— Заткнись! — тихо рыкнул Бервуль, улыбаясь настороженно поглядывающим на него детям. — Скоро будем дома, детки! И, что бы ни случилось, помните: эти порталы ведут в Великоград!
— Оставь детей, и я подарю тебе жизнь! — Перед ними вдруг выросла фигура князя. Испуганно отшатнувшись, девчонка переводила изумленный взгляд с отца на него. Мальчишка застыл, не отводя глаз от Велиандра. — Покажи свое лицо, сбрось личину!
На мгновение губы Бервуля искривила ухмылка.
Занятно… он что, считает его глупцом?
— Дети, это враг! Он принял мое обличье! Что бы ни случилось, бегите в Великоград!
«Почему жизнь так несправедлива? Одним все, другим ничего! Ведь князь тоже полукровка, так почему же я полжизни провел на каторге, а он по праву рождения правит одной из самых сильных рас?» — Бервуль почувствовал, как ненависть топит его разум.
Вдруг острые зубки девчонки впились ему в руку.
— Ах ты тварь! — взвыл полукровка, но руки не разжал. — Тебя я убью первой!
— Дар, это не отец! — сплюнув кровь, заверещала она.
— Что ты хочешь? — Велия шагнул ближе.
— Тише, тише! Не так быстро! Имей в виду, я тоже маг. Если ты применишь магию, сработают заклинания, которые я повесил на твоих щенков! Так что не дергайся! Стой где стоишь! Для начала обсудим условия!
— Что тебе нужно? — Голос князя поражал ледяным спокойствием.
— Трон в обмен на жизнь твоих детей!
— Я согласен. Отпусти их! — Он сказал это, не задумываясь ни на секунду.
Похоже, не блефует!
— Э нет! Не торопись! Сделаем так: сейчас мы беспрепятственно уходим в портал. Клянусь, что и волос не упадет с их головы! А позже я сообщу тебе, куда принести дарственную на трон, заверенную, как и положено, всеми шестью Властителями рас. И не вздумай меня искать! В этом случае я убью одного из твоих щенков, чтобы ты стал сговорчивее. Ты меня понял?
Желтые, волчьи глаза князя прищурились, изучая.
Ха! Нет, его такими фокусами не проведешь! Он и сам прекрасно знает, как действует на других его бешеный взгляд.
— Я сказал! — Голос Велиандра оставался спокойным. Лишь глаза выдавали его с головой. — Ты получишь свой трон уже сегодня. Слово князя! Отдай мне детей!
Тут Бервуль краем глаза уловил движение. Люминель, оставив его выпутываться, пробирался к порталу, пытаясь сбежать. Отвлекшись на предателя-эльфа, Бервуль не заметил, как в руках мальчишки блеснул хороший, из эльфийской стали короткий меч, и он не почувствовал ничего, кроме изумления, когда холодное жало смерти пробило его сердце.
Отвлекшись на предателя-эльфа, Бервуль не заметил, как в руках мальчишки блеснул хороший, из эльфийской стали короткий меч, и он не почувствовал ничего, кроме изумления, когда холодное жало смерти пробило его сердце.
* * *
Никто не понял, как все произошло. В руках Дариана голубоватым сиянием вспыхнуло лезвие меча. Бервуль охнул и стал заваливаться набок. Саниэль вырвалась из его ослабевших рук и метнулась к ближайшему порталу. За ней тут же кинулся Дариан.
— Нет! Саня! Вернись! Вел, что ты стоишь? — Я, понимая, что не успеваю, бросилась следом.
Словно в замедленной съемке я видела, как у самого перехода Дариан догнал ее и ухватил за руку. Саниэль что-то выкрикнула, указывая на переход, и они одновременно шагнули в плещущиеся круги.
Я опоздала на полшага. На полдыхания. Портал растаял, а я, не успев затормозить, со всей силы врезалась в стену.
* * *
Тайна! Подхватив ее на руки, Велия обернулся и встретился с настороженным взглядом Крендина.
— Давай я отнесу ее к целителям?
— Я сам. — Велия шагнул мимо гнома.
— Но там тебя ждет Владыка. — Он кивнул на столпившихся в круг эльфов.
— Зачем?
— Колдун. Он еще жив. Вдруг можно будет чего разузнать?
Велия скривился, кивнул и бережно уложил на его протянутые лапы свою половинку.
— И запомни…
— Отвечаю за нее головой! — усмехнулся гном.
* * *
Колдун был при смерти. Не в силах удерживать личину, он принял настоящий облик. Кровь пузырилась на тонких губах, струйкой стекая на белоснежную прядь волос.
— Куда ты дел моих детей? — Велия уселся перед ним на корточки, едва сдерживая желание разорвать беловолосого на клочки. Резерв силы у того почти иссяк. Видать, основательно подготовился к нападению, но не позаботился о зельях. Порталы с гоблюками, наверное, тоже его рук дело.
— Где мои дети? Куда вел тот портал?
Хрипло дыша, колдун искривился в торжествующей ухмылке.
— Случайный выбор. Случайный мир. Твои дети сейчас в одном из пятидесяти шести отражений. Шанс, что ты их вернешь, невелик. Так что мы в расчете! — Он закашлялся кровью.
— Откуда ты взялся? Кто ты? — Велия бешено затряс обмякшее тело.
— Оставь его, сын. Он мертв. Рука моего внука обрела силу, а глаз стал не по-детски меток.
Велия поднял взгляд на отца и вскочил.
— Он был не один. На другом — твоя личина! — Его взгляд заметался по редеющей толпе. Второй портал, вспыхнув, закрылся.
— Третий открыт! Туда! — Велия бросился к мерцающим кругам, но остановился, глядя туда, где только что плескался третий переход.
— Еще не все потеряно! — Отец решительно тряхнул его за плечо. — Ты меня слышишь? Еще можно отследить точку перемещения. Мы найдем их. Я уже приказал позвать сюда всех придворных магов.
Велия кивнул и опустил взгляд.
— Как Светлая?
Владыка вздохнул.
— Отправил к целителям. Надеюсь, все обойдется!
— Владыка, вы нас звали?
К ним подошли четверо эльфов.
Велия поклонился. Те ответили тем же. Два магистра магии когда-то учили его, и он до сих пор относился к ним, как к божествам.
— Уважаемые! — не ответив на поклон, сразу начал Владыка. — Я хочу узнать, куда были открыты три портала. А точнее, в какие миры.
ГЛАВА 21
Люминель открыл глаза. Слепящее солнце, отражаясь в мириадах белоснежных песчинок, карающим мечом зависло в бесконечной синеве незнакомого неба.
— Всевидящий, где я? — Его голос хрипом оповестил бесконечную пустыню о том, что он жив.
Затем пришла паника, оживившая воспоминания.
Что же теперь делать?
«Бервуль убит! Дети исчезли! Теперь я единственный виновник происшедшего!!! Я труп. Когда — вопрос времени. Зная сумасшедшего полукровку… На этот раз Велиандр меня убьет! Что делать? Что же делать?!»
Так! Спокойно! Нужно рассуждать спокойно! Дети ушли в портал, открытый Бервулем. Он говорил, что два портала ведут в иные миры, третий в Рубаин, к Мейане.
Люминель сел и огляделся.
Нет. Это точно не Рубаин. Пустыня. Другой мир? Значит, дети во втором мире… Угу, а если они у Мейаны? Велия его убьет! Убьет! Зачем он поделился своими планами с Бервулем? Надо было бежать. Бежать!
Так… а если князь и Владыка его не узнали? Значит… значит, можно спастись! Найти детей первым, потребовать выкуп и исчезнуть. Навсегда. Так, чтобы его не нашли! Может, даже где-нибудь в другом мире.
Он облизал сухие губы и только сейчас увидел быстро карабкающийся на небосклон маленький оранжевый шар.
Два солнца?!
Эх, сейчас бы водички. А лучше зелье здоровья!
Представив все это, он на долю секунды с наслаждением зажмурил глаза, а когда открыл, ошеломленно вытаращился на две бутыли: с прозрачной водой и с чем-то красным. Боясь, что это богатство исчезнет, он торопливо, поливая одежду и песок, выхлебал все и довольно вздохнул.
Не обманула Мейана. Перстень действительно исполняет желания. Ну, тогда еще не все потеряно!
