Редко встречающиеся женщины были одеты в темные, вызывающие платья с оголенными спинами и сильно открытой грудью. Пышные юбки, распахиваясь при каждом шаге, выставляли на обозрение длинные стройные ноги, обутые в аккуратные туфли, пробуждая у Люминеля давно забытые мысли.
Засмотревшись на вышагивающую впереди дамочку, он чуть не врезался в дерево. Словно не заметив насмешливого взгляда проводника, эльф как ни в чем не бывало обогнул ствол и присоединился к Джифу.
Ох, не до таких мыслей ему сейчас! Нужно встретиться с магом этого города со странным названием Торроффи.
Покружив по улочкам, они зашли в трактир. Несмотря на утро, здесь не было ни одного свободного места. Поискав глазами, Джиф кивком указал в конец зала, где за двумя сдвинутыми квадратными столами веселились черноволосые. Помахав им рукой, он начал пробираться.
— О! Джиф! Молодец, что пришел! — Кажется, их заметили.
— Да, мы тебя ждали!
— Перраф сказал, что ты сегодня выходной?
— А это кто с тобой?
— Будешь крешн?
— Наливай! — Выдернув пару табуреток из-под не возражающих посетителей, Джиф ловко вписался в круг раздвинувшихся дружков и кивнул Люминелю на соседний стул: — Садись!
— Кто этот альбинос? — настороженно улыбнулся горбоносый великан с седыми прядками в иссиня-черных волосах. — Давай, Джиф, знакомь!
— Не волнуйся, Ферж! Это мой родственник по отцовской линии. Приехал в город на заработки! — Взяв две кружки с чем-то темно-бордовым, Джиф ловко всунул одну Люминелю и, наклонившись к уху, зашептал: — Это начальник городской стражи. О себе — ни звука!
— Ха, а чего это он брови с ресницами покрасил, а волосы нет? И не подстриг? Его же оштрафуют! Да как бы еще в тюрьму не посадили!
— А мы пока не были в цирюльне! А на брови не обращайте внимания. Родился таким. Его маманя с пилюлями переборщила!
— А-а-а! — Черноволосые, сочувственно покивав, успокоились.
Подняв кружку, Люминель осторожно принюхался и сделал маленький глоток. Мм! В сладковато-горьком нектаре, благоухающем вишневой ягодой, казалось, совершенно не было спирта.
Не прислушиваясь к разговору, он выпил нектар и с удивлением обнаружил, что тревога и настороженность безвозвратно исчезли, уступив место долгожданному покою.
Кинув на него изучающий взгляд, Джиф усмехнулся.
— Полегчало? Может, еще по кружечке?
Люминель, блаженно зажмурившись, махнул рукой:
— Не откажусь!
ГЛАВА 2
Мы лежали на берегу. И словно не было этих безумных дней. Все тревоги и волнения отступили, даря передышку. Багряные лучи утонувшего в океане солнца еще освещали стремительно темнеющее небо.
— Э-э-э, народ, типа, темнеет! — Васин голос разрушил иллюзию покоя. Накупавшись, парни стыдливо влезли в штаны и теперь сидели у воды, о чем-то тихо переговариваясь.
— Ага, видим! — недовольно буркнул Крендин.
— И че?
— В смысле?
— Ну, может, пойдем какую гостиницу поищем?
— Ага, или костер запалим! — оживился Толян.
— Нет! Переночуем на берегу и с костром пока торопиться не будем, — отрезал Велия, поднялся и сел, отряхивая от песка спину.
— А если дождик?
— Ага! Радиоактивный! — Мне все больше нравился Васин оптимизм.
— Создать защиту от дождя не проблема! — хмыкнул Шарз.
— Базара нет! Так давайте, пока не стемнело, хоть шалашик соорудим! — Толян с Петей поднялись и подошли к нам.
— А то сидим здесь, как три тополя на Плющихе!
— А я бы все же от костра не отказался! — занервничал Крендин, поглядывая на чернеющие заросли леса.
— Где ты в темноте сейчас будешь искать топливо? — обернулся к нему Велия. — Переночуем здесь, а завтра пойдем к лесу. Да и насчет дождика не стоит волноваться — я поставил защитный купол.
— Ништяк! — мрачно одобрил Вася, поднимаясь. — Пошли, народ, хоть рыбу половим, что ли? А то у кого-то уже крыша поехала. Защитный купол! Офигеть, как круто!!! Ну, кто со мной?
— Ну пошли! — пожал плечами Толян. — А чем ловить-то будем?
— Трусами. Твоими!
— Иди ты… Охота, так свои снимай! — Толян обиженно бухнулся на песок.
Вася зло фыркнул, развернулся и молча пошел к воде, но, не пройдя и десяти шагов, озадаченно остановился и, словно танцуя брейк-данс, начал ощупывать что-то перед собой.
— Э?! Что за ерунда?!! Меня что-то не пускает!!! — Он развернулся и зашагал к нам.
— Тебе же сказали: стоит купол! Теперь ни войти, ни выйти! — насмешливо бросил Велия, занимаясь раскопками в мешке.
— Какой, в баню, купол?! — Брызнув песком, Вася остановился перед ним, грозно уперев руки в бока. — Ты меня че, за идиота держишь?
— Всего лишь защитная магия. — Белоснежная улыбка Велии стала последней каплей.
— Какая на х… магия? Не верю я ни в какую магию! В переходы верю, в светящиеся шарики над головой — верю (мало ли какие галлюцинации после года приема странных настоек могут случиться), в другие миры поверил, но ты не заставишь меня поверить в этот бред! Где? Покажи мне хоть одного мага! И не надо пихать мне в уши эту тухлую ботву! Ясно?
Мы притихли, наблюдая за возмущенно вопившим Васей. Велия как ни в чем не бывало достал какие-то свертки и, аккуратно сложив их возле меня, поднялся.
— Хорошо! Я, по совместительству с государственными делами, магистр магии. — Глядя Васе в глаза, он шутливо поклонился. — А мой друг Шарз, — Велия кивнул на улыбающегося дракона, — по совместительству с управлением кланом просто маг-дракон. Достаточно примеров?
Вася хохотнул.
— Ты думаешь, если мы с Земли, значит, совсем прожженные придурки и скушаем любой бред, даже этот? Ну? Сделай что-нибудь, чтобы я поверил! Твой купол не в счет! — Он, не оборачиваясь, потыкал за спину большим пальцем. — Такой фокус у нас на Земле может сделать любой хороший гипнотизер!
— Хорошо! — не переставая улыбаться, согласился Велия. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Ну, например… — Вася ненадолго задумался. — Наколдуй мне сигареты и банку пива!
Велия качнул головой.
— Пространственно-бытовая магия применима только при наличии требуемого в мире.
— Ха! Нашел отмазку! Я же говорю, что никакой ты не маг, а обыкновенный болтун!
— Не согласен с тобой. Просто придумай другое желание! — Велия с хрустом потянулся.
— Тогда хочу пистолет!
— Пространственно-бытовая магия.
— Хорошо! — Васю понесло: — Хочу, чтобы сейчас надо мной прошел дождь, лучше с градом, — он, хитро улыбаясь, обернулся к друзьям, — плавно переходящий в снег. А если этого не случится, я набью тебе морду, так сказать, на будущее! Чтоб не врал!
Закинув руки за голову, Велия размял шею. Будто раздумывая, полюбовался крупными, мерцающими звездами, восходящей ярко-красной луной и, скосив глаза на азартно сопящего Васю, лениво спросил:
— Оно тебе надо? Ты уверен, что хочешь такой экстрим?
— Че? За…ал?
— Прости?
— Говорю, в штаны наложил?
— Да нет! Спасибо, что заботишься!
— Ты че, охренел? Да я пять лет в ОМОНе, а до этого в десанте! Да я тебя на тряпочки порву!
— Вась, ты бы лучше не рисковал. — Я смерила взглядом земляка. Роста с Велией они были одного, да и в тренированности тела невозможно было усомниться, но я знала своего мужа… — Давай самоубийство перенесешь на потом?
— Че, боишься за своего пенсионера-маразматика? Да я его сильно калечить не буду. Только поучу впредь не врать!
Мужчины, предчувствуя драку, азартно уселись в сторонке. Крендин, цапнув за руку, утянул меня за собой, и теперь рядом с невозмутимым магом и Васей образовалась настороженная пустота.
