— Мы еще обсудим этот момент. — Муж кивнул и огляделся. — А где Крендин и повозка?
Я только сейчас поняла, что меня настораживало. Напротив входа в здание не было зеленых «жигулей».
— Вел, что-то случилось!
Я подбежала к дороге. Чуть дальше, метрах в пяти от того места, где раньше стояла наша машина, теперь одиноко чернел джип.
— Извините, вы не видели, здесь жига зеленая стояла? — Сквозь сизую завесу табачного дыма я разглядела за рулем молодого парня и радостно продолжила: — У меня там брат был. Он не местный, еще заблудится.
Щелчком, отправив недокуренную сигарету в окно, он едва не попал ею в стоявшего позади меня Велию.
— Это качок, что ли? В косухе?
Проводив взглядом бычок, Велия молча поднял на парня глаза.
— Да-да! — Я взволнованно вцепилась в дверцу.
— Хм, герой братан ваш, девушка. Я тут стоял. Видел, как дело было. Он у машины гулял, а тут девица. На красный, через дорогу и прям под машину. А парень ваш — реальный мужик! Прыгнул перед тачкой. Ну, думаю, задавило, а он ее двумя руками от груди отжал. И на бок. — Не замечая мои широко открытые глаза, парень снова закурил.
— И-и?
— Да ничего. Из той тачки трое выбежали. Ну, он и им навалял. А у одного даже пушка была. Так брат ваш из-за спины мессар цепляет, и ее в крошку.
— А дальше?
— Пока менты прирулили, он хвать девицу и в жигуль. — Парень поднял на меня восторженный взгляд. — Блин, я такого кренделя, как ваш брат, еще в глаза не видел! Вначале даже подумал — может, какой «Дозор» снимают.
— Спасибо! — обреченно моргая, кивнула я и повернулась к мужу. — Я не знаю, где мы будем его искать. Даже не представляю!
— Если честно, я вообще ничего не понял! — Велия взял меня за руку. — Пойдем?
— За Дарианом?
Он кивнул.
— Без документов?
— На месте разберемся.
— Тогда поедем. Пешком часа два шагать. А Крен?
— Я его обязательно найду. Потом!
Не ответив, я отошла от джипа метров на пять и подняла руку.
— Девушка, вас подвезти?
Я обернулась.
Приоткрыв дверцу, парень, высунулся из джипа и оживленно мне махал. Пожав плечами, я подошла.
— Если время позволяет.
— Да в принципе до марта я совершенно свободен.
А парень-то хохмач!
Он ответил на мою улыбку.
— Февраль закрыл, теперь делать нечего, а после увиденного — все мысли разбежались.
Так что садитесь. Давайте я поработаю таксистом. Тем более у вас такой брат!
— Обещаю работу оплатить!
— Не, денег не надо! — Он едва не замахал руками. — А вот пусть твой мужик вечером мне выпивку в баре оплатит!
— Заметано! — хихикнула я, обегая машину. — Вел, что стоишь? Поехали!
ГЛАВА 9
Грязно-серая улица, видневшаяся из окна подъезда, сугробы подтаявшего снега и свинцовые тучи повергали в депрессию и без того израненную душу. Какой мерзкий город! Какой ужасный мир!
Затаившись в теплых трубах подвала, Люминель наконец смог активировать перстень и с его помощью наелся, выспался и уже часа два от нечего делать следил за редкими прохожими. Он видел, как из подъезда вышли полукровка со своей девкой и гном. Решив проследить, он, чуть подождав, выбрался вслед за ними, но не смог их найти. Обойдя в их поисках весь двор, он вышел к дороге, у которой стояли два железных домика. Не зная, что делать дальше, он в отчаянии плюхнулся в сугроб грязного снега неподалеку.
— Сынок, ты чего ж тут сидишь? Вставай! А то застудишься. У нас весна тока месяца через два придет, вот тогда и насидишься! Только самое главное — ее не пропустить! Ночь-то эту, когда листики да травка распускаются. Весна, она у нас, милый, всего два дня! А потом сразу лето!
Люминель поднял усталый взгляд. Перед ним, кутаясь в старое коричневое пальто, стояла бабка, сияющая утонувшей в морщинах улыбкой.
— Лето? Разве бывает в этом мире лето?
— Бывает! Еще как бывает! С грозами! Ух! Но самое главное — весна. Она у нас всего два дня! Ты представляешь? Вчера снег таял, а сегодня листочки распускаются. Потрескивают! Травка всходит. И арома-ат! А ты откудова будешь, милый?
Люминель вздохнул.
— Из Аланара.
— Так это ж где-то в Африке? Теперь понятно, чего тебе лето вспомнилось. Вот чего зима-то с непривычки делает! Глянь, как побелел. Погодь! — Чем-то побренчав, она порылась в залатанной котомке. — Слышь, сына, ты это, на… не побрезгуй. Вчера тока пенсию получила. На! Держи. Купи бананов. Я слыхала, вы без них вообще никуда?
Люминель как завороженный перевел взгляд с участливой бабульки на протягиваемый ею желтый прямоугольничек бумаги.
— Что это?
— Денежка. Пусть небольшая. Всего-то сто рубликов. Но иногда и она может помочь!
— Рубли? Деньги людской расы?
— Людской. Людской! Ты бы домой возвращался. А то столько хулиганов развелось, убить могут! Бери сынок, а я побегу. Сейчас уже молочко да хлебушек привезут.
Эльф безучастно смотрел, как говорливая бабка, оттянув ворот, ловко сунула ему за пазуху бумажку и, не оглядываясь, резво посеменила вдоль дороги.
Хм!
Он достал и внимательно разглядел желтый прямоугольничек.
Сумасшедший мир! Люди придумали фальшивые деньги! Они отдают еду и питье за бесценок!
Хотя…
Он проводил взглядом двух девушек, одетых в штаны, словно дешевые наемницы. Сунув в квадратную будку такую же бумажку, они получили три странные склянки навроде тех, в которые целители разливают эликсиры, и что-то в шуршащих пакетах.
Хм, странно. Ну-ка, а если попробовать? Бумага — не золото! Может, все же перстень даст ему этих денег?
Крепко зажав сотенную в кулаке, он закрыл глаза, представляя две… нет, пять… а, чего мелочиться! — пятьдесят таких бумажек.
Недоверчиво открыв глаза, он ошеломленно уставился на покрывающие грязный снег деньги и кинулся их подбирать.
Сминая, он торопливо совал грязные, мокрые купюры за пазуху, пока не собрал все.
Как у него это получилось? Неужели кольцо?
Сейчас, колдуя, он почувствовал восхитительное покалывание во всем теле. Гораздо сильнее, чем раньше.
Что ж, проверим ценность этих бумажек.
Люминель шагнул к открытому оконцу железного домика и смело стукнул.
— Эй, торговка. Дай мне два эликсира бодрости и два здоровья.
За окном мелькнуло помятое лицо женщины неопределенного возраста. Смерив его насмешливым взглядом, она выдала хриплым голосом:
— Вот тебе две «Сибирских короны», ну а для здоровья две «Балтики 9». Годятся такие эликсиры?
Эльф подозрительно прищурился на яркие этикетки.
— Годятся!
Если это окажутся не эликсиры, он просто выкинет их. Но вначале надо попробовать!
Сунув в оконце одну из наколдованных бумажек, он схватил радостно звякнувшие бутылочки и рванул в спасительные серые постройки.
* * *
В раздумьях я не заметила, как джип остановился.
— Киверина. Насколько я знаю, здесь находится закрытая больница. Вам сюда? — Припарковав машину у забора, парень кивнул на многоэтажное здание, возвышающееся за светло-серым забором.
— Наверное, сюда. — Я пожала плечами, разглядывая незнакомую постройку. — Подождете?
— Конечно! Как договаривались.
Я посмотрела на Велию, не проронившего за всю дорогу ни звука.
— Вел. Может, ты меня здесь подождешь?
Он поднял на меня глаза и молча открыл дверцу.
Постучав в ворота, я заметила рядом с квадратным оконцем выкрашенную красным кнопку и, недолго думая, надавила. Через некоторое время упругие шаги известили о том, что я была услышана.
