— Ой, как ты меня этим обяжешь! — Устав спорить, я уселась прямо на то цветное великолепие, которое уже часа два на меня пыталась надеть подруга.
Нет, я в принципе не против платьев, но именно сегодня ни за какие коврижки не хотела снимать доспехи. Ну не объяснять же ей, что, находясь в этом мире, я все-таки научилась доверять интуиции и обращать внимание на самые незначительные мелочи.
Ну не объяснять же ей, что, находясь в этом мире, я все-таки научилась доверять интуиции и обращать внимание на самые незначительные мелочи.
— Ни-че-го не зна-ю! Быстро надевай вот это платье… А где оно? — Светка огляделась. Увидев лоскут цветастой ткани, «криком о помощи» выглядывающий из-под меня, она возмущенно всплеснула руками. — Быстро вставай! Ты же его помнешь! Это же самое лучшее платье, которое я видела! И… и я отдаю его тебе!
— Оно тебе нравится? — Хитро прищурив глаза, я даже не пошевелилась.
— Очень! — попалась в ловушку Светка.
— Вот и забирай его себе! От всей души! Не возьмешь — обижусь!
— Ах ты…
— Что за шум, а драки нет? — неожиданно раздался насмешливый голос Велии.
Следом за сыном из портала вышел Владыка.
— Скоро будет! — пропыхтела Светка, пытаясь достать из-под меня свой наряд.
Я улыбнулась одетому в черное мужу:
— Любимый, как ты вовремя! Владыка, угомони свою жену! Она чуть не одела меня клоуном! То есть шутом!
— Опять не ценишь творение моих портных? — Смерив меня язвительным взглядом, свекор подошел, сел в кресло и потянулся за небольшим кувшинчиком. Плеснул в бокал, судя по аромату, цветочного ликера, сделал пару глотков и отставил. — Любимая, эти двое — варвары! Им чуждо чувство прекрасного. Я давно махнул рукой на их манеры, что и тебе советую!
Словно не замечая Светкиных усилий, Велия подошел и уселся рядом со мной. Подруга, издав рык раненого льва, выпустила из рук платье, подскочила к Владыке и, схватив недопитый бокал, парой глотков его осушила.
— Нет, это уже никуда не лезет! Они уничтожили мое лучшее платье!
— Забудь, дорогая! — Владыка, смеясь, усадил возмущенно фыркающую Светку на колени и проникновенно пообещал: — Я подарю тебе столько платьев, сколько ты захочешь! Только куда ты их будешь складывать?
— Значит, подаришь еще и новую гардеробную! — мгновенно успокоилась Светка.
— Кстати, Тайна! — Велия смерил меня оценивающим взглядом. — Ты обещала переодеться к балу! Все должны видеть в тебе княгиню!
— Хорошо! — согласилась я, демонстративно оглядев его черный костюм. — Но только после того, как ты переоденешься в свои княжеские тряпки золотисто-красных тонов. И кстати, тебе не будет жарко в плаще? — Я словно невзначай коснулась рукоятей мечей, которых не скрыл даже плащ.
Муж поднял на меня тяжелый взгляд.
— Договорились. Предлагаю сегодня немного нарушить традиции.
Я криво улыбнулась.
— Солнце уже село! — перебил нас Владыка, поднимаясь. — Пора идти за внуками и отправляться в Цветущий зал. Гости ждут! — Подав руку Светлане, он кивнул нам. — Сильно не задерживайтесь. Встретимся в детской.
Я поднялась вслед за ними и шагнула к порталу, но Велия меня остановил. Развернув к себе, он распахнул свой плащ, являя неплохую экипировку.
— Почему-то мне кажется, сегодня это может пригодиться.
Сняв пояс с ножнами, он опоясал меня, нахмурился, заглянул в один шкаф, в другой, выудил золотистый плащ, по всей видимости Владыки, и, накинув мне на плечи, закрепил.
— И что это значит? — наконец отмерла я.
— Тайна, ты не думай! Я не сошел с ума, просто меня, так же как и тебя, тревожат сны и… и сегодня луностояние.
— Сны… — Я заглянула в его помрачневшие глаза. — Вел, а может, мы сошли с ума вместе? Скажи, что я сумасшедшая и что все будет хорошо.
Он вздохнул.
— Не скажу. Пойдем. Нас ждут.
* * *
Саниэль в воздушном платье цвета восхода солнца повисла у меня на шее.
— Мамочка! Я так по тебе соскучилась! Почему ты не вернулась вчера, как обещала?
Я улыбнулась, обнимая дочь.
— Котенок, я не смогла!
— Ага, не смогла она! А мне пришлось отдуваться, рассказывая этой плаксе страшилку! — злопамятно надулся Дар.
— Договорились! Сегодня после бала я буду весь вечер рассказывать вам сказки на выбор!
С горящими глазами вокруг меня щенком завертелся сын:
— Звездные войны!
— Опять? Ну уж нет, хочу про того очкастого волшебника-недоучку! Ты, мам, мне обещала! — вспылила Саниэль, отталкивая брата.
— Опять твои слезливые сказки слушать!
— А вот и нет!
— А вот и да!
— А вот и…
— Так, все! Наследники, не позорьте меня перед Владыкой! — Строгий голос Велии на мгновение вернул тишину. — Мы не дома!
— Ой, па, это ж дед! А я уже было испугался! Думаю, может, правда какой Владыка пришел! — хихикнул Дариан, подбегая к Пентилиану. — Дед, ты же у нас мировой и не будешь сердиться на шутки юмора?
Владыка, взглянув на едва сдерживающегося от смеха сына, переглянулся со мной и, обняв внука, гордо заявил:
— Вот как надо зарабатывать авторитет у подрастающего поколения!
— Знаешь, сынок, когда я был в твоем возрасте, меня воспитывали не в пример строже! — довольно ухмыльнулся Велия.
— Па, ну это когда было? — бросилась защищать брата Саниэль. — Мама вообще сказала, что ты у нас музейная ценность и тебя пора сажать к мамонтам!
— Ну, любимая, спасибо! То, что ценность, это хорошо! Потом объяснишь, что такое «мусс-зей-найа» и «мамонт-там»! — перевел на меня смеющиеся глаза муж.
Ну, доча, удружила!
Я украдкой показала ей кулак.
— Так, все семейство в сборе! Пора идти на бал! — Из портала вышла Светка. — Я девчонок отправила с няньками в их комнаты. Жаль, что они еще очень маленькие, чтобы пойти вместе с нами.
— Пора! — мгновенно посерьезнел Владыка. — Солнце село. Скоро взойдут луны. Пойдемте. Только, Дар, не назови меня на балу дедом. Не поймут!
Едва Светка и Владыка растворились в серебристых кругах перехода, как Велия нас остановил.
— Дар, ты уже взрослый! Помни, что бы ни случилось, ты должен защищать сестру!
Дети внимательно посмотрели на отца.
Саниэль нахмурилась.
— Что происходит, па?
Дариан молча переводил настороженный взгляд с меня на отца и обратно.
— Что происходит, па?
Дариан молча переводил настороженный взгляд с меня на отца и обратно.
— Надеюсь, ничего. Просто нашел время для еще одного подарка. — Сняв с себя ножны, он протянул их сыну крестовиной меча вперед. — На, надень. Спрячь под накидку. На бал не принято приходить с оружием. — Велия дождался, когда сын выполнит приказ, и повернулся к дочери. — Санечка! Тебе я тоже приготовил подарок. — Выудив из-за пазухи серебристый медальон, он торжественно повесил его на шею Саниэль. — Не снимай его.
Серьезно кивнув, она чмокнула отца в щеку.
— Ну а теперь идемте на бал! — Велия улыбнулся детям. Подталкивая их к порталу, он обернулся ко мне и шепнул: — Как я не хочу туда идти!
ГЛАВА 17
В огромной бальной зале уже толпились гости. Здесь все осталось прежним: полукруг колонн в виде стволов деревьев создавал ощущение, что ты в лесу, в конце зала пустовала утопающая в цветах сцена, посередине, рассыпаясь хрусталем, звенел фонтан, под лиственным куполом кружились разноцветные светильники, и везде были цветы.
На возвышениях стояли огромные вазы с цветами, цветочные ковры, увивая, скрывали стены. В нос лез цветочный аромат. Цветы, цветы, цветы…
