— А чего рассказывать? Мой мир называется Бейтор. Может, и жили здесь когда-нибудь другие расы… Не знаю. Сейчас живем только мы. Эльфы. Меня зовут Джиф. Я служу стражником у правящего дома Пейер дир Сорр. Слушай! — Он с интересом оглядел насторожившегося эльфа. — А как ты путешествуешь по мирам? Ты чародей?
— Гм. — Люминель задумался. Чародей из него никакой, но не признаваться же в этом первому встречному… А с другой стороны, получилось же у него отразить атаку полукровки и открыть портал? Да не куда-нибудь, а в другой мир! — Ученик чародея!
— Ух ты!!! — В черных глазах засветилось восхищение, наполненное уважением. — Может, научишь меня хоть чему-нибудь? Хотя куда мне! Говорят, светлые эльфы были сильными колдунами, но в результате смешения с людской расой растеряли всю свою силу. В итоге получились мы. Максимум что я могу — в поединке призвать удачу. Или почувствовать, в каком переулке меня ждет разбойник.
— У меня закончилась сила, — солгал Люминель, — а мне нужно срочно перемещаться в другой мир, иначе я застряну здесь надолго. Неужели у вас нет никакого перехода или того, кто сможет его открыть?
— Ты меня слушаешь или нет? — нахмурился Джиф. — Ни один из темных этого не сможет! Я же говорю, что в моем убогом мире… Хотя нет, вру! При дворе живет один чародей. Я его никогда не видел, лэр стережет его строго! Говорят, он светлый. Так вот, он точно владеет магией и исполняет прихоти правящей семьи. Наверное, он бы смог открыть портал. Однажды пропал один из младших принцев. Так вот, он долго колдовал, чтобы разузнать о его участи, а потом объявил, что в этом мире его нет. Ведь узнал же как-то! Принца, конечно, быстро забыли… когда же это было? — Джиф задумчиво взъерошил короткие черные волосы. — Лет пятьдесят назад. Я тогда только-только в столицу приехал.
— Хм, а как бы мне увидеться с вашим колдуном? Кстати, как его зовут?
— Мириэль. Но увидеться с ним трудно, практически невозможно! Нужно просить разрешение у правящей семьи, изложить свою проблему, а уж потом они решат, разрешить тебе встречу или нет. В общем, тех, кому разрешили, по пальцам можно пересчитать!
Люминель погрустнел.
— Жаль!
— Да ладно, э-э-э?..
— Люминель.
— Да ладно, Люминель! Ты гость моего мира, считай, что и мой тоже. Если надо, я чего-нибудь придумаю! Безвыходных ситуаций не бывает! Тем более я у тебя в долгу.
— Черные глаза насмешливо прищурились. — Ты спас меня от жажды! Пойдем, я покажу тебе город! Только вот твои волосы… а, ладно!
Джиф надел рубаху и короткий, до талии, зеленый камзол, натянул зеленую кепочку, высокие сапоги и, повесив на пояс клинок, потянул Люминеля за дверь.
ГЛАВА 18
— Блин, это моя карта была!
— Так не надо было тормозить!
Устав слушать возбужденные голоса моих спутников, я открыла глаза и села. Поспать все равно больше не дадут. Галдеж стоял такой, словно говорили сразу все.
С хрустом потянувшись, я вышла из-за ширмы и остолбенела: все, кто был в комнате, плюс мои земляки, усевшись в круг рядом со скорбным холмиком костей, оставшихся от ужина, азартно дулись в карты. Я подошла и встала рядом, пытаясь разобрать в этом гомоне хоть что-то. Реакции — ноль! Словно меня никто не заметил.
— Умные такие! Опять мне полколоды всучили! А ты, Ленд, запомни! Придет война — попросишь каску!
— Да ну и ху… художественный свист тебе в ухо!
— Эй-эй, а жульничать нельзя! За это сразу по наглой рыжей морде!
— Петь, ты полегче с ним! Видишь, доходной какой! И он не рыжий, а черный.
— Тогда по длинным ушам — мечте хирурга-пластика!
— Да я… а он… и тут…
— Не нарывайся, Корраш, на пошлый комплимент! Ты все равно в него не въедешь.
— В натуре, Вась! Они ж нашего мата не знают!
— Не знают? Просветим!
— Хорош трепаться! Кто раздает?
— Знаешь, Вел, раздавай сам! Меня обманули и в игре, и в лучших чувствах, и кто? Мой самый лучший друг!!!
— Ой-ой-ой! Ну и ладно! Обманули его! Забыл, что дурак подкидной? Ну я и подкинул! Кто ж знал, что тебе с такой колодой на руках бить нечем?
— Не подлизывайся, гном несчастный! Пока не извинишься, считай, что я с тобой в разводе!
— Так! Вы побыстрее выясняйте, кто крайний, и поехали! — Рык Шарза на мгновение оживил тишину.
Н-да-а! Спились, спелись и сыгрались! Ну, землячки! Удружили! Вот кто просил учить азартным играм?
Я шагнула вперед.
— О-о! Тайна проснулась! А мы тут играем! — расцвел в улыбке Крендин.
Все подняли на меня взгляды, в которых смешались досада, облегчение и ожидание.
— Тайна, а почему ты не научила меня играть в карты? — приветливо улыбнулся муж, чуть отодвигаясь в сторону. — Полезная игра! Очень развивает логику и ум. Вернее хитрость.
— Велия, карты не самое лучшее изобретение нашей цивилизации. — Обогнув земляков, я уселась с ним рядом.
— Правильно, Танюха! Че карты… Вот мне, например, нравилась рулетка! — кивнул, ностальгируя, Петя.
— А мне вообще играть не нравится! Я бы на стриптизе позависал или в ночных клубах! — тяжело вздохнул Толян.
— Ага, особенно если перед этим по пивку или паровозик дунуть! — фыркнул Вася.
— Тайна, объяснишь мне потом значение некоторых слов? — заинтересованно шепнул мне на ухо муж. — А то что-то я не все понял!
— Ой, Вел! — Я украдкой показала кулак хихикающим землякам.
— А то что-то я не все понял!
— Ой, Вел! — Я украдкой показала кулак хихикающим землякам. — Это не самые хорошие слова и их лучше не понимать! — Он недовольно поджал губы. — Ладно, ладно! Объясню! Потом… Э-э-э, а примите меня в игру?
Я взяла из длинных пальцев насупившегося Ларинтена пухлую колоду карт. Рубашки почти стерлись, но с обратной стороны можно было различить цифры и картинки.
— А колода-то на тридцать шесть карт, их же на всех не хватит? — перетасовав, я недоуменно повертела колоду. — Как вы играли?
— Да как! — Петя по-хозяйски отобрал у меня карты и начал раздавать. — Просто! Кон — мы с черноволосым, кон — твои друзья. И, кстати, ваш ход!
— Ну на, Тайна! — Передо мной легла семерка пик. — Берешь или бьешь?
Я шкодно ухмыльнулась Лендину и кинула десятку той же масти.
— А так? — Рядом легла семерка бубей.
— Нормально. — Десятка бубей.
— Хм, нету. Вел, кидай, если есть!
Велия многообещающе улыбнулся.
— Есть!
Я посмотрела на упавшую рядом десятку червей. Перевела взгляд на свои карты.
Черт! Червей, так же как и козырей крестей, не было. Э-эх! Так не хотелось брать! Ну да ладно!
— Вот что, Вел, я тебе скажу… — Я подняла на него глаза и вытаращилась на огромные, выросшие у него за спиной темно-синие круги портала. — Есть! Есть!!! Вел, ура-а!!! — И повисла на шее у изумленного мужа.
Проследив мой взгляд, все секунду сидели, молча разглядывая это долгожданное явление, затем разом вскочили.
— Так! Без паники! — Велия взял командование в свои руки. — Берем вещи, оружие. И еще такой вопрос — кто из чужаков идет с нами?
— Не, ну если мы вам в тягость, так мы останемся! Какой базар! — Мои земляки обиженно переглянулись.
— Ага! Мы и тут перекантуемся, тем более королева обещала всех по мирам раскидать! Так что не очень-то и хотелось! Сами как-нибудь справимся! — недовольно фыркнул Вася.
Вдруг где-то вдалеке прогремел взрыв.
Все насторожились.
— Че было?
— Фиг знает!
— Товарищи! Революция продолжается!
— Так! Тихо! — осадила я земляков и затормошила Велию: — Что ты стоишь? Пойдем, вдруг портал закроется?
