— Не закроется, пока я не закрою! — успокоил он меня и отыскал глазами Корраша. — Может, и ты останешься? Поверь, здесь у тебя будет больше шансов быстрее попасть домой.
Темноволосый упрямо мотнул головой.
— Нет! Мне кажется…
Но его фантазии никто не расслышал. Дверь разлетелась, на метр пламенем опалив песок. Все, оглушенные новым взрывом, не сговариваясь кинулись к переходу.
Часть третья
КРЫЛЬЯ И КЛЫКИ
В тревожных снах, в далеких мирах,
В созвездии демона дня
Живут два солнца и два меча,
Все делят пустыню огня.
ГЛАВА 1
Небесная лазурь, раскрашенная перьями облаков, затопила глаза.
Невероятной свежести воздух, напоенный морским ароматом, рвал легкие на части. У ног преданным псом ласкалось нефритовое море. Опускающееся к горизонту солнце мягко окутало мир закатной дымкой…
— Мама дорогая! Это ж куда нас занесло?
— Мужики, Гавайи!
— Нет, это рай!
Наваждение исчезло. Все уставились на моих земляков.
— Maalama hati! — отмер Велия. — А вы как тут оказались?
— Все пошли, ну и мы тоже… — развел руками Толян.
— Неохота нам за идею феминизма умирать! — Вася сплюнул в песок и демонстративно отвернулся к морю.
— Да ладно, Вел! Пригодятся! — примирительно улыбнулся Крендин. — Мужики, а вы карты не забыли?
— Не-а! — Петя довольно похлопал по своему оттопыренному карману. — Куда я без них!
— Ну и что теперь с вами делать? — Велия вздохнул. Шагнув к воде, он поднял золотистый плоский камень и, размахнувшись, пустил вскачь по воде. Полюбовавшись на расплывающиеся круги, он развернулся к ним. — Ладно. Идите с нами. Будем надеяться, что ваш мир сам вас притянет. Если нет, отправим домой, когда вернемся в Аланар. Мир-клетку мы благополучно миновали…
— Что это еще за мир-клетка?
— Похоже, все земляне отличаются неуемным любопытством? — Велия усмехнулся, глядя на Толяна, с нетерпением ожидающего ответа.
— Миры-клетки — это такие зоны, в которые легко попасть, но они очень трудно отпускают свои жертвы, и вопреки законам мироздания ваш мир не сможет забрать вас обратно! — пояснил Шарз, скидывая сапоги. Зайдя по колено в воду, он блаженно выдохнул. — Чу-дес-но! Вода невероятно теплая! Так непривычно! — Он обернулся к нам. — Попробуйте!
Осторожный Лендин присел у ласково плещущихся волн и коснулся рукой.
— Правда теплая! А если сравнить с нашими холодными морями, то это действительно непривычно!
— Ур-ра! — Мимо нас, сверкая голым задом, пронесся Толян, моржом шлепнулся в воду и окатил всех солеными брызгами. — Как в бассейне, только лучше! Мужики, хоть помоемся!!!
Гм… гордость берет за моих земляков!
Не страдая комплексами и не смущаясь, парни как по команде скинули тряпье и теперь с фырканьем и гоготом резвились в воде. Мне стало завидно.
— А может, и мы искупнемся? — Я посмотрела на мужа.
Он поднял на меня смеющиеся глаза.
— Ну, если в ближайшие несколько минут с нашими неожиданными попутчиками ничего не случится…
— А что должно случиться? — насторожился Ларинтен.
— Забыл, какие звери живут в Великом море?
— Мужики! Хорош тормозить! — призывно помахал рукой Петя. — Вода — чудо! Гавайи в отстое! И соле-е-на-я!!! Но плавать прикольно! Как в невесомости!
— Вы как хотите, а я пошел купаться! — Крендин начал раздеваться. В песок полетел топор, тяжелая куртка, рубаха, грубые кожаные штаны. Стянув сапоги, он, оставшись в темных трусах до колен, стыдливо покосился на меня. — Тайна, отвернись.
Фыркнув, я демонстративно отвернулась, изучая джунгли, раскинувшиеся метрах в ста от берега.
— Тайна, отвернись.
Фыркнув, я демонстративно отвернулась, изучая джунгли, раскинувшиеся метрах в ста от берега.
Вскоре легкий ветерок донес до меня восторженный голос Крендина:
— Вода — чудо! Но и правда настолько соленая, что даже кожу жжет.
Я обернулась. Ларинтен, не выдержав, тоже начал торопливо скидывать одежду.
— Эй, малахольный, ты ж плавать не умеешь! — осадил его Лендин.
— Ну ты же не дашь своему другу утонуть? — кокетливо приподнял брови эльф и, видя искреннее раздумье на лице гнома, поспешно заговорил: — Имей в виду, в Златогорье так просто хороших работников не найти! А если и найти, то это влетит в такую копеечку!!! А я, мало того что вкалываю на тебя почти задарма, так еще и обхожусь дешевле беса! А еще друг!
— Ну даже и не знаю… — Лендин с неохотой снял куртку, бережно сложил на нее топоры. — Зелья нынче тоже недешевые. — На песок упала рубаха. — А тебя пропоить — легче утопить!
Ларинтен, оставшись в белых обтягивающих подштанниках, хлопая ресницами, отступал к воде.
— Э-э-э, Ленд! Что за шутки?!
Лендин с кряхтением стянул сапоги, штаны и, закатав трусы в полоску, шагнул к эльфу, демонстративно разминая кулаки.
— Никаких шуток, Ларя. Просто ты подал мне замечательную идею, которой я и воспользуюсь…
Ларинтен, выпучив глаза, рванул к морю. Лендин, обернувшись к нам, подмигнул и, спрятав улыбку в бороду, отправился за ним.
— У них что, родственные отношения? — подал голос сидевший на песке Корраш.
— Хуже! — Шарз, посмеиваясь, переглянулся с Велией. — У них семья! Велия, Тайна! А может, действительно искупаемся? Вроде все спокойно… Ну а если что, то мы справимся! Корраш, тебя это тоже касается. Пойдем?
Мужчины начали раздеваться, а я, погрустнев, уселась на песок и, обхватив колени, с сожалением посмотрела на раскрашенную закатными красками зеленую гладь.
Наконец Шарз, целомудренно оставшись в золотистых коротких шортах, взял за руку абсолютно не стесняющегося моего присутствия Корраша и повел к воде.
— Ты пойми одну простую истину! — услышала я его поучающий голос. — Общение — и к тебе все потянутся!
Проводив их взглядом, ко мне подошел Велия.
— Ну, а ты?
Я с ностальгией полюбовалась на его крепкую фигуру и, опустив взгляд, хихикнула. Как-то я надоумила дворцовую портниху сшить боксеры. Они так понравились моему мужу, что он заказал их себе штук сто, смело выкинув привычные подштанники.
— На этом конкурсе мужского стриптиза ты получаешь высший балл! Но мог бы и раздеться. Тебе-то чего стесняться? — Я подняла на него смеющиеся глаза.
Усмехнувшись, он присел передо мной на корточки.
— Не люблю вызывать чувство зависти… Тем более с нами дама! А высушить одежду не проблема.
Я фыркнула и, не удержавшись, рассмеялась вместе с ним.
— Вот уж не думала, что у тебя такое большо-о-ое чувство собственного достоинства!
— Пойдем! — Он легко поднял меня с песка и начал раздевать. Когда на мне остались короткая майка и шорты, взятые на память из эльфийского лазарета, он одобрительно кивнул.
— Годится! И имей в виду, я без тебя в воду не полезу!
— А что так? — Ожидая какой-нибудь каверзы, я удивленно взглянула на него.
— Боюсь.
Я расхохоталась и бросилась его догонять.
* * *
Шагая за Джифом, Люминель с любопытством разглядывал мощенные светлыми камнями чистые прямые улочки, невысокие, одно- двухэтажные каменные дома, у которых, где только было возможно, росли деревья и пестрели цветами клумбы. Пробегая мимо, низенькие лохматые лошадки старательно тянули за собою странные коробки с окнами.
Мужчины, встречавшиеся им, все как один были черноволосыми и одеты в обтягивающие бриджи и яркие рубахи. Почти у всех головы покрывали странные блины. Как пояснил Джиф — кепки. Хотя иногда встречались высокие цилиндры с полями. У обладателей таких головных уборов были длинные, чуть ниже плеч, волосы. Но больше всего поражали высокие, до колен, всевозможных цветов сапоги.
