться брат?
— Признаться, мне вполне хватает четырех сестер! — по-доброму улыбнулся Велия. — Но если ты так настаиваешь…
Она рассмеялась.
— Пойдем, я провожу тебя к семейству. — И, подхватив его под руку, потащила в портал.
ГЛАВА 6
Добраться до перехода было делом десяти минут.
— Госпожа.
Военное положение закончилось шестьдесят лет назад, поэтому обычную усиленную охрану городских порталов из четырех существ заменял один стражник.
Я кивнула черноволосому великану. Почему-то все мужчины расы людей мира Аланар были жгучими брюнетами: высокими, широкоплечими, и почти все носили бороды.
Подойдя к порталу, я привычно открыла Винлейн. Хорошо, что Велия настроил его так, чтобы можно было без проблем уходить и возвращаться, не опасаясь заблудиться. А если он уходил к драконам или к гномам, то по возвращении снова настраивал на главный город эльфов.
Велия.
Подстегнутая воспоминаниями, я решительно шагнула в переход.
* * *
— Велиандр! Но почему? Что случилось? — Увидев сына в сопровождении Светлой, Владыка, беззаботно изображавший четырехместную лошадку, осторожно ссадил дочерей и удивленно поднялся.
— Все хорошо! — Велия беспечно пожал плечами и улыбнулся. — Просто захотелось к вам в гости.
Он выдержал внимательный взгляд отца. Всегда, как бы ни пытался скрыть свои переживания, он знал, что отец умеет читать по глазам своих детей, без слов узнавая все их радости и беды.
Пентилиан перевел взгляд на Светлую и нежно улыбнулся:
— Любимая, дети устали от моих фокусов, отведи их в беседку. Я велел принести ужин туда.
— Вот что я в эльфах не понимаю, так это их чрезмерную вежливость. Лучше так бы и сказал, что надо посплетничать! Дело хорошее, сама грешна! — Хихикая над озадаченностью мужа, она сняла облепивших его девчонок и увела в портал.
