Вскоре молчание стало невыносимым. Плетясь позади, казалось не знавшего усталости Бервуля, эльф осторожно спросил:
— А как получилось, что ты владеешь магией?
Полукровка насмешливо фыркнул.
— Вообще-то все эльфийские полукровки владеют магией. А ты не знал?
— Знал, только про тебя все говорили, что ты потерял резерв силы.
— Ах это! — Беловолосый кинул насмешливый взгляд на своего спутника. — Ну, если тебя это успокоит, я просто притворялся. Предпочел вкалывать на каторге, чем стать рабом жрецов. Ну а ты, наследник эльфийского престола, как оказался в такой немилости?
— Долгая песня, — вздохнул эльф. — Но если честно, это все случилось из-за одного мерзкого полукровки.
Извини, конечно, если тебя это оскорбляет, но…
— Да мне наплевать! В результате столетних гонений полукровки стали одиночками, думающими только о том, как выжить. — Бервуль остановился, поджидая эльфа, и, как только тот с ним поравнялся, пошел рядом. — Дай-ка угадаю! Он тебя подставил, занял твой трон, а тебя сослал на каторгу?
— Почти все так и было! — удивленно кивнул эльф.
— Угу, а если учесть последние новости и немного поработать мозгами, то станет ясно, кто есть кто! Да, Меченый?
— Только не надо кличек.
— Ой, прости! — Полукровка ехидно поклонился. — Понимаешь, подзабыл я твое имя. Как-то давно слышал, но с тех пор прошло полвека! Так что… Не хочешь, чтобы я тебя так звал, уж будь любезен, представься!
Эльф, опустив голову, некоторое время шагал молча. Потом посмотрел полукровке в глаза.
— Какая разница, как меня звали? То было имя неудачника. Хочешь, зови меня — Месть!
— Охренеть, как круто! — Полукровка, похоже, издевался. — И как ты собрался мстить? Ты сам прикинь: магией не владеешь, денег и камней нету, к дворцу тебе даже приблизиться не дадут! Тем более, чтобы вызвать твоего врага на поединок, тебе нужно год-другой позаниматься в гномьих единоборствах. Тогда, может, и продержишься секунд пять.
Эльф понуро шагал рядом. Дал же Всевидящий попутчика! В крови ядом кипела жажда убийства. Наверное, все полукровки так на него действуют.
— Эй, у тебя есть план? — Бервуль шагал, не сводя с него глаз, терпеливо ожидая ответа.
— Нет. Но я что-нибудь придумаю! — Кипя от злости, эльф прибавил шаг.
В спину хлестнул обидный смех беловолосого.
— Если мы обсудим мою долю, я помогу тебе в этом деле!
Эти слова заставили его остановиться. Бервуль неторопливо подошел и с насмешкой заглянул в лицо.
— Так как?
В слабом свете парящего над ними светлячка, лица полукровки практически не было видно, только глаза с вытянутыми, как у кота, зрачками полыхнули призрачным янтарным отсветом.
— Что ты хочешь? — От неожиданности голос эльфа сорвался.
«Вот угораздило же связаться с полукровкой!»
Хотя, не будь его рядом, вряд ли бы он доплыл, дошел… И вообще выжил при взрыве!
Эльф кашлянул, добавляя солидности в голос:
— Что тебе нужно?
Бервуль помолчал, будто раздумывая.
— Давай так! Загадывать не будем. Все-таки ты хочешь покуситься на два самых сильных трона этого мира, но если получится и ты станешь Владыкой, я хочу место главного королевского мага. Если удастся только потешить твою месть, а трона ты не получишь, я хочу десять тысяч полновесным золотом или пять тысяч камней!
— Ты сошел с ума? — Голос эльфа непроизвольно сорвался на визг. — Я не уверен, что такие деньги есть даже в казне Винлейна!
— Ничего страшного. Я же не настаиваю на выплате мне всей суммы сразу. Постепенно рассчитаешься!
— А если обману?
— А вот это вряд ли! Слышал о заклинании Стража? Хотя куда тебе. В общем, я абсолютно уверен в твоей честности и платежеспособности!
Эльф задумался.
Неужели он действительно настолько слаб, чтобы не справиться со своим врагом? Ведь можно же не только победить в честном бою. Можно нанять убийц или убить его половинку. Это тоже будет хорошей местью! Но вряд ли он получит трон. Интересно, что задумал полукровка?
— Хорошо, я согласен. Что ты можешь предложить?
— Для начала — идти вперед. Доберемся до Винлейна, а там по обстоятельствам!
Полукровка повернулся и уверенно зашагал в темноту. Светлячок плавно скользил за ним как привязанный. Тени ожили и поползли к одинокой фигуре.
Передернувшись, эльф бросился догонять Бервуля.
ГЛАВА 8
Глаза распахнулись сами собой. Выравнивая дыхание, Велия еще немного полежал, глядя в лиственный полог. Странный сон, пустой, но на душе почему-то поселилась тревога. Даже не тревога, а… ожидание беды.
Глупости. Это все из-за надвигающегося луностояния. Как он ненавидел эти дни! Казалось, все, что он прятал в глубине темного омута души, всплывало утопленниками, тревожа и мучая.
Он поднялся, сел. Увидев закат, долго смотрел в круглое оконце, пока кровавые краски не потухли, сменившись розоватой серостью. Вскоре и она растворилась в заливающих все чернилах стремительно надвигающейся ночи.
Может, вернуться домой? Рассказать все Тайне. Посоветоваться.
Ага, и потом весь вечер слушать насмешки про дурдом и советы попить успокоительное.
Нет уж!
Раньше это забавляло, а сейчас стало утомлять.
В углу потрескивал заботливо разожженный слугами камин. В его комнате все осталось, как прежде. Ему нравилось иногда сюда приходить. Казалось, что здесь жили тени прошлого. Счастливого прошлого. И не было этих шестидесяти сумасшедших лет. И здесь жила Тайна, та, которую он знал и любил.
Он устало потер лицо.
Всевидящий, о чем это он? Это все луностояние. Какой бред иногда приходит в голову. Конечно, он и сейчас любит ее. И все хорошо! Хорошо?
Нужно прогуляться.
Велия встал, подошел к громадному шкафу, открыл.
Старые вещи вздрогнули, шелохнулись, будто в нетерпении. Рука не поднималась их выкинуть.
Выбрав серебристо-серую рубаху, такую же накидку и черные штаны, он переоделся, повесил на пояс ножны, натянул легкие сапоги и шагнул к порталу.
* * *
— Теперь ты понимаешь меня? — Владыка не отрываясь наблюдал за закатом, вернее за тем, что от него осталось.
— Ну да, только…
— Что?
Интересно, почему иногда мне делается не по себе от его высокого, мягкого голоса?
— Что — только? Я хочу, чтобы ваша семья действительно была семьей! И, как бы то ни было, я лучше тебя знаю своего сына. Поэтому прими к сведению мои советы. А если желаешь и дальше делать глупости, постарайся, чтобы никто об этом даже не догадался!
— Я могу идти? — Если честно, после такого разговора мне очень хотелось оказаться отсюда подальше. Теперь ясно, отчего с самого утра на меня сыплются шишки. Как же я забыла про рейну? Хм, не знала, что это так заденет моего благоверного…
— Да, иди. Ты сейчас домой?
— А что, так не терпится от меня избавиться? — Последняя фраза невольно вырвалась сама.
Владыка обернулся. Я прикусила язык.
— И поменьше сарказма! Это утомляет!
Фыркнув, я вылетела в комнату и чуть не столкнулась с терпеливо поджидающей меня подругой.
Я прикусила язык.
— И поменьше сарказма! Это утомляет!
Фыркнув, я вылетела в комнату и чуть не столкнулась с терпеливо поджидающей меня подругой.
— Ну?
Я только махнула рукой и направилась к выходу. Светка увязалась за мной.
Войдя в портал, мы оказались в затянутом плющом коридоре-балконе. Шелест ветра в листве завораживал. Я неуверенно подошла к резным перилам и, облокотившись, с опаской заглянула вниз. Хотелось мерзко хихикать, и в то же время почему-то наворачивались слезы.
