— Достойное желание. — Я села в кресло и лениво качнула туфелькой. — И ты почти добился его исполнения, поздравляю.
Шерьян хотел еще что-то добавить, порывисто качнулся ко мне, но в последний момент передумал.
— Если тебе не понравилась встреча с Тимьяной, то я сдержу свое слово, — глухо проговорил он. — Что ты хочешь взамен? Получить в моем лице еще одного кровного должника?
Я благодушно улыбнулась. Неплохая идея. Но, к сожалению, свидание с друидой пришлось мне по нраву. Точнее — его последствия. У меня сейчас было настолько хорошее настроение, что даже мигрень, вечная спутница последних дней, отступила. Нет, раз уж вздумала играть по правилам, то не будем и отступать.
— Ты ничего не должен мне, — сказала я, щурясь от лучей солнца, падающих мне прямо на лицо. — Пусть поцелуй Тимьяны и не успокоил окончательно мою душу, но временное облегчение он мне, безусловно, принес.
Шерьян с заметным облегчением вздохнул. Но спустя миг уже нахмурился и вкрадчиво поинтересовался:
— Тефна, что ты хочешь взамен своего браслета?
Я удивленно вскинула брови, не ожидая такого поворота разговора, и храмовник торопливо продолжил:
— Пойми, такая ситуация не может продолжаться долго. Браслет калечит твою душу, ухудшает контроль над телом и эмоциями. Тимьяна права: еще немного, и ты превратишься в зверя. Стоит ли эта игра таких жертв?
— Я уже сказала, что не отдам его, — мягко проговорила я, решив не раздражаться по пустякам. — И потом, боюсь, тебе нечего предложить. Деньги? Ты и так мне должен — по прошлогодней расписке я пока золота не получила. Предполагаю, и не получу в ближайшее время. Титул? У тебя нет такой власти. Да и где это видано, чтобы нечисть входила в круг придворной знати. Так что давай замнем эту тему.
— Давай, — на удивление легко согласился Шерьян. — Но как насчет кое-чего другого?
Я моментально вспомнила нашу ссору, прерванную Тимьяной. Свою фразу, которая выдала меня с головой. Да я почти открытым текстом призналась Шерьяну, что вспомнила, кто именно допрашивал меня в подвалах храма! И что теперь делать? Я не готова сейчас рассказать ему всю правду. Слишком рано. С проблемами надо разбираться по мере их возникновения. Сначала найдем тех, кто организовал покушение на Владыку и причастен к убийствам в замке. А потом уже начнем ворошить пепел прошлого.
— О чем ты, дорогой? — Я показала в нарочито безмятежной улыбке все свои зубы, правда, боюсь, это выглядело скорее как болезненный оскал. — Что тебя интересует?
Шерьян шагнул ко мне, и я невольно напряглась. Приготовилась к прыжку, если он вдруг решит напасть на меня, но храмовник заложил руки за спину и бесцветным голосом проговорил:
— Ты сказала, что я в свое время сделал достаточно для тебя. Что ты имела в виду?
Я со свистом втянула в себя воздух. Ну чего он пристал, спрашивается? Мало ли что я могла сболтнуть сгоряча. К каждому слову норовит привязаться. И что теперь делать? Обман он мигом раскусит. Уход от прямого ответа будет выглядеть слишком подозрительно. А правда… Правды ему знать пока не положено.
В комнате стояла такая тишина, что я почти слышала биение сердца храмовника. Этот навязчивый с трудом уловимый ритм мешал сосредоточиться, и казалось, будто между нами от напряжения пульсирует воздух.
Пауза становилась все опаснее, грозя в любой момент взорваться чем-то страшным.
— Ах, вот вы где!
В тот самый момент, когда я готова была выкрикнуть в лицо Шерьяну данную некогда клятву, дверь раскрылась, и в комнату заглянул Рикки.
— Ты! — От внезапно подоспевшего спасения я готова была расплакаться. Но вместо этого подскочила к опешившему юноше и схватила его за руку, насильно втягивая в комнату. — Как я рада тебя видеть!
Рикки от неожиданности сперва хрюкнул, затем покраснел от смущения. Бросил удивленный взгляд на отца, но тот хранил отстраненное молчание, так и застыв посреди комнаты каменным изваянием.
— Я вам помешал? — осторожно поинтересовался Рикки, переводя ошарашенный взгляд с меня на отца и обратно.
— Нет! — выкрикнула я и крепче ухватила юношу за локоть, опасаясь, что тот вздумает сбежать. — Совершенно нет! Мы просто болтали.
— Понятно. — Рикки попытался высвободиться из моей хватки, но потерпел в этом сокрушительное поражение. Я вцепилась в его руку, словно клещ в бродячую собаку, напрочь игнорируя все правила приличия.
— Вообще-то я пришел сказать, что все-таки обнаружил жертвенный круг. — Вздохнув, Рикки отказался от попыток отцепить мои пальцы от своей темно-синей куртки и теперь смотрел прямо на отца, демонстративно игнорируя мою близость. — Я всю ночь его искал, но запахи мокрой листвы и земли были слишком сильными. Зато утром удача мне улыбнулась.
— Ну, предположим, далеко не всю ночь ты его искал, — резонно возразила я. — Иначе не сидел бы у нас в комнате и не пялился на меня спящую.
— На то были веские причины. — Рикки ласково, но непреклонно разжал мои пальцы по одному и наконец-то высвободил свой многострадальный локоть. — И я тебе их подробно изложил.
Я, испугавшись, что юноша сбежит, оставив меня выяснять отношения с Шерьяном, мигом перехватила его за другую руку.