— Рикки, — в тот же миг негромко позвал Шерьян, угадав мои мысли. — Ты почему притих? Выходи!
— Я просто задумался, — виновато отозвался Рикки откуда-то из угла. — Засмотрелся на вашу идиллию.
Я, приоткрыв от удивления рот, наблюдала за процессом материализации юноши. Сначала воздух около стены засеребрился и ощутимо сгустился. Затем в сердцевине получившегося полупрозрачного кокона зародилась неясная тень, которая быстро приняла знакомые очертания. И вот уже сам Рикки шагнул вперед, небрежным пассом развеяв остатки своего странного колдовства.
— И что ты думаешь про все это? — полюбопытствовал Шерьян, отходя к столу. Там он вальяжно развалился в кресле, небрежно смахнул на пол остатки бумаг и гордо водрузил перед собой бокал и непочатую бутылку вина.
— Не знаю, — протянул Рикки, с нескрываемым интересом наблюдающий за фокусами отца. — Мысли Гвория закрыты от меня, ты же знаешь. Но не надо быть телепатом, чтобы понять очевидную вещь. Именно он отправил эльфов за Тефной. Изервиль слишком умен и слишком осторожен, чтобы действовать вопреки его воли. Да еще эта книга рядом с телом несчастного Элмона. Похоже, все указывает только на одно.
Я кисло скривилась. Почему мне всегда так везет на подлецов? Сначала имела несчастье влюбиться в Фения, который продал меня с потрохами храмовникам. Теперь вот Гворий. И оба блондины с зелеными глазами. Эх, давно пора понять, что это не мой типаж мужчин. На брюнетов, что ли, переключиться? Хотя нет, не стоит. Вон, Шерьян темноволосый, а тоже в свое время весьма и весьма отличился.
— Вот это меня и настораживает, — негромко заметил Шерьян, щедро плеснув себе в бокал вина и никому не предложив присоединиться к нему. — Все слишком гладко.
— Все слишком гладко. Я знаю Гвория уже жуткую уйму лет. И ни за что не поверил бы, что он способен на подобное, если бы сам не был свидетелем. Да, он жесткий, иногда даже жестокий человек. Но при этом весьма и весьма щепетилен в вопросах чести. Тем более Тефна, что скрывать, нравится ему. Очень нравится. И я никак не могу понять, почему он поступает с ней столь мерзким образом.
— Власть многих меняет, — чуть слышно ответил Рикки, что-то пристально разглядывая на противоположной стене.
— В том-то и дело, что Гворий никогда не стремился к власти. — Шерьян с явным удовольствием пригубил бокал и довольно причмокнул. — Даже уехал в свое время в Мейчар вопреки воле Владыки, стремясь отойти от интриг эльфийского двора.
— Значит, остается лишь его любовь к Индигерде, — вмешалась я в разговор. — Он делает все это, чтобы вернуть ее к жизни.
По лицу Рикки промелькнула стремительная тень, и он сразу же отвернулся, скрывая свои истинные эмоции. Шерьян поморщился, но все же улыбнулся мне.
— Быть может, ты права, Тефна, — проговорил он. — Но сдается мне, мы упускаем из вида нечто третье. Более логичное и простое объяснение его поступкам.
Я несогласно качнула головой. Зачем усложнять дело? Какими бы причинами ни руководствовал Гворий, факт остается фактом: он всеми способами пытается отправить меня в темницу, если не хуже.
— Почему ты так настаивал, чтобы я приняла предложение Гвория открыть с ним праздник осеннего равноденствия? — спросила я, с вызовом скрестив руки на груди. — По-моему, отныне мне надлежит держаться от него как можно дальше. Разве не так?
— Не так. — Шерьян мягко улыбнулся. — Точнее, это справедливо, но не по отношению к данному случаю. Видишь ли, та счастливица, которой повезет стать избранницей принца на столь великом празднике, в конце торжества получит небывалую возможность заглянуть в священное зеркало богов.
— И? — вопросительно потянула я, не понимая, почему это должно привести меня в восторг. — Что в этом такого особенного?
— Глупая. — Шерьян негромко рассмеялся, явно позабавленный моей недогадливостью. — Разное рассказывают про зеркало богов. Но все сходятся на мнении, что во имя подобного шанса стоит рискнуть даже жизнью. Кто-то видит в нем свое ближайшее будущее. Кто-то — получает ответ на самый заветный вопрос. А кто-то… Кто-то лицом к лицу предстает перед одним из богов, который милостиво соглашается исполнить любое желание. Как тебе такое?
Я задумалась. В свете рассказанного Шерьяном мое почетная обязанность сопровождать Гвория на празднике осеннего равноденствия стала выглядеть куда привлекательнее. Я бы многое отдала, чтобы наедине потолковать с кем-нибудь из богов. Одно желание. Это так мало и так много в то же время.
«И что ты пожелаешь? — с сарказмом шепнул внутренний голос. — Вернуться к своей прежней жизни серой кошки, в любой момент рискующей оказаться в застенках храма? Переселиться к гномам, где в сытости и спокойствии будешь умирать от тоски по родных и близких? Завоевать любовь Гвория, зная, что на самом деле в твоих объятиях он будет мечтать о совсем другой женщине? Или, быть может, убить Шерьяна при помощи высших сил? Выбирай, Тефна. У тебя целый месяц впереди».
— Ты уже знаешь, о чем попросишь? — вторя моим тяжким раздумьям, полюбопытствовал Шерьян. — Многие бы пожертвовали не одним десятком лет, лишь бы оказаться в тот момент на твоем месте.