Велия вдруг выпустил мою руку, развернул меня к себе и ласково, угрожающе-нежно пояснил:
— Знаешь, Тайна, магия не любит три вещи: когда о ней забывают, когда в ней сомневаются и когда в нее не верят. Так вот! Я чуть не лишился своей силы, опасаясь навредить этому миру. Я начал сомневаться, и я начал забывать. А ты… — его глаза блеснули золотыми лезвиями в сантиметре от моих глаз, — ты перестала верить.
— Ребята, куда вы делись? — Благодушный, сдобренный пивом голос Андрея сработал громоотводом, отведя готовую вот-вот полыхнуть грозу. — Айда повеселимся! Там такие танцы начались!
— Извини, братан! — прорычал Велия, старательно пряча глаза. — Но у нас сегодня другие танцы.
— Уже уходите? — искренне огорчился наш новый знакомый. — А давай я вас подвезу!
— Давай! — оживился Велия.
— Нет! — Мы выпалили это одновременно, только меня почему-то никто не услышал.
ГЛАВА 14
— Крендин, ты че, сдурел? Зачем ты ее притащил СЮДА? — Недовольные вопли Лендина, казалось, услышат даже соседи.
— А что, я должен был ее бросить? На нее чуть не наехала железная повозка!
— Ну, помог: проводи домой и помаши ручкой! У нас и так проблем… а еще ты! — Маленькие глазки гнома смерили забившуюся в угол девчонку.
— Так она хнычет, как котенок дикой кошки. Жалко! — упрямо нахмурившись, продолжал отбиваться Крендин.
— Жалко! — передразнил гном. — Душа у тебя широкая, вот и заворачиваются в нее все кому не лень! Запомни! Бабам верить нельзя!
— Так! Все, Ленд! Заткнись! — не выдержал Ларинтен. Поднявшись, он плеснул в чашку кипяток, выскреб из сахарницы несколько слипшихся комочков и гостеприимно подал девице.
Заглянув в кружку с кипятком, она смерила эльфа выразительным взглядом, но все же взяла, глотнула обжигающую жидкость и с опаской подняла глаза на разглядывающих ее мужчин.
— А водка есть?
— Что такое «водка»? — Шарз поднялся, подошел к окну и выглянул в фиолетовые сумерки.
— Ну спирт, самогон!
— А-а! — оживился Лендин и тут же погрустнел. — Не-а! Мы с утра даже не жрамши!
— О! Точно! — Глаза Ларинтена радостно блеснули. — А ты можешь вызвать «Пиццу на дом» и эль?
— Да, а то мы не умеем, — потупился Лендин.
— Давайте телефон.
— Сейчас! — Эльф, в две секунды сбегав до прихожей и обратно, уже протягивал ей трубку.
— На вот, я и книжицу прихватил. Посмотри. Тайна в ней где-то «Пиццу на дом» записывала.
— Кстати, а как нам тебя называть, милое дитя? — оторвался от изучения сумерек Шарз.
Девчонка покраснела.
— Аня. — И тут же огрызнулась: — Но это для друзей. Так что повременим пока переходить на «ты». И вообще, мне вот он больше доверия внушает, чем вы! — Короткий кивок на вдруг смутившегося Крендина. — И вообще. Не мешайте. Что заказать? Пиццу и пиво?
Мужчины переглянулись и залюбовались на то, как ее тоненькие пальчики ловко забегали по кнопкам телефона.
Спустя полчаса в дверь робко постучали. Подождав, пока гостья рассчитается, мужчины забрали еще горячие коробки и две пятилитровки «Багбира» и расположились в зале на коврах.
Вначале гостья словно не замечала комнату, не вписывающуюся в обычную планировку хрущевки. Зато потом ее восторгу не было предела. Поплескавшись в фонтане и попрыгав на кровати, она попросилась в душ. Затем вышла, улеглась и теперь тихо посапывала на постели, радуя мужчин здоровым сном.
— Ну а теперь, когда это создание угомонилось, хочу спросить. — Шарз перевел взгляд с тихо бормочущего экрана телевизора на задумчивого Крендина. — Что ты будешь с ней делать?
Гном поднял на дракона глаза и перевел взгляд на сладко спящую девчонку.
— Не знаю. Она такая беззащитная. — Крендин усмехнулся. — Батя когда-то давно говорил, если спасаешь кому-нибудь жизнь, ты в ответе за это существо. А если не хочешь взвалить на себя эту обузу, лучше не спасай. Я — спас.
— Но ты же не хочешь утащить ее в наш мир? — буркнул Лендин, дожевывая остывшую пиццу.
— А мне она нравится! — улыбнулся Ларинтен. — Чем-то нашу Тайну напоминает. Ту, еще до битвы. И эль глушит — будь здоров!
— Ларя, ты не заболел? — Лендин озадаченно отобрал у него порядком опустевший жбанчик пива.
— Ха, он скорее выздоровел! — ухмыльнулся дракон. — Тебя твоя фея в той странной штуковине просто вылечила. Кстати, чего такого она тебе наговорила?
Эльф неожиданно густо покраснел.
— Пойду принесу еще одну бутыль с элем.
ГЛАВА 15
Бешеная гонка на джипе с пьяным водителем — это даже не экстрим на любителя! Это быстрый способ, минуя все порталы, переместиться в мир иной. Причем безвозвратно!
Первые минут пятнадцать я вспоминала весь свой запас великого русского мата. Потом немного повизжала, когда Андрей, не сбавляя скорости, выехал на встречную полосу и начал лавировать между гудящих автомобилей. Последние минут пятнадцать я сидела, вцепившись одной рукой в Велию, другой в дверцу машины.
До Андрея докричаться оказалось невозможно. Он еще в самом начале нашей гонки врубил на всю катушку радио и теперь летел, не замечая светофоров и встречных машин.
Свернув в темный проулок, машина резко затормозила у знакомой синей двери.
— Пойдем, — ожил Велия.
— И что ты собрался делать? — Если честно, я не рассчитывала на ответ. И вообще настроилась на самое худшее.
— Вытащу сына…
— А…
— А если придется, воспользуюсь магией.
Ты со мной?
— Трудный выбор! — фыркнула я, выбираясь вслед за ним из машины.
— Слышь, братан, мне вас ждать?
Велия задумался.
— Ждать. Только откатись подальше. Не дай Всевидящий, заденет.
Захлопнув дверцу, Велия подождал, пока джип отъедет, и притянул меня к себе.
Легкое покалывание, идущее от него, заставило меня настороженно поднять глаза.
— Вел? Нас увидят, не пустят да еще и сдадут в ментовку!
— Забудь, что ты умеешь говорить!
Он тихо промурлыкал короткое заклинание и повел меня к двери. Мое тело потеряло вес. Я шла и не слышала шагов. Вдруг в моей голове зазвучал его голос:
«Вот чем мы отличаемся! Твой мир пытается переделать нас под себя. Выискивает слабые стороны. Он снова заразил твой разум неверием. Ты забыла, кто ты есть. Ты уже не веришь в магию, прогибаясь перед системой. А меж тем наши возможности остались в нас. Ты по-прежнему та, кем была в Аланаре. Твой двойник, рожденный в этом мире, умер. — По его губам скользнула печальная улыбка. — Нас никто не увидит, потому что я применил заклинание Личины. Поэтому не стоит терять времени».
Я чуть не выругалась вслух. Так вот откуда эта легкость!
Когда до двери остался шаг, в моей голове снова зазвучал голос мужа:
«Просто закрой глаза и шагни!»
Угу! И впрямь что-то отвыкла я от таких приключений. Где-то в другом мире я бы шагнула не задумываясь, а тут мое тело словно свело судорогой, и сознание в деталях представило, как я врезаюсь лбом в железную дверь.
Крепко зажмурившись, я подчинилась рукам мужа и с истерично вопящими мыслями типа: «А гори оно все синим пламенем!», шагнула.
Тело вместо ожидаемой двери встретило пустоту.
Шаг, еще.
«Только не открывай глаз!» — вовремя предупредил меня голос мужа.
Хм, это еще интересно почему?
Не выдержав и пары шагов, я воровато приоткрыла один глаз и чуть не заорала. Перед нами стояла группа мужчин в синих медицинских костюмах, а Велия уверенно вел меня на нее.
Но даже пожелай он ее обойти, ничего бы не получилось. Группа людей топталась прямо у стола охранника, перекрывая все ходы и выходы.
